史書上對於汪直的記載是從成化十三年，皇帝任用太監汪直開設西廠開始的，而且很突兀的點出汪直此前的身份是尋堂御馬監事，也就是御馬監掌印太監，這可是宦官中的高位啊。
明代御馬監太監牙牌
前文筆者提到過，明代內廷有二十四衙門，其中十二監各監的幾位首腦宦官才能被成為太監，級別大抵相當於外廷的六部九卿之類的高官。比如十二監之首的司禮監，其掌印太監就是因為相當於外廷的內閣首輔，而被稱作為“內相”的。
而御馬監是內廷中僅次於司禮監的機構，它可不僅僅是養馬的，所掌乃御廄兵符等項，最重要的是御馬監掌握著一支精銳禁軍。可以這樣說能坐上御馬監掌印太監的絕對是皇帝的心腹！
筆者找不到汪直被封為御馬監掌印的確切時間，不過至少是成化八年原任的掌印太監劉永誠（劉永誠曾三扈永樂帝北征，歷侍多朝，土木堡之變後京師保衛戰時曾督領禁軍出城阻擊瓦剌人）去世之後的事了，就算是成化十三年，汪直才被任用為御馬監太監，那也不過十五六歲，還是少年郎啊！成化天子如此信任重用於他，簡直不可思議，這得是何等的寵幸！
從成化三年到成化十三年，這十年間，汪直如何從昭德宮內侍，華麗的轉身為一名管事太監我們不得而知，但可以肯定的是，正是由於萬貴妃的喜愛，才使經常出入昭德宮的成化天子注意到他，並和萬貴妃一樣逐步喜愛上他。
明憲宗調禽圖
筆者揣測這種喜愛甚至可能夾雜著父母對子女的疼愛之情，要知道成化天子是在長子夭折後不久就見到了機靈討喜的汪直，經常伴侍左右不可能不產生感情的，既便成化五年他又迎來了第二個孩子，皇家刻板的規矩是不可能讓他以慈父的面貌出現的，而在汪直這個討巧可愛的孩子面前卻可以，畢竟這是生在皇家註定缺失卻又彌足珍貴的感情。
正是憑藉當朝天子的特別寵愛，還是少年的汪直就蹴登高位，於成化十三年春正月執掌大明王朝新設立的機構“西緝事廠”，簡稱西廠，這是凌駕於東廠、錦衣衛之上權力最大的特務機構。
汪直也由此正式從宮內走到前臺，開始了他精彩紛呈的人生。
但是什麼原因讓成化天子突然設立西廠呢，我們下期再見。
閱讀更多 雲談青史 的文章
