加工过程中的红茶会发生一系列化学反应，导致茶叶中的成分变化大，产生了一些如茶黄素和茶红素等的新成分，而茶多酚减少了。红茶的香气物质相对变化之前有明显的增加，所以红茶的汤水颜色发红，并且滋味香甜。我国最著名的红茶品种是祁门红茶，红茶属于全发酵茶，冲泡后的茶汤颜色和茶叶的颜色呈红色而得名红茶。
冲泡红茶茶具一般选择瓷器和陶器，比如紫砂器，也可以选用玻璃杯。乳白色瓷器最好，能更好观察颜色形态，口感顺滑。冲泡的水要用软水，钙镁等含量较低的，比如泉水就是很好的选择，其次是纯净水。茶叶用量通常是所选器具的三分之一，不会超过一半，这个要根据饮茶人数以及饮茶人的喜好来控制和调节，投茶少了茶味较淡，太多会破坏茶的口感。
红茶冲泡时，每只杯中放入3-5克茶叶或1-2包的袋泡茶。如果使用煮茶法，先将茶叶放进泡茶的茶壶中，再加入开水，将水温保持在90至100℃。叶片细小的茶叶浸泡大约2分钟，叶片比较大的就闷置3-5分钟，茶叶展开在沉在壶底部不再翻滚，就能享用了。茶叶比较细嫩、水温不高的，可以细水注入，滋味偏淡口感新鲜；如果茶质老、水温高，可以采用中水注入，泡出的茶口味较重，颜色比较浓。高温水不能直接冲在茶叶上，会破坏茶叶的原有味道，一般沿着杯子周围转圈向内加水。
如果是条形的红茶，可以冲泡2次至3次，红碎茶通常只能冲泡一次，多次冲泡就会降低茶叶浓度，影响口感。茶叶并不是越新越好，刚采摘的红茶存放时间比较短，可能含有一些没有被氧化的物质，会刺激肠胃功能差人群的肠胃黏膜，比较容易引发胃病，所以新茶不要多喝。新茶中的芳香物质会令中枢神经兴奋，不宜睡前或空腹饮用。而且茶水不能用来服药，服药一小时之内不要喝茶，解酒不能用浓茶。
红茶可以提高食欲，刺激神经中枢可以提神醒脑，集中注意力，使血管舒张，加速血液循环和新陈代谢。与其他茶类一样，都具有消炎杀菌的效果，红茶的香气浓郁，可以改善口中异味，清新口气的作用。