众所周知，根据谥法，“高皇帝”是开国皇帝的专属谥号，所以只有开国皇帝才能上谥号“高皇帝”。
在中国历史上，除去生前没做过皇帝，死后才追尊的高皇帝，仅仅只有五位高皇帝，分别是汉太祖高皇帝刘邦、前秦太宗高皇帝苻登、齐太祖高皇帝萧道成、南唐烈祖高皇帝李昪（biàn）、明太祖高皇帝朱元璋。
另外，有五位生前没做过皇帝，死后才追尊的高皇帝，分别是曹魏高皇帝曹腾、冉魏高皇帝冉良、武周高皇帝武士彟（yuē）、清太祖高皇帝努尔哈赤（努尔哈赤生前只称汗，未称帝）、吴周高皇帝吴三桂，这五位死后追尊的高皇帝不在讨论范围。
按照谥法，开国皇帝才能上谥号高皇帝，但汉高帝刘邦、前秦高帝苻登、齐高帝萧道成、南唐高帝李昪、明高帝朱元璋，这五位高皇帝，有一位并不是开国皇帝，历史上仅他一人。
他就是前秦太宗高皇帝苻登，简称前秦高帝。
前秦高帝苻登是前秦的第五位皇帝，一代英主前秦宣昭帝苻坚的族孙，自幼仪表不凡、胆识和才能过人。当初前秦宣昭帝苻坚带兵进行统一中国北方的战争时，年少的苻登就已经跟在苻坚身边南征北战，立下了不少的战功，苻坚非常赏识族孙苻登。
后来前秦在淝水之战中惨败，导致国家四分五裂，各族纷纷叛变，苻坚在内忧外患下被羌族人姚苌杀害，长子前秦哀平帝苻丕继承皇位，苻登作为苻坚的心腹辅助苻丕。
苻丕跟父亲苻坚相比，没有一点雄才大略，而且为人多疑，总担心自己的皇位会被前秦皇室宗亲抢去，连苻登都被他猜忌。
当时前秦内有各族叛乱，外有东晋派兵北伐，苻丕因为战斗失利，带领心腹将士出逃。得知消息的东晋，派出大将冯该截杀了苻丕，前秦朝廷一片大乱。
在危急之下，苻登在前秦文武大臣的拥立下登基为帝，即前秦高帝。
苻登一坐上皇位，先是大赦天下，安抚那些对前秦统治不满的各族人，其次是御驾亲征，平定那些已经自立为帝的割据政权，最主要是后秦，其建立者正是此前杀害苻坚的姚苌。
苻登在位8年，基本都是在平定前秦叛乱和与后秦的战斗中度过，虽然苻登有帝王之才，但前秦的统治已经岌岌可危。
后来姚苌病死，由长子姚兴继承皇位。苻登得知消息后，以为此时后秦正值多事之秋，亲自带兵对后秦发动猛烈进攻，却被后秦彻底击溃，苻登狼狈逃亡，姚兴带兵追杀苻登。
公元394年，苻登与姚兴发生最后一次交战，苻登不敌被杀。同年，苻登长子前秦宣文帝苻崇继承皇位，给苻登上庙号“太宗”，谥号“高皇帝”，成为中国历史上唯一不是开国皇帝，却谥号高皇帝的皇帝。
前秦宣文帝苻崇继位后数月，前秦被后秦灭掉，享国44年的前秦至此退出历史舞台。
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