1951年5月25日，志願軍第27軍80師239團7連奉命在昭陽江南岸麟蹄至自隱裡公路旁的390高地上，構築防禦工事阻擊美軍，掩護大部隊向北漢江以北安全轉移。
4班長譚炳雲接到的命令是率全班扼守昭陽江南岸的字口城以北陣地，打擊敵人坦克。
字口城被一條公路貫穿，兩側環繞著無數起伏的山崗，這是敵人必經之路。二排長命令譚炳雲：“你帶領全班守住山下公路的山口子，不準敵人坦克過去一輛！”
一夜過去了，天要亮了。4架敵機飛來一通狂轟濫炸，隨後，美軍騎兵第二師兩輛重型坦克笨重地順著公路向山口駛來，發出一陣陣震耳的轟鳴。
譚炳雲伏在工事裡，手裡緊握手雷，兩眼直盯著前進的坦克。
30米、20米、10米……坦克越來越近了。第一輛坦克的炮塔上，一個美軍士兵露出半截身子，扶著重機槍正向前方瞭望。
當坦克正好駛過譚炳雲的工事旁邊時，他迅猛地從工事裡爬出來，一顆手雷飛向坦克炮塔頂上。“轟！”手雷爆炸了，坦克被震得跳了一下，公路上煙霧瀰漫，譚炳雲迅速翻上公路。
他想爬上坦克，但從煙霧中仔細一看，坦克還在蠕動。他追上去，照準坦克尾部擲出了第二顆手雷，他還沒有來得及臥倒就是一聲巨響，坦克起火了，譚炳雲覺得像有人重重地推了他一把一樣，栽倒在公路下的小溝裡。
他爬起來，用手一摸，臉上粘糊糊的，血流滿面。張振友一看班長負了傷，急忙跑過來給他包紮，一條繃帶還沒纏好，第二輛坦克打著炮，駛到了附近。
譚炳雲一手推開張振友：“快，打第二輛！”
他搖搖晃晃地奔上公路，沿著路邊小溝，向迎面衝來的坦克奔去，朝著炮塔投出了第3顆手雷。眼前閃起一片巨大煙火，馬達嘶叫一聲，坦克停下來了，但發功機還在隆隆地響著，炮手還在射擊。
譚炳雲決定自己吸引敵人火力，讓張振友把最後一顆手雷打上去。他俯臥在公路上，端起衝鋒槍，對準敵人機槍射孔就是一梭子。
敵人像發現了秘密一樣，轉動炮塔向他射擊。他向張振友擺擺手，張振友迅速繞到坦克後面，將手雷投向坦克。
在張振友手雷爆炸的同時，譚炳雲瞄準了剛從坦克頂上露出半截身子的敵機槍射手，一槍就把他打死在坦克上，隨後炸燬了這輛坦克。
跟在後面不遠的美軍第三輛坦克調頭逃跑了。
這時，向390高地進攻的美軍也遭到志願軍7連的頑強抗擊。突然，譚炳雲發現從北邊疾駛過來4輛汽車，他沉著地趴在公路邊上，對準汽車駕駛室打了一梭子子彈，兩個駕駛員應聲栽倒，汽車撞到路邊停了下來。
緊接著他又朝汽車發動機打了一梭子，汽車著火了，公路全被打壞的坦克、汽車堵塞，其餘3輛汽車見狀嚇得調頭逃走。
譚炳雲估計敵人不會甘心失敗，趁機到了排長陣地上，報告了打坦克的情況，又要來了3顆手雷。
“為什麼一顆手雷不能打壞一輛坦克呢？”他決心找出原因。
在敵人炮火的轟擊下，譚炳雲跑到被打壞的坦克跟前，一輛一輛仔細觀察，把每一個門，每一個射孔都打開來看，終於找到了坦克的弱點。
他高興得幾乎要跳起來：“你們再來吧！再來我就一顆手雷報銷你一輛！”
晌午時分，太陽掛在了頭頂，天氣炎熱。敵機更加瘋狂地向譚炳雲堅守的山口轟炸，炸得煙霧騰騰，顯然敵人急於打開這條通道。
譚炳雲知道，如果繼續在這裡堅守，很可能遭到傷亡。於是，他決定轉移陣地，他帶著張振友沿公路向前爬行了幾十米，公路旁一個小土墩成了他們的新陣地。這裡一邊是石崖，一邊是陡壁，壁上有一叢厚實的野葡萄蔓。
果然，敵機轟炸了一陣後，6輛坦克又沿著公路駛來了。敵人接受了上次的教訓，坦克與坦克之間距離保持十幾米，邊前進，邊打炮。
譚炳雲緊握手雷，隱蔽在土墩後面，從樹蔓的縫隙中注視著敵人的坦克。
第一輛坦克慢慢地爬行著，當它爬過了小土墩，轉到了譚炳雲前面時，他扒開葡萄蔓，一躍而起，幾步跳上公路，對準坦克致命弱點發動機部位，狠狠地把手雷投了過去，他自己則一翻身滾下了公路。
坦克隨著手雷爆炸聲，燃起了大火。4個美軍士兵爬出坦克，到處亂竄，譚炳友班的機槍組迎著敵人射擊，企圖逃竄的敵人，除一名僥倖逃脫外，餘均被擊斃。
坦克在公路上燃燒，裝滿了美軍和彈藥的汽車不敢再向前開進。扼守在公路兩側山上志願軍用輕重火器，如暴風雨般地壓向公路。敵人混亂了，丟下被擊壞的3輛坦克和汽車，還有公路上被打死的敵兵，狼狽地逃了回去。
當美2師被阻擊的時候，在漢江南岸作戰的我軍官兵，從從容容地橫渡了北漢江，挫敗了敵人的“閃擊”美夢！
在這次戰鬥中，譚炳雲一個人，一杆槍，幾顆手雷，竟連續擊毀敵人三輛坦克和一輛汽車，將公路堵塞，以一人之力拖住妄圖北犯的美軍騎兵第二師長達8個小時之久，為大部隊部署防禦和轉移人員物資爭取了寶貴時間。這位一人拖住美軍一個師的戰士，從此成為志願軍的傳奇一兵。
戰後志願軍總部授予譚炳雲“一級戰鬥英雄”稱號並記特等功，榮獲友邦頒發的“共和國戰士榮譽一級勳章”，後被選為志願軍歸國團代表參加國慶節觀禮。
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