清道光年間，清朝名臣林則徐因極力主張禁菸及堅決抗擊英國外來侵略，道光帝聽信琦善、奕山等議和派的讒言，將他革職發配尼新疆伊犁充軍。1841年8月，林樹徐從杭州啟程赴戍。經洛陽、西安、蘭州，武威(涼州)、張報(甘州)、酒泉(肅州)，嘉峪關、玉門、瓜州(安西)，經柳園、星星峽進人新疆哈密、於1842年抵達伊犁。
林則徐於1842年8月進入酒泉(肅州)境內時，在高臺(當時屬肅州管轄)作短暫停留，到臨水(臨水驛)吃午飯，經三墩鎮、銀達鎮進入肅州城。當天晚上住北關車馬店，因肅州海關辦事處設在此處，往來官員商賈眾多，不便長久住宿，於是次日搬進東大街新維修的關帝廟。
林則徐在酒泉(肅州)城停留了3天。期間，他秘密做了一件不被其外人知道的事情:他將其堂兄曾託付給他、隨他從軍營出來的侄子林錢茂悄悄留居在了酒泉城。他當時考慮出關後凶多吉少，前程難料，就決定將林錢茂留下來，一方面是為侄子的安全著想，另一方面是要侄子給他收集通報關內的時局動態信息。他在酒泉城看到東街(郵電街)一帶有好幾家加工玉器的作坊和經營玉器的商鋪，就細心考察， 欣賞精美玉器，瞭解玉料來源及玉器銷售情況。臨行時給林錢茂留下了一輛馬車還留下了一筆錢，囑咐林錢茂在他走後去做玉石生意，以維持生計。
林則徐到達新疆後，得到伊犁將軍布彥泰的重用。期間，他興修水利，勘地屯田，治理哈什河，主持修建玉龍河上游龍口工程。在玉龍河龍口工程施工中，林則徐發現這裡有大量河流玉， 且質量上乘，於是在用石頭鑲砌石壩過程中，命人將玉石挑揀出來，專門堆放一一處，然後給留在酒泉的林錢茂秘密寫信，讓他僱人前去新疆龍口工地拉運。
後來，林則徐在查勘地畝中，發現葉爾羌、且末等地也有不同質地的玉石，於是又秘密寫信給酒泉的林錢茂，告訴新疆玉石的分佈情況，並給秘密捎帶樣品。
由於林則徐和林錢茂的暗中聯繫，新疆玉石被源源不斷地運進酒泉。當時拉運玉石的總量無從考證，但從近年酒泉老城區郵電街工程施工工地出土的和田玉、河流玉殘料量推算，當不下20噸(在20牛車以上)。此舉大大促進了酒泉玉產業的發展。史料記載，當年酒泉加工的玉器主要銷往北京、天津、廣州、福建等地，也有被作為朝廷貢品的，或被地方權貴文人收藏和被作為建宅鎮物的，還有部分被作 為有錢人的陪葬品埋入了地下。
1845年12月，林則徐結束周勘新疆屯田事務、從哈密起程返京。1846年1月，人嘉峪關之前，接到道光帝諭旨，任命為陝西巡撫。途徑酒泉時隨行眾多，前呼後擁。林錢茂設宴款待，並送給和田玉筆筒、硯臺、鎮紙、手鐲等器物。短暫停留後奉命赴平涼平息回、藏民動亂。
1847年5月，林則徐被調任雲貴總督，奉命抵抗英軍，在赴前線的途中離世，享年66歲。
林錢茂生卒年月不詳，他死後安葬在酒泉城郵電街東10米處(已有物證確認)。2010年元月，酒泉大明公同在此地開挖高層工地建築基礎，發現一枚下底刻“林錢茂印”四字、上面刻“福”字的印章，其高4釐米，寬2釐米。字體為篆體，粗獷飽滿，刀法堅韌有力。“福” 字為典型大篆，筆畫平直優美，裝飾性極強。印章上、下字均附帶有硃砂紅，“林錢茂印”四字可清晰按壓拓出。
隨印章出土的器物還有大小尺寸不等的“鳥”形銅人、小銅鏡、銅頂針、銅器紋飾碎片;鳥形銀包金田黃石天然籽，熊貓樣硃砂雞血石天然籽，褐紅皮荔枝狀田黃石，壽山石胭脂盤;加工成形的和田玉牌、玉鼓、玉鎖;未成形的玉鏡、玉刀、玉劍;造有“誠”“億”、“義”等字樣的琉璃小圓牌;紅、綠、藍、紫等開眼琉璃珠子:黃、綠、褐、黑釉瓷燈、酒器、筆筒、瓷瓶、瓷碗等;西域名貴金黃色香餅、綠檀木塊;象牙簪、象骨鏟、象骨牌、仙鶴腿骨、狼牙、羊骨、牛骨、馬骨、駱駝骨:花崗岩石人頭等。顯然，此處之前已被人多次盜掘，金銀等珍貴器物被盜掘一空，一些珍貴物證不明去向。
從出土物件分佈情況看，此地為林錢茂家族慈葬群，每個墓坑中均有不同數量和田玉出土。墓坑規模大小不一，坑形各不相同。有並排墓，有棺上棺，有男主人墓，有女主人墓。墓群龐大，墓堆眾多，歷史延續時期長久，是一個大家族之墓，有身份、有地位名門望族之墓。
從出土的田黃石、雞血石、象牙、象骨、鶴骨等陪葬品產地特點判斷，林錢茂祖籍福建無疑。因酒泉當地不出產這些東西，即使絲綢之路商賈攜帶過來，只會用於交易變現，不會埋入地下，這或許與林錢茂家鄉葬俗和生前喜好緊密相關。又從出土的青花碗殘瓷上繪製的“道光通寶”錢紋圖案文字判斷，林錢茂為清代道光年間人，與林則徐生年所處時代完全一致。
由此可知，林錢茂是在林則徐的指點支持下，後來發展成為酒泉城裡最富有的玉石商人的。他把經營的觸角向西伸向新疆、俄羅斯等地，向東南擴延至沿海福建一帶，帶動了酒泉玉石產業發展，繁榮了地方玉石文化，其功不可滅。
(作者 秦國順)
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