有讀者來信問：
東方先生，您好！我是學淨土的，曾堅信一句佛號就能夠成佛，臨命終時得佛接引往生西方極樂世界的說法。自己雖然修了很多年，但始終沒有什麼感應，逐漸也失去了當初學佛時的快樂和喜悅。後來學王**善人的思想，知道佛不是空念成的，要找好處，不怨人，從此自己得到了很大的改變，但仍然覺得自己離解脫還有很大的距離。最近看您的網站對我觸動很大，尤其是您禪語集中《修行正法卻沒有進步的原因》，自我對照一下，感覺自己的差距太大。我曾一度認為老實唸佛就能夠進步，現在看來把自己變成沒有思想的唸佛機是不行的，必須明理才行。我現在很想獲得真正的進步，但是依您在《修行正法卻沒有進步的原因》中所說：“如果人們不具備上述這五點，是不可能獲得實質性進步的。”請問這五點為什麼這麼重要？難道不具備這五點，真的就不能獲得解脫和出離了嗎？按照《脫離輪迴的三要道》中所說，學佛者只要具備出離心、菩提心、性空正見，不是就能夠脫離輪迴嗎？您能否解釋一下……。
出離心、菩提心、性空正見，的確是出離輪迴的三要道，但是學佛者不具備我在《修行正法卻沒有進步的原因》中所說的五點，也不可能具有出離心、菩提心和空性見。下面我詳細解釋一下這五點的重要意義：
一、目的決定著你的結果。《楞嚴經》雲：“因地不真，果招紆曲。”目的決定著一個人未來的方向和道路。如果人們學佛不是為了覺悟和解脫，而是為了世俗的目的，那麼，最終肯定會走向歧途或中途退志的。例如，一個人學佛的真實目的只是為了升官發財或找個老婆，當其真的升官發財並找到了稱心如意的伴侶，他就會喪失掉學佛的動力；如果他的心願長期沒有實現，慢慢也會喪失掉學佛的信心。
目的決定著你的態度。如果你學佛的目的明確而堅定，那麼你是不會在意他人怎麼看、怎麼說的；你會對自己的人生選擇充滿自豪，而不會像做賊一樣，遮遮掩掩，偷偷摸摸，生怕讓人知道；你不會苛求修行環境和上師對你的態度，更不會找尋上師的過失，來平衡自己內心的落差；你會有極強的承受力，而不會對自己經受的各種艱難困苦和挫折感到委屈；因為你內心很明白，自己在輪迴中的種種痛苦是他人無法替代的，只有修行才是人生的唯一出路，只有修行才能夠使自己從永無休止的輪迴中得以出離，獲得永遠的快樂和解脫！
二、如果你不具有堅定的信心，就不能一心的修持。因為你總是抱有懷疑的態度，所以你會不斷的向外找法。如此你會白白浪費掉寶貴的光陰，並因沒有任何的實修而虛度一生，最終你只能帶著無限的遺憾和悔恨重新墮入新的輪迴。
三、“三界往還淫為本，六道輪迴愛為根”。如果你放不下此生，是無法逾越各種障礙，獲得解脫的。釋迦牟尼佛給自己的孩子取名叫羅睺羅，羅睺羅是累贅、阻礙的意思，此意在告訴世人，親情是解脫的障礙。這裡所說的放下，對於在家的修行者來說，不是讓你拋家舍業，棄倫常而不顧，而是讓你看破事物的虛幻性和無常性，從內心放下各種的貪著。
四、人自無始劫以來所累積的習氣稟性力量巨大，如果你不能全身心的投入，精進的修行，佛法是不會對你產生真實作用的，你也不會因佛法發生根本性的改變；你雖然貌似有修且改變了許多，但總有一天你會發現你還是從前那個充滿習氣稟性的你！
五、按照大乘佛法的觀點，雖說既無持戒之人，也無所戒之物，但是你若不通過持守戒律和精進的修行，這種殊勝的理論是很難被你理解和受用的，更不會給你帶來快樂和解脫。
你不能約束自己，剋制自己的各種慾望、貪心和嗔心，就會慢慢隨順自己的習氣稟性而去，如此儘管你看上去修行很多年、知道很多道理，其實你仍然是從前的老樣子——痛苦依舊，煩惱依舊，習氣依舊，稟性依舊。
如果你往昔沒有修積福慧，此生是不可能獲得暇滿人身，得聞佛法的。如果你的福慧不夠，即使此生有緣得遇正法和善知識，你也不會知道和珍惜，而白白錯失掉這萬劫難逢的機會。
經雲：“若非修行積陰德，動有群魔作障緣。”不修積福慧，不僅無法感召到勝妙的善緣，而且在修行過程中會遇到種種的逆緣造作障礙。何為逆緣？凡是讓你不得清淨，干擾你正常修行的事情，皆屬逆緣。諸如感情上的糾纏，人事的干擾，官司纏身，禍事不斷，身染惡疾等，皆屬逆緣，此是自身缺少福德導致的。什麼叫勝妙的善緣？就是殊勝、奇妙的因緣。這種善緣不是靠攀緣和無理糾纏獲得的，而是往昔所種善因自然結成的。這種勝妙的善緣，通常只有往昔有修的大德、大修行者，才能夠得遇。例如，惠能“於市賣柴。時有一客買柴。使令送至客店。客收去。惠能得錢。卻出門外。見一客誦經。惠能一聞經語。心即開悟。”此即是勝妙的善緣；惠能得遇五祖弘忍大師傳授心法，繼承衣缽，成佛作祖，此即是勝妙的善緣。
在此願諸位皆能出離生死苦海，獲得安樂和解脫！
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