十六國時期出了許多暴君，石虎就是其中一個。他是後趙開國皇帝石勒的侄兒，驍勇善戰，是石勒手下的頭號猛將，在後趙建國後封為中山王，手握重權，功高震主，最終在石勒死後殺了他的兒子石弘，成為後趙第三個皇帝。
石虎性情殘忍好殺，在征戰時所過之處屍橫遍野，血流成河，不管是降兵敗卒還是無辜百姓，都難以倖免，掌權後更是濫殺無辜，暴虐無道。
不僅如此，石虎還很好色，荼毒了許多良家婦女。他的後宮佳麗成群，其中的鄭櫻桃，最為受寵。鄭櫻桃出身晉朝，本是晉朝從僕射鄭世達府中的小妾，後來被後趙士兵俘虜，因姿色美豔選送進了皇宮，成為石勒的皇后身邊侍女。石虎無意中看到鄭櫻桃，驚為天人，多次在太后面前誇讚其美貌，太后於是把鄭櫻桃賞給了石虎做小妾。
鄭櫻桃為人善妒，心機奸詐。石虎的第一任妻子是將軍郭榮的妹妹。鄭櫻桃為了獨得寵愛，在石虎面前多次說郭氏的壞話，終於引得石虎大怒，活活將郭氏打死。之後石虎又娶了名門大族崔氏的女子為妻，可憐崔氏性格柔順，不是鄭櫻桃的對手，被她用同樣的計策陷害而死，鄭櫻桃終於如願以償，上位成了石虎的妻子。
石虎稱帝后，鄭櫻桃被封為皇后。同夫君石虎一樣，鄭櫻桃作惡多端，禍亂後宮，是後趙的一代妖后。不過她也只做了八個月的皇后，就被兒子連累丟了后妃第一人的寶座。
鄭櫻桃為石虎生了兩個兒子，大兒子石邃荒淫無道。鄭櫻桃還想靠著這個兒子穩固地位，見石邃不成器，就派人去責備他，石邃被激怒，殺了使者。之後石虎派去探望石邃病情的女官，也被蠻橫無理且兇殘的石邃殺掉，他還想除去父親篡位，最終石虎忍無可忍，派人將他殺掉。恨屋及屋之下，鄭櫻桃也被貶為東海太妃。
小兒子石遵倒是成器一點，在石虎死後，奪了年幼弟弟石世的皇位，自己做了皇帝，尊奉鄭櫻桃為皇太后。經歷一番曲折，鄭櫻桃又成了後趙朝中舉足輕重的人物，非常有話語權。於是，在一件事情上，由於她的堅持，最終丟掉了自己的性命，還有兒子的江山。
石遵稱帝的最大功臣，是他父親石虎疼愛的養孫冉閔。這個人在歷史上可是非常的有名，他就是後來的武悼天王，一紙“殺胡令”引得後世爭議不斷。冉閔驍勇善戰，正是在他的幫助下，石遵才奪得了帝位，他事先也承諾當上皇帝后讓冉閔做繼承人，結果事成之後出爾反爾，冉閔心中非常不忿。
冉閔功高震主，在石遵及其親信看來是一個大威脅，於是召集親信大臣到鄭櫻桃宮中謀劃除掉冉閔，眾人意見一致，都主張殺掉冉閔。然而鄭櫻桃出人意料，居然站出來強烈反對，她的理由是冉閔有功，殺他太過草率，於是計劃擱淺，可以說是鄭櫻桃的力挽狂瀾，救了功高震主的梟雄冉閔一命。
不過，冉閔可沒有這麼心慈手軟。在那場密謀過後，其中的一個參與者將計劃透露給了冉閔。深感自己危機重重的冉閔果斷出手，發動政變，將石遵及其親信一網打盡，鄭櫻桃也死在了冉閔手中。鄭櫻桃這個女人，一生經歷曲折，為人陰狠毒辣，作為一代妖后下場淒涼，對那些被她害死的人，算是死得其所了。
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