法國史學家布羅代爾在《15至18世紀物質文明、經濟與資本主義》一書中說：中國人有4000多年的喝開水歷史，而西方缺乏這個傳統。
中國人習慣喝開水，可是世界出了名的，似乎離開了開水就沒法活，即使出國也會跟酒店要來一個電壺燒水。
為什麼中國人那麼愛喝熱水呢？這要從很久很久之前說起……
中國人從古至今都喝熱水
《孟子》裡面就有記載一句話，“冬日則飲湯”。這裡的“湯”就是熱水的意思，日本的漢字“湯”仍保留這個字義。
袁祖志，清代詩人袁牧的孫子，在1883年遊歷西歐各國10個多月，在那裡，他發現西方人愛喝涼水。他寫道：“中土戒飲涼水，以防壞腹，泰西務飲冷水，以為除熱；中土酒必溫而飲之，泰西則皆冷以嘗之。”意思是，中國人不喝冷水，防止肚子不舒服；西方人愛喝冷水，認為能消熱。而在飲酒上，也是同樣的規律。
在200多年之前，一位英國人來到中國，找到了真相。康熙年間，一位名叫馬嘎爾尼的英國人出訪我國，並將所見所聞編成一本書籍，提到了中國人喜歡喝熱水的原因：中國人喜歡喝茶。
雖然中國人自古有喝熱水的現象，可是尋常百姓卻不見得那麼容易喝到熱水。在很長的一段歷史裡，大多數中國人在大多數時候也是喝生冷水的。
作家諶旭彬便說過，“無論城鄉、無論貧富，多數中國人可以隨心所欲地喝上熱水——是在90年代中期——距今不過20年。”
對於古代的人來說，吃一口熱飯都不容易，更不會浪費燃料燒水喝，除非是有家人生病，有婦女生孩子，才會燒柴煮水。喝熱水，在古代是少數上層人士才能比較容易享受得到。
即便到了民國時期，喝熱水對於大部分人來說還是比較奢侈的，早期的《申報》就有利用明礬清潔生水，用以飲用的報道。
喝熱水曾救了中國人的命？
1862年，上海爆發霍亂疫症。
當時的醫生王士雄觀察到，上海居民“者日以三千計”，每天新增3000病例。隨後，疫症蔓延到北方，卻沒有傳到南方。有人提出，這是因為南方人熱水喝得比北方勤。
於是，“喝熱水防霍亂”的傳聞便很快傳遍全國。喝熱水成了生死攸關的事情，而不僅僅是養生保健。但霍亂之所以只向北傳播，是由於往返京滬的商船將病毒傳到北方區。
到了民國，中國社會文化受日本和西方影響，細菌學說傳入，使得喝熱水有了一定的科學支持，因為加熱能使致病菌失去活性。
後來政府和知識界有意識地勸導居民不要喝“未經煮沸的涼水”，國家也頒佈了“喝熱水”的政策，慢慢這種喝熱水或涼開水的習慣漸漸養成。
喝熱水的好處可不少
那麼，喝熱水是不是有好處呢？除了殺菌之外，喝熱水還是有不少好處。
1. 緩解鼻塞
熱水的溫暖會產生蒸汽，捧著一杯熱水深吸這種溫和的蒸氣，可以緩解鼻竇堵塞，甚至減輕鼻竇頭痛。由於脖子和上半身都有黏膜，因此，喝熱水可以幫助溫暖該區域並緩解黏液堆積引起的喉嚨痛。
2. 鎮定中樞神經系統
喝熱水可以鎮靜中樞神經系統並潤滑身體。
3. 幫助緩解便秘
喝熱水可以幫助腸子收縮，這樣腸內的廢物便可以從體內排出。
4. 可能有助於減肥
喝熱水可以喚醒身體的溫度控制系統。當你喝熱水時，會激活身體降低內部溫度，並因此激活新陳代謝。不過這對於減肥的作用應該很輕微，畢竟這消耗不了多少能量。
5. 促進血液循環
洗個熱水澡可以使你的血管更加有效地擴展和輸送血液，喝熱水有類似的效果。
6. 降低壓力水平
由於喝熱水有助於改善中樞神經系統的功能，因此喝熱水可能會減輕焦慮。
不過，過熱的水會傷害你的食道，影響你的味蕾，並燙傷你的舌頭。常食用問道過高的食物是食道癌的誘發因素之一。
附：難道老外真的不喝熱水？
除了中國人之外，大概沒哪個國家的人有喝熱水的習慣，他們大部分只在喝茶或者咖啡的時候才會熱的。如果只是單純的水，他們一般並不會選擇喝熱的。而且他們所喝的冷水也不會是涼開水，更多是直接拿杯子接水龍頭的水喝。
據稱，中國自來水的水質也是達到可以直接喝的標準，但目前我們還沒有直接從水龍頭接水來喝的習慣。
參考資料：
1. 諶旭彬.《為什麼中國人特別喜歡喝熱水》.文史博覽.2018年第1期
2. 宋明睿.《“喝熱水治百病”是否在理》.醫藥與保健.2013年第3期
3. Benefits of Drinking Hot Water. healthline.com
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