海鲈鱼有别于淡水鲈鱼，体型较大，分为白鲈和黑鲈。海鲈鱼体型粗而较长，鳞片十分粗糙,一般身长30 ~ 40 cm，体重400 ~ 1000 g，下颌长于上颌，鱼嘴较尖 。白鲈背部呈青灰色，腹部较白，体侧有不规则黑色斑点；黑鲈颜色较黑，整体颜色深黑灰色，黑色斑点不明显
海鲈鱼和淡水鲈鱼相比，体型要更大，它分为白鲈和黑鲈两个品种，海鲈鱼的体型长而粗，鱼鳞片很粗糙，一般可达110至120mm，体重在1.5至1.8千克，它的上颌比下颌短，鱼嘴尖尖的。海鲈鱼和淡水鲈鱼的区别不仅仅体现在外形上，两者肉质的口感也不大一样。市面上所售卖的江鲈鱼一般都是活的，买的时候可以请店家代为处理，而海鲈鱼则和大多数海鱼一样以冰鲜的为多。从食用时的口感上来讲，海鲈鱼的肉质比较“柴”，而且因为是海鱼，腥味较重。但是淡水鲈鱼的肉则像“蒜瓣肉”，蒸好后比较容易散开，但肉质有弹性，腥味不重，更加鲜香。从口感的角度来看，的确是淡水鲈鱼比海鲈鱼更好吃。不管是还鲈鱼还是淡水鲈鱼营养都非常丰富，鲈鱼的鱼刺比较少，所以清蒸之后也适合宝宝吃。
鲈鱼富含蛋白质、维生素A、B族维生素、钙、镁、锌、硒等营养元素；具有补肝肾、益脾胃、化痰止咳之效，对肝肾不足的人有很好的补益作用。
鲈鱼还可治胎动不安、产后少乳等症，准妈妈和生产妇女吃鲈鱼是一种既补身、又不会造成营养过剩而导致肥胖的营养食物，是健身补血、健脾益气和益体安康的佳品。
鲈鱼血中还有较多的铜元素，铜能维持神经系统的正常的功能并参与数种物质代谢的关键酶的功能发挥，铜元素缺乏的人可食用鲈鱼来补充。