在上市故事中，阿里巴巴集團一再強調的核心業務之一是“雲”和大數據，業務戰略是“雲+端”。這個基於“雲”的宏大敘事，始於六年前的內部技術革命，善造概念的阿里，稱之為“去IOE”——這已經成為一個新的短語。
2008年，王堅從微軟亞洲技術研究院空降阿里，擔任首席架構師。這個在阿里內部尊稱為“博士”的首席架構師並非程序員出身，是一個不會寫代碼的架構師，卻甫一到任就提出了讓阿里一眾“技術男”震驚的“去IOE”，即在阿里的IT建設過程中，去除IBM小型機、Oracle數據庫及EMC存儲設備。
去IOE的替代方案浮出水面：以廉價的PC服務器替代小型機，以基於開源的自研數據庫替代Oracle數據庫，不用高端存儲設備則成為了阿里雲的雛形。
基於開源協議和軟件構建IT基礎架構，這在國外互聯網公司裡並不鮮見，包括亞馬遜、谷歌和Facebook都採用這一路線。但是，阿里當時IT基礎架構基於最普遍使用的IOE，技術人員多為學IOE架構出身，其中很多人本就是IOE跳槽而來的人員。
王堅的技術路線，首先就是要拿下這些來自IOE的技術大牛。他的幸運是碰上馬雲這樣一個不懂技術的老闆。馬雲力挺王堅，逼著技術人員從頭學起，給預算，招兵買馬，整合團隊。
王堅和團隊花了五年時間，終於在2013年5月從支付寶下線了最後一臺IBM的小型機，7月把Oracle的數據庫“趕出”了淘寶核心的廣告系統，並稱將在兩年內用自研數據庫完全取代目前存量的部分Oracle數據庫。在此期間，王堅利用一切機會為阿里雲傳道，公開疾呼去IOE。
阿里的自我革命並未全部完成，但去IOE概念已引發廣泛的技術爭論。阿里在已經形成壁壘的IT基礎架構市場殺出血路，剛探索出的基於“雲”的新方案逐步商用，已接入最保守的金融機構、高保密需求的政府部門，甚至開始用於司法取證系統。
2013年4月，馬雲在北大演講中提到阿里雲。當著已經晉升阿里CTO的王堅的面，他說：“網上都說我被王堅忽悠⋯⋯百度李彥宏懂技術、騰訊馬化騰學技術，只有馬雲不懂技術。很多人就一直認為阿里巴巴的技術很差。其實正因為我不懂技術，但我們尊重技術，我們公司的技術才最好。”
“你要寫上：淘寶2010年起不再購買小型機了”
阿里去IOE一開始是迫於無奈。
阿里巴巴研發院業務發展專家孫黎明回憶，從2006年和2007年開始，業務快速增長的阿里開始面臨世界級難題——數據庫太大。
2008年，阿里的數據庫已經成為全亞洲最大的數據庫用戶。以當時的技術能力，如此大的數據庫已經幾乎不具備擴展可能。
“我們把全中國最知名的頂尖的DBA（數據庫管理員）請到公司，一個晚上一張報表都做不出來，沒有任何一家公司包括IBM、微軟，能夠為我們提供一整套的技術服務。”孫黎明說。
IOE架構也無法滿足阿里電商平臺秒殺類營銷推廣，“為了準備一次秒殺營銷，從社會採購到安裝部署至少需要半年的時間，才能完成IT系統寬容量的過程，但半年以後，這項業務幾乎已經不存在了。”
對於“雙十一”這樣的業務暴增時點，IOE架構最讓人頭痛的則是需要估算交易量，到底需要多大的服務器和數據庫才能保證不宕機？一次性上馬太大服務器和數據庫等於浪費，但若買小了又無法保證業務。
此外，眾所周知，IOE投入、運維之成本，但是“阿里巴巴不願意IBM的鐵架子（服務器）躺著拿走淘寶利潤”。
王堅告訴所有人：“不掌握核心技術就沒有公司發展。”
