明憲宗成化年間（公元1465——1487年），宮中有一位丑角的演員，人們都叫他阿醜，他的真實姓名已不可考。
丑角
在當時，有一個權傾內外的太監名叫汪直。汪直原來不過是昭德宮裡的一個小內侍。但由於昭德宮是明憲宗最寵幸的妃子萬貴妃居住的地方，明憲宗京城出入這裡，因此聰明狡黠的汪直便取得了明憲宗的歡心，不但升他當了大太監，還讓他掌管了西廠。
汪直
西廠是明朝的特務機關，有生殺予奪之大權。汪直掌管西廠之後，作威作福，順我者昌，逆我者亡。不少正直的官員被無端撤職，甚至流放。阿諛奉承之徒則官運亨通，佔據了重要位置。戶部尚書陳鉞，兵部尚書王越就是靠巴結汪直才爬上去的。
汪直
對於汪直的作威作福，不少大臣上疏彈劾，可是明憲宗卻總不當回事。演員阿醜心中不平，決定找個機會通過演出來揭露汪直的罪惡。當時的演出有兩種：一種是搬演已有的劇本，演員扮演劇中的具體人物，有固定臺詞，有固定的形式的表演；另一種是即興創作，類似於現代的小品。
明憲宗
有一天，明憲宗要阿醜演戲給他看，他覺得這正是一次機會。他便先後兩次出場，每次都想方設法揭露汪直，暗示明憲宗。第一次他扮演一個酒鬼，手裡拿著酒葫蘆，東倒西歪的出場，旁邊一個人跟著他。他邊走邊喝，嘴裡罵罵咧咧：
跟著他的人隨即說道：“內閣大學士來了，不要喝了！”阿醜翻了個白眼說：“他算什麼，接著喝！”那人又說：“萬歲爺來了！”他說：“萬歲爺我也不怕，喝！”接著那人又說：“汪太監來了！”阿醜急忙將酒葫蘆扔到一邊，規規矩矩的站好。那個人很不解的問：“你怎麼不怕萬歲爺，卻怕汪太監？”阿醜說：“我只知道汪太監厲害，不知道萬歲爺是誰。”
接著第二次出場，阿醜手裡拿著兩把大斧頭。別人問為什麼你要拿兩把大斧頭？阿醜回答道：“這不是斧頭，這是鉞。我左手拿的叫陳鉞，右手拿的叫王越，我用這兩把鉞，想砍誰砍誰。”他這話一說諷刺意味十足啊。說完舞著雙鉞，大出洋相，逗得明憲宗哈哈大笑。
鉞斧
事後明憲宗反覆琢磨，覺得很不是滋味，想想過去的大臣們彈劾汪直的奏章中，常常有“天下之知西廠，不知朝廷；只怕汪直，不怕皇上”的話，心中起疑。暗中訪查，這汪直果然罪惡多端，便將他貶謫出京了。
還算明憲宗明事理，要是再放任汪直這個太監奸臣如此下去，整個國家都岌岌可危，自己的位置也深受迫害！
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