當年朱元璋幫助朝鮮確定名稱的時候，也不會想到，這個國家會跟明朝產生那麼多的聯繫。畢竟當年明朝有許多的藩屬國。在永樂皇帝時期，明朝一共有一百多個藩屬國。當時跟明朝關係好的，也不只朝鮮，越南跟中國關係也很好。越南人的服飾，都是直接從明朝那裡搬走照抄的。
但是，老話說得好，患難見真情。朱元璋、朱棣時期，那時候明朝國力強盛，想要來交朋友的國家，排成了一個大長龍。
可是，等到明朝晚期，實力衰落的時候，繼續跟明朝保持友好關係的，可謂是寥寥無幾。至於崇禎自縊，清軍佔領北京後，大部分過去的藩屬國，要麼投奔清朝，要麼就是當騎牆派，看著哪一邊更有機會獲勝，就投奔哪一邊。最典型的就是當時的琉球。琉球使臣到中國的時候，帶了一份沒有寫字，但是蓋有印章的國書，讓使臣帶出來。遇到哪一邊勝利，就在國書上寫相應的內容。
可朝鮮是個例外。明朝初年的時候，雖然朝鮮跟明朝之間開始往來，中國也鼓勵朝鮮學習漢語文化，派遣留學生到中國，在朝鮮傳播中華文化。但是，因為朝鮮內部原因，以及北邊蒙古的干擾，雙方的關係，曾多次發生變動。直到建文帝朱允炆繼位後，雙方通過一系列的變動，互派使節的舉動，讓雙方關係迅速升溫。
當時朝鮮為了表示自己地位不超過明朝，甚至在國內主動廢除了公爵、伯爵、侯爵的稱號。而朝鮮跟明朝之間，也正式確立了冊封的關係。明朝跟朝鮮，也一直保持著這樣的關係。
這種關係雖然很好，但還不算真正有質量的改變。雙方仍然有一定的利益計算的因素存在。比如在靖難之役的時候，朝鮮雖然答應出售馬匹支援建文帝，但仍在數量、價格上多次變動，不願壓上全部。雙方關係有了實質突破的，還是在萬曆時期。當時日本的豐臣秀吉在統一本土後，開始想要掠奪更多的土地。於是，他們把朝鮮當作進攻的對象。
朝鮮因為地理因素，長期居於半島，也沒什麼外患，所以，根本就來不及反應，軍隊也沒什麼戰鬥力。在日本進攻下，節節敗退，平壤也丟給了日本人。日本人在戰場上的接連勝利，導致後來他們對於朝鮮軍隊，根本就不放在眼裡。朝鮮迫於生存危機，只能嚮明朝求援。最後是明朝出兵，幫助朝鮮擊敗了日本，重新奪回家園。
可以這麼說，如果沒有明朝的援助，朝鮮多半就要消失了。所以說，這一戰以後，朝鮮對於明朝，就有了貨真價實的感情，而不是簡單的宗藩關係。
後來明朝快要不行的時候，朝鮮依然站在它身邊。甚至到了後來，清朝佔領了江山，明朝滅亡，朝鮮依然選擇堅持站在明朝一邊。他們祭祀明朝的皇帝，使用明朝的禮節，私下裡使用“崇禎”這個年號。
就連去清朝宮廷，他們的使臣也是穿著明朝的服飾。朝鮮對於明朝，可謂是生死相隨。在他們看來，明朝依然代表中國。所以，它依然把自己當成明朝的藩屬國，即便是最後一個。這種關係一直持續到近代日本再次佔領朝鮮時，朝鮮才被迫放棄了跟明朝的關聯。
其實，從朝鮮跟明朝之間的關係，我們不難看出，一段足夠真誠關係的建立，意味著你要付出同等價值的投入。無論是對於大國，或者普通人，都是相同的。
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