1882年8月25日，韓國尚處於李朝統治時代，也就在這一天，一支清軍突然來到李朝的首都漢城。清軍的神速，顯然超出了把持漢城朝政的大院君的想象，他既沒有做好防禦，也沒有認真抵抗，很快就成了清軍的俘虜。
而清軍此次在漢城的軍事行動，也是師出有名的。一個月前，漢城的李朝士兵因糧餉問題發生譁變，大院君是李朝國王高宗的父親，他趁機將譁變士兵的怒火導向了他的政敵、高宗的王妃——閔妃。最終，閔妃倉皇逃出漢城，大院君也就此掌控了李朝的大權。只不過，那時的閔妃還是“親清”派，在逃到忠州後，閔妃就立即給清廷寫信，要求清廷出兵鎮壓叛亂。
在收到求救信後，李鴻章在開始時有些猶豫，雖然皇太極當年曾兩次征討李朝，但那是清廷尚未與李朝建立宗藩關係之前的事兒了。自雙方宗藩關係建立後，清廷極少插手李朝內部事務，清軍已經二百年沒有出現在李朝境內了。只是大院君是親日派，日本自1875年逼迫李朝簽訂《江華條約》後，在李朝的勢力和影響力越來越大，如果此次清廷任由大院君掌權，那麼，清廷就很可能被排擠出李朝。鑑於此，經朝廷批准後，李鴻章電令駐紮在山東登州的吳長慶，令其率部渡海，去鎮壓漢城的叛亂。
新式武器武裝的淮軍
吳長慶所部雖然只有三千人，但都配備了新式槍炮，而且隊伍中的能人不少，比如袁世凱、張謇，都才剛剛嶄露頭角，所以，吳長慶所部從裝備到人才，都是一流的，也因此很好的完成了任務：擒獲大院君，閔妃也得以回到漢城。不過，李朝的事情因為這次叛亂而變得更加複雜，因為日本打著保護使館的旗號，也出兵漢城，並逼迫李朝簽訂了《濟物浦條約》，正式取得了在李朝駐軍的權利。為了對抗日本，李鴻章指令吳長慶率部長期駐紮在漢城，又在當年10月，清廷與李朝簽訂條約，清廷從此在李朝取得了領事裁判權和海關監管權。
從傳統上來講，清朝在宗藩關係中，只是名義上的宗主，李鴻章在李朝一些列措施，是違背這一傳統的。但面對日本的咄咄逼人，李鴻章又不得不採取進一步措施。實際上，無論清朝國內還是大院君，都建議清廷藉此出兵的機會，將李朝變成清朝的行省，正式納入清朝版圖。忌憚於日本的反應，李鴻章始終沒有同意吞併李朝的建議，這事也就不了了之。
李鴻章
雖然李鴻章擔心過分刺激日本而不敢吞併李朝，但這並不代表李鴻章在李朝問題上對日本妥協。相反，李鴻章在李朝問題上，總是想壓日本一頭。1883年，清廷派陳樹棠擔任駐李朝商務委員，陳樹棠上任後，立即向李朝要求，在仁川設置清國租界。由於清廷在漢城有駐軍，對於清廷的要求，李朝又怎麼可能拒絕？於是，在1884年，兩國簽訂了《仁川華商租界章程》，仁川清國租界正式設立。此後，清廷又在元山、釜山設立了租界，在國內租界林立的情況下，大清竟一口氣在國外取得了三塊兒租界。
在仁川等處租界設立後，大清國內的商人，就開始湧向李朝，其中，以山東人最多，畢竟山東與半島，只有一海之隔。山東商人在到達仁川租界後，成立了紳商協會，還開辦了中式學校，以山東地名濟寧命名。清廷又派遣領事，管理租界內的大小事務，這清國租界儼然就是國中之國了。
仁川唐人街
對於宗藩關係強化所取得的成績，李鴻章不免有些得意，為了繼續強化大清與李朝的宗藩關係，在1887年李朝向清廷請示，準備向歐美國家派駐使節時，李鴻章親自批示，要求李朝使節到達歐美后，先到大清使館報道，遇事必須先向大清駐外公使請示。就這樣，李朝連外交也被清廷把持了。
只是，留給李鴻章的時間不多了，1894年，甲午戰爭爆發，清朝被日本擊敗後，從此失去李朝。而清廷在李朝的三處租界，也於1895年被收回。當然，收回的只是特權，李朝仍同意清國商人可以在原租界內居住貿易。就這樣，經過多年的發展，往事早已成為過眼煙雲，當年的仁川清國租界，現在已成為韓國最有名的唐人街，成為中華文化在韓國傳播的重要平臺。（文/澹臺卓爾，圖片來自網絡）
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