1900年，列強以鎮壓義和團運動為藉口發動八國聯軍侵華戰爭，清朝再次戰敗，以慈禧太后為首的清朝統治者狼狽出逃。最終於1901年9月7日，清廷被迫與列強簽訂《辛丑條約》，但是在條約款項中竟然沒有照常的割地條款，難道列強良心發現了麼？其實是在那個時候列強既沒有必要，也沒有能力逼迫清朝割地了。
先說列強為什麼沒有必要強迫清朝再次割地。自1894年中日甲午戰爭，清朝北洋水師全軍覆沒之後，列強看透了清朝虛弱的本質，掀起了瓜分中國的狂潮。其中廣西、雲南等西南地區成為法國勢力範圍；長江流域成為英國勢力範圍；山東及黃河流域部分地區成為德國勢力範圍；東北地區、長江以北部分地區成為沙俄勢力範圍；福建成為日本勢力範圍。在這些各國列強瓜分的勢力範圍內，列強根本就是為所欲為，大肆掠奪各種利益，清朝不敢阻止，因此這些土地在名義上還屬於清政府對於列強來說是無所謂的事。
《辛丑條約》規定各國列強可以在北京東交民巷駐軍；清政府拆毀天津大沽口到北京沿線設防的炮臺，允許列強各國派駐兵駐紮北京到山海關鐵路沿線要地。這兩條規定已經解除了清政府對於列強的防禦能力，列強隨時可以將大批軍隊開進北京，清政府已經成為列強壓榨中國的傀儡。
再說說列強沒有能力逼迫清朝割地。八國聯軍侵華的時候也並不是一帆風順，雖然兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、兩廣總督李鴻章等地方大員出於各種考慮進行東南互保，不支援清廷作戰，致使整場戰爭變成了北京的皇族勢力與列強之間的較量，但是列強軍隊依然遭到頑強抵抗。
像義和團這種民間自發的反抗武裝就不說了，即使是咱們印象中無能的清政府軍隊也給八國聯軍造成了大量死傷。比如大沽口炮臺之戰，清軍共擊傷擊沉敵艦6艘，斃傷敵軍200餘名；清軍將領董福祥在天津老龍頭火車站斃傷俄軍500餘名；北倉之戰，清軍馬玉昆、呂本元等部造成聯軍傷亡600多人；井陘、娘子關之戰，德軍統帥瓦德西3萬大軍被清軍劉光才部擊退。中國軍民的頑強抵抗使得列強認識到徹底佔領中國是完全不可能的事，繼續割佔中國領土只能激起更激烈的反抗，列強得不償失。
當時聯軍中最強大的殖民國家英國和法國已經因為過分擴張，消化不了更多的土地了；新興的列強美國又不是一個醉心於擴張領土的國家，因此沙俄、日本雖然想要借八國聯軍侵華之機割佔更多的領土，但是在英美法等國的反對下不得不放棄。
八國聯軍侵華戰爭讓列強們看清了當時中國的形勢，軟弱無能的清政府是列強控制中國最好的工具，清政府倒臺並不符合列強的利益。因此像割地這種會動搖清政府統治地位的事，列強就要少做了，這可能也是《辛丑條約》中沒有割地條款的原因之一。
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