分餐制並非舶來品，也並非是西方“文明與先進”的產物，而是我國古已有之，早在商周時期便以初具雛形，但是隨著歷史的演變，古人的會食習慣由分餐而食變成合餐制。在新冠肺炎疫情之下，我們不禁思考，分餐方式有必要改回來嗎？
分餐制對人們飲食生活有許多裨益，其中最主要的一條就是分餐制可以預防各種經口、唾液傳播的疾病並減少交叉感染的機會，更有效的防止傳染病的傳播。
人們和家人朋友吃飯的時候，大家聚在一起吃飯也許不覺有什麼，但是有時候出席酒宴或者大型聚會的時候，各種不熟悉的人紛紛把筷子伸向同一盤菜，尤其碰到有些人用筷子把菜亂攪一氣，各人的津液在菜中“昇華”，心理會不會出現不適感？
王力教授在所寫的《勸菜》中，對這樣的“津液交流”有十分深刻的諷刺。他說十多個人共一盤菜，共一碗湯，酒席上一桌人同時操起筷子，同時把菜夾到嘴裡去。一碗湯上桌，主人喜歡用自己的調羹去把裡面的東西先攪一攪；一盤菜端上來，主人也喜歡用自己的筷子去拌一拌。一件山珍海味，一人一筷子之後，上面就有了五七個人的津液。
我相信這種情況老祖宗肯定是碰見過的，但是為什麼會把今人認為是科學健康的就餐方式改成合餐制呢？
我國分餐制的歷史可以追溯到史前時代，它經過了不少於三千年的發展過程。最早《周禮》有載：“設席之法，先設者皆言筵，後加者為席。筵長席短，筵鋪陳於下，席在上，為人所坐藉。”這便是針對筵宴的規格標準。
在商周，一般是天子五重席，大夫二重席。貴族們還講究列“鼎”而食，鼎的多少表明主客的身份、筵席的規格和食物的豐盛程度。地位越高，使用的數量也就越多，享受的肉食品也就越豐富。天子食九鼎、王食七鼎、諸侯食五鼎、大夫食三鼎，這就是古代的列鼎制度。在進餐時，身份地位不同的人所使用的餐具及吃的食物也不相同，其中容積小的鼎所盛食物僅夠一人食用，這正是早期分餐而食禮俗的最好見證。
但在隋唐以後，這種飲食禮制的約束開始弱化，而宴飲時追求和諧熱鬧的心理傾向加強。隨著服飾、坐具、坐姿的改進，合餐逐漸成為人們習以為常的日常生活習慣。而到了宋代，現代意義上的合餐方式已經成型。在宋代，現代式高大的桌椅已取代唐代低矮的桌凳，成為各階層普通的傢俱。舉個例子，《清明上河圖》中，汴京餐館中擺放的就都是高桌大椅。
到了清代，乾隆皇帝幾次下江南，沿途宴飲無數。據史料記載，當時除皇帝由於其特殊地位而一人一桌獨餐以外，其他隨從人員都是圍桌合食。客觀上，這也促進了南北飲食文化的融會貫通，滿漢全席也在這一時期出現，這些都標誌著飲食文化的發展，一種延續至今的“合餐”新傳統便逐漸形成了。
以上主要是我國古代飲食方式變化的歷史。
其實說到這裡，不論分餐制有多少好處，合餐制國人已經遵循良久，和家人朋友一起聚而食之，氣氛熱烈地分享很多美食也沒什麼不好。長久以來形成的合餐制也體現了國人的豪爽大氣與內心的團結。在每一次的艱難險阻面前，尤其在這次疫情防控攻堅戰中，中國人上下一心，共渡難關，體現了國人巨大的團結精神。
當然，在病毒侵襲之下，對合餐制糟粕的地方予以改進，比如運用公筷來夾取菜，既保留了中餐會食的熱鬧，也秉持了科學飲食的理念，何樂而不為呢？
