读春秋史抑或古典小说《东周列国志》，满眼皆是君王谥号，比如“齐桓公兵定孤竹”中的齐桓公，“擒傅瑕厉公复国”中的郑厉公，以及“晋献公娶于贾，无子”中的晋献公等。周朝诸侯国君王名字第一字是国名，第三字是爵位（春秋时期分公侯伯子男五等），中间那个字，便是谥号。
谥号，是对死去的帝妃、诸侯、大臣乃至其他具有很高地位的人，按其生平事迹评定之后，给出的或褒或贬或同情的称号，始于西周。谥号通常是在人死后，由后人给予的，当然，活着就给自己弄个谥号，或求到谥号的也有，极少。谥号通常长短字数不定，或一两字为多，当然也有二十余字的，比如乾隆皇帝的谥号读起来就相当累：法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝。数一数看，二十五个字。这个自许为十全老人的帝王大概希望驾崩之后，所有好寓意的汉字都能往身上贴，以此彰显英明一世的天子龙威。
乾隆皇帝像
据说谥号制度形成西周早期，即《逸周书·谥法解》中提到的周公制谥。
除了天子，诸侯、大臣也有谥号。汉倡导以孝治天下，所有皇帝的谥号都有个孝字，如孝惠、孝文、孝景一直到孝献。汉献帝是他死去之后曹魏给他加的谥号，他的谥号为孝献皇帝，“献”为平谥，意为“聪明睿智”，由此也可以看出曹魏政权其实还是很认可汉献帝刘协的。
我们读国学经典，对谥号应该有一定了解，至少要知道天子、诸侯或者大臣们的谥号，到底是美谥、平谥还是恶谥，并从给出的谥号中，管窥得谥者一生大致的盖棺定论。
谥法初起时，只有“美谥”和“平谥”，没有“恶谥”。善、恶“谥号”源于西周共和行政以后，周厉王因暴政“防民之口甚于防川”等残暴举动而被谥为“厉”，而后开始有了“恶谥”。由于恶谥是对死者的批评，所以为死者尊，中国古人还是比较反感这事情的，所以恶谥也就使用“厉、灵、炀”等不多的几个字。褒扬赞美式的美谥就比较多，“庄、文、武、宣、襄、明、睿、康、景、懿”等。美谥的每个字意涵还是比较丰富的，比如“文”字，根据《逸周书·谥法解》，“经纬天地曰文。成其道；道德博闻曰文。无不知；慈惠爱民曰文。惠以成政”等等。
平谥怜惜性的，比如“怀、悼、哀、闵、思、殇”等，都具有那么一点同情悲悯的意思。
另外还有种“私谥”，有名望的学者、士大夫死后，由其亲戚、门生、故吏为之议定的谥号；“私谥”始于周末，兴盛于汉朝，非官方钦定，私下相授，故曰私谥。
说起来，谥号有一点像年度汉字，只不过谥号的选择有一本“菜单”，年度汉字的选择没有具体的“菜单”，但它也有自己的法则，它是要通过择一个汉字来代表一年的世态百相与悲欢离合，在深受中华文明浸染的东亚、东南亚地区，选择年度汉字已经成了普遍景观。年度汉字既反映了现实，又寄托着希望，比如，国家语言资源监测与研究中心、商务印书馆等联合主办的“汉语盘点2017”推出的2017年的年度汉字是——享。主办方给出的诠释是：共享单车的普及，共享经济的发展，带给人看得见的实惠，阐释了共同富裕的含义。
日本曾经的年度汉字——税
如果说年度汉字是年度的标签，那么无鬼个人认为，在我们读史过程中，谥号就是历史人物的个人品牌，它是一个瞭望孔，好让你把眼睛凑上去，看见历史人物早已荡然无存，却有时隐时现的昔时生活的光影，谥号就是照亮历史黑色夜空的那把手电筒。
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