日本作為海島國家，自然資源匱乏，不僅飲食單一，更固執不知變通。也許你不知道，日本人有過1200年不吃肉的歷史，沒錯你沒看錯，對於飲食本就單一的國家，還不吃肉。也許對於素食主義者來說，不吃肉不奇怪，但是日本人因為這一點，嚴重影響了國民健康。
1200年不吃肉
日本列島不產牛、馬、羊等大型牲畜，只有野豬馴化成的豬(日本人稱作豚)，不過飼養數量非常少。《魏志倭人傳》 中記述道:“ 其地無牛馬豹羊鵲。”直到公元四世紀，馬、牛才從朝鮮半島流通到日本。
原本日本人可以享受到優質高蛋白，但是隨著佛教的傳入，日本人徹底進入了素食時代。一開始佛教征服的還是日本貴族階層，貴族和武士紛紛成為僧侶，不殺生、不吃肉，到了公元7世紀時，天皇直接頒佈了禁令，“肉食禁止令”規定:“自今以後， 亦四月朔以後，九月三十日以前，莫食牛、馬、犬、猿(猴)、雞之肉，以外不在禁例，若有犯者罪之。”，從此日本人開始全民禁肉。直到1872年，明治天皇第一次了吃牛肉，以此正式結束了1200年來，日本人不吃肉的歷史。
有人會說，日本人愛吃魚啊，也沒禁止吃魚，完全可以用魚類代替這些肉類，問題是魚類同牛羊肉相比，某些營養物質含量較少，不足以滿足人體需要，而這個營養物質影響了日本國民的健康。
橫行的“腳氣病”
伴隨著長期的不吃肉的習俗，日本貴族階層出現了一種疾病，“腳氣病”。此種病症並不是我們現在說的腳氣，而是一種很恐怖的病症。
這種"腳氣病"在日本江戶時代在貴族間非常流行，因此又有"江戶病"之稱。在醫藥條件不算髮達的古代日本，這就是藥石無醫的重病。人一旦染上"腳氣病"，通常會出現以下幾種症狀：先是下肢疲軟、渾身無力，隨後厭食、噁心、嘔吐，再然後他們的腳就會開始腫大、潰爛，無法正常行走甚至無法下床，最後肌肉癱瘓，連自己飲食都做不到，只能等待死亡。這是比較普遍的腳氣病症狀，還有一種更加嚴重的叫"腳氣衝心"，就是腳氣病導致心功能衰弱，對於當時的日本人來說，這種症狀一出現就是真的一得就沒有辦法治癒了。
“腳氣病”還有一個特點是，這種病症只在貴族中流行，平民階層反而沒有這種病症。但是，到了近代“腳氣病”開始傳到軍隊和平民中，平民和軍人也開始相繼失去戰鬥力。
這到底是什麼樣的疾病呢？最終，經過多年研究，日本人才發現是因為缺乏維生素B1的關係。
不可獲取的維生素B1
你也許會好奇，維生素B1這麼神奇嗎？維生素B1只是一種維生素居然對人體的影響如此之大。維生素B1是B家族的一員，主要功效是促進生長和消化，能改善神經組織功能的作用。
反過來，我們來解釋一下為何日本人缺乏維生素B1。
第一，日本貴族禁止吃肉
日本貴族不讓吃肉，而維生素B1大量存在於雞鴨牛羊豬這些動物中，而魚蝦中的維生素B1較少，所以貴族們會出現“腳氣病”
第二，工業化進程
日本是全國禁肉，為何一開始得病的只有貴族呢？是因為，維生素B1除了在肉中含量較多，還在植物的胚芽中含量多。日本貴族主食吃的是精加工的大米，平民吃的是糙米。所以，一開始病症從貴族中傳開。但是，隨著日本工業化進程的加快，普通民眾也開始吃上精加工的白米，其中維生素B1含量最高的部分被清除，餘下的精米維生素B1含量極低。日本本身就是一個物資匱乏的國家，食物種類單一，想要補充到充足的維生素B1並不容易。
維生素大多是人體無法依靠我們自身合成，所以為了自身健康一定要豐富飲食種類，在日常飲食中多補充維生素。
維生素B1會影響人的發育，因此在發育期如果缺乏，身高也會受到影響，這就是為何日本人在古代的時候，身高不高的原因。
因此，一定要重視營養元素的補充，缺一不可。
