古代的女子地位是非常低下的，主要的作用就是傳宗接代，相夫教子，在古代還有一種特殊的女子群體，被稱之為乳母，這可是古代皇室成員的標配。古代的時候生活質量是比較低下的，再加上過於落後的醫療條件，嬰兒的出生率雖然高，但是死亡率也是很高的，一些女子在生產完後，因為身體原因沒有充足的乳汁，當時又沒有奶粉這種嬰兒可以食用的東西，所以就會僱傭乳母。乳母文化在我國有著幾千年的歷史，在一些史書典籍中就有所記載，乳母這個職業的出現，大大緩解了後宮女子哺育孩子的辛勞。除此之外，乳母的存在也是為了疏遠皇子和生母的關係，這樣可以極大的防止外戚專權，後宮干政。皇宮中的規矩是比較多的，特別是嬪妃和皇子之間，她們見孩子的機會比較少，不管是出於子嗣綿延，還是出於其他政治目的，又或者是親情天性使然，不管是皇后嬪妃還是皇帝，都會挑選最優秀的乳母，餵養自己的孩子。
特別是一些皇子的乳母，挑選起來是非常麻煩的，講究的規矩也非常的多，不僅要長得年輕貌美，身體還要非常的健康，家族成員沒有疾病存在。比如說末代皇帝溥儀，在給他挑選乳母的時候就是非常嚴格的，這也向大家介紹了清朝皇宮挑選乳母的一些不為人知的故事。光緒皇帝去世之後，剛剛只有三歲的溥儀被抱入宮中撫養，他在宮中沒有一個親人，乳母王連壽成了他唯一的依靠，小小的溥儀非常依賴自己的乳母，把全部的感情都投放在乳母身上。王連壽是怎麼成為溥儀的乳母的呢？這還要回到溥儀剛出生的時候，按照醇親王府的規制，王子出生後是要尋找乳母的，所以很快就傳出王府要招奶媽的消息，條件也是非常好的，不僅包吃包住，每月還有二兩銀子的工資。
在當時那個年代，這樣的待遇是非常好的，尤其是對於女子來說，工資還是比較高的，而且還能成為王府孩子的奶媽，也是一件很榮譽的事情。這個消息傳出來之後，很多剛生了孩子的女子都前去報名，數量有上百之多，經過嚴格的篩選，王府的管家篩選出了20名條件比較好的人當做備選，其中就包括王連壽。其實王連壽這個名字，並不是她的本人名字，而是後來被溥儀改的。王連壽出生於河南，13歲的時候，因為家裡發生水災逃到了北京，投奔自己的哥哥，在16歲的時候被哥哥嫁給了一個姓王的差役。在她生下一個女兒之後，丈夫就去世了，母女兩人和公婆的生活就沒有了著落，日子過得艱辛起來，所以她只能外出找工作賺錢，來補貼家用。
古代的女子地位低下，又沒有什麼才能和手藝，所以女子找工作是非常難的，就在她一籌莫展的時候，知道了王府在招聘乳母，她就馬上去報了名，幸運的是成了20名女子的入選者。王府挑選乳母要求是比較嚴格的，百中選一，她之所以能夠入選，主要有兩個原因，除了體貌比較端莊之外，她的乳汁非常濃稠。想要當溥儀的乳母也不是那麼簡單的，除了符合必要的條件之外，還要接受兩個殘忍的要求，一個是不允許隨意回家，一個是不允許去餵養自己的女兒。這兩個條件對於一個母親來說是非常殘忍的，就算是現代女子也難以接受，當時她剛剛生下孩子，女兒正是最需要母親的時候，不僅不允許她探望，還不允許她餵養，這讓他非常痛苦，但是隻能選擇接受。在成為乳母之後，生活條件也變得嚴苛起來，吃的食物裡不能放鹽和醬油，以此來保證乳汁的純正，這也讓她吃盡了苦頭。
溥儀在晚年的時候，給自己寫了一部傳，名字叫做《我的前半生》，其中對自己的乳母就有著很多的描述，記載著乳母不允許吃鹽和醬油的要求，並稱這是最屈辱的要求。溥儀是這樣描述自己的乳母的，用每個月的二兩銀子，將自己變成了一頭奶牛。在諾大的皇宮中，年紀小小的溥儀只能依靠著自己的乳母，可以說兩人是相依為命的。等到溥儀9歲之後斷奶了，讓他傷心的是，太妃們竟然想把自己的乳母給趕出皇宮。溥儀的乳母王連壽，結局還是比較慘的，女兒因為得不到照顧營養不良不久就夭折了，她被趕出皇宮之後，也變得無依無靠起來，後來溥儀成了偽滿皇帝之後，曾把她接到長春照顧過一段時間，但是在日本投降後，她在被轉移的過程中，被日軍俘虜活活折磨而死，不知道她有沒有後悔自己成為溥儀的乳母，不僅失去了女兒，還讓自己有一個這樣悲慘的結局。
參考資料：《我的前半生》、《溥儀和乳母王氏》
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