說到南唐後主李煜，大部分人都會想起他那一首首風花雪月的詩詞佳句。他的詩詞，詞藻乾淨、朗朗上口，所謂"落花流水春去也，天上人間"，所謂"春花秋月何時了，往事知多少"，所謂"雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。"王國維對他的詞更是倍加推崇：
"詞人者，不失其赤子之心者也。故生於深宮之中。長與婦人之手，是後主為人君所短處，亦即詞人所長處。"人們常常說，宋朝亡了他的國，他卻用詞征服了整個宋朝。
大部分人對這位擅長吟風頌月的出色詩人的評價是"什麼都會，不會為君"。而他身為王公貴胄，確實"什麼都會"，他精書法、通音律、工繪畫，詩文均有造詣，且寫詞的造詣頗深。可他唯一的弱點就是，生於這深宮之中，坐上了國主的位子，卻不會為君。後人大多認為他政治不修,縱情享樂，才葬送了這一片大好河山。可事實真的是這樣嗎？難道這偌大的南唐，僅僅因為其最高統治者不會治理，就消失在這歷史風塵之中了嗎？
事實上，李煜並非大多數人想象的那麼無能。歷史記載，宋太宗趙光義曾問南唐舊臣潘慎修："李煜果真是一個暗懦無能之輩嗎？"潘慎修答："倘若他真是無能之輩，何以能守國十餘年？"李煜是一個天性純孝、慈悲為懷的國主，他不僅出於民生考慮減免徭役，每當有死刑論決時，他莫不垂淚哭泣，李煜的慈悲胸懷可見一斑。這說明他其實具有一定的治國理政的才能的，並非是許多人想象的那樣無能。
那麼究竟是什麼導致了南唐的覆滅呢？具體來說，南唐的滅亡，要從南唐的創始者李昪說起。李昪篡吳建唐，史稱南唐。李昪懷有治世之才，也具有戰略眼光。二十年間一直輕徭薄役，勸課農桑，不輕易對北方用兵。他透徹地明白，如果用兵中原，南方小國定不敢趁火打劫，但如果對南方小國出兵，中原一定會見縫插針。所以最好的方法就是積蓄力量，等待時機，逐鹿中原。即便等不到攻打中原的時機，在江淮這片肥地，也能保百姓和子孫後代安居。
可當李昪去世之後，充滿戲劇性的事件發生了。李昪的兒子李璟執政的手段與他大相徑庭。李璟一改父親勤儉樸素的生活作風，開啟南唐奢靡之風的先河，這也為後來李煜的奢靡打下基礎。李昪在臨終之時曾經要求李璟，不要自恃，征戰四方，要瞄準時機，趁機而上，直取中原。可李璟完全沒有聽從父親的意願，出兵征戰南方內亂小國閩楚。耗盡了兵力，卻沒有撈到什麼油水，而大片的土地卻被趁火打劫的吳越等國吞併了。
