张居正被誉为宰相之杰，对明朝中后期的历史影响巨大，如果不是通过他的改革垫下的家底，明朝不可能再苟延残喘数十年，但事实上对于张居正之为人历来褒贬不一，虽然他完全称得上是伟大的改革家，也算是杰出的政治家，但仍然有为数不少的人说他心口不一，比如张居正对万历皇帝朱翊钧在生活和学业上要求就很严格，然而自己的生活却仿佛很奢侈，实情真的是这样吗？
张居正为世人所知的一件非常奢侈的事情，反映在他的一次出行上，因为张居正的老父亲去世，张居正需要回家乡服丧丁忧，有史料记载说张居正乘坐一架32个人抬起的大轿子，据说轿子里面可容纳1室1厅1卫，有两个仆人专门照应，沿途还要有茶水招待，通观整个中国历史，包括皇帝的銮驾在内，好像都没有这么夸张的，而张居正却就这样一路从河北真定到达他的老家湖北江陵。
说起来这确实是很张扬和奢侈的事情了，与张居正教导万历皇帝朱翊钧勤俭节约的要求背道而驰，张居正是万历皇帝的老师，又是内阁首辅，在万历皇帝的青少年时代，张居正几乎就是个不可挑战的权威，他的话不敢不听，所以张居正对于万历皇帝节俭的要求，万历皇帝通常都要好好的执行，比如在1579年（万历七年），万历皇帝向户部索求十万金做光禄寺御膳之用，张居正上疏说户部收支已经入不敷用，“目前支持已觉费力，脱一旦有四方水旱之灾，疆场意外之变，何以给之？”并要求万历皇帝节省“一切无益之费”，万历皇帝就下诏免除了这十万两银子的开支，就连宫中的上元节灯火、花灯费也免除了。
当然，万历皇帝之所以这么听话，她的母亲李太后起到了很大的作用，实际上万历皇帝的心理是很逆反的，但是李太后对他要求很严格，他不敢不听。
后来在张居正的力争下，万历皇帝还停止重修慈庆、慈宁二宫及武英殿，停输钱内库供赏，节省服御费用，减苏松应天织造等，就连皇宫中夜晚照明的一些灯火费用也都减免了。
那么这样看来，好像张居正言行不一，不能以身作则，难怪万历皇帝要在张居正死后对他进行清算。但是实际上张居正生活上虽然并非很节俭，但也绝不是什么奢侈腐化之人，就像前面所说的张居正回家服丧乘坐无比豪华的大轿子这件事，其实张居正是不得已而为之，因为他有痔疮这种隐疾，而且很严重，据说张居正的死就和他的痔疮有关系。
这件事情应该是这样的，张居正在回家丁忧之时，提前考虑到他的痔疮之疾，自认为根本不可能骑马或者乘坐小轿一路颠簸到湖北江陵，所以让人在真定给他打造了一座大轿子，之所以选择在真定乘坐，正是要避开朝中官员的非议，这乘大轿子上面有一个大床，这样张居正可以趴到上面，之所以用人抬而不是马拉，也是为了避免路上颠簸。所以张居正弄个这样的大轿子坐，实际上也是迫不得已。
但是他的这件事后来也被人抓住了小辫子，成为万历皇帝清算张居正的罪证之一，其实张居正虽然算不上廉明的官员但也绝非十分的贪污腐败之人，张居正死后，万历皇帝对他清算抄家之时搜出的钱财并不多，当万历皇帝的秋后算账却非常过分，平心而论，万历皇帝这样对待张居正是很不公正的。
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