阿里巴巴副總裁、去IOE項目負責人劉振飛，向財新記者回憶了王堅對去IOE的迫切。
2009年底，當時負責淘寶技術預算的劉振飛向王堅彙報，提出淘寶“2010年不會購買IBM小型機”，沒想到被王堅挑戰：“既然2010年可以不買小型機了，為什麼還要給自己留後路以後還可能購買呢？你要在給董事會看的PPT上明確寫一句：淘寶2010年起不再購買小型機了。”
劉振飛只好“攢出”一條去IOE的技術路線：“低成本、線性可控、去中心化（分佈式）：去IBM，PC Sever替代小型機；去Oracle，用MySQL替代；去EMC，用中低端存儲”。他最後以驚歎號結尾，粗體寫上一句：“淘寶2010年起不再購買小型機了！”第二年，劉振飛進一步提出用MySQL+自研數據庫（OceanBase）替代Oracle，並不再使用高端存儲。
但最初劉振飛實際上心裡沒底。去IOE無先例可循，分佈式和集中相比，在數據統一性上是否可以保證？開源數據庫是否夠穩定？這些問題後來在探索中都得到了解決。
和技術相比，讓王堅和劉振飛更頭痛的是人：“質疑的聲音五花八門，有人懷疑去IOE的必要性，有人主張做幾個試點具備能力就可以了，不需要徹底去IOE，還有人認為只要去掉IE就行，保留Oracle也無妨。”
但在劉振飛看來，阿里的痛點已經到了去IOE勢在必行的地步：業務幾乎每年翻番，系統擴展跟不上業務：“如果遇到機房電力或空調檢修，需要將近30分鐘才能完成數據轉移。”
最終，一群“技術男”被心理學教授王堅“逼上絕路”，然後殺出了另一條路。
2012年，阿里所有的技術後臺運維和運營部門集中整合，成立了全集團統一的技術保障部。阿里雲形成了部門1200人全集團8000人的技術團隊。
劉振飛總結，阿里巴巴去IOE的過程其實是阿里技術演進的縮影：一開始依賴商業軟件，逐步形成自身的MySQL分支，成為開發使用開源軟件MySQL最好的企業之一，然後是研發支持海量數據的分佈式數據庫系統OceanBase並用在多個關鍵業務。從用Oracle處理數據，到用Hadoop集群，到發展成業內單個機群節點數最多的Hadoop機群，再到用自主研發的飛天平臺上的ODPS（Open Data Processing Service，開放數據處理服務）。“阿里實現了真正的雲計算。”
淘寶當“小白鼠”
阿里的去IOE其實在兩個層面展開，存量的重點是淘寶和支付寶，而新增業務，比如餘額寶、眾安保險則完全基於“雲”來搭建。
當時淘寶在數據庫方面需求最大，痛點最多，劉振飛希望可以從淘寶開刀。整個集團內部當時對去IOE充滿焦慮，而淘寶團隊居然站出來同意當“小白鼠”，劉振飛至今對此心存感激。
機緣巧合，淘寶在技術層面的一次更新也讓去IOE更容易。2009年，淘寶因為自身業務需求，核心系統進行過一次服務改造，即在數據庫和應用層之間增加了一個服務層，屏蔽了數據層的複雜性。
淘寶項目得以成功推進後，示範效應出現，阿里巴巴的B2B和支付寶陸續進入。2012年底，淘寶系去IOE完成。2013年5月17日，阿里集團最後一臺IBM小型機在支付寶下線。而EMC存儲設備在2013年中全部下線。劉振飛向財新記者強調，Oracle數據庫並非完全下線，還有較少存量，計劃兩年內全部替換。
和存量相比，阿里新增業務使用“雲”似乎理所當然，但是也並非一帆風順。
天弘基金創新支持部總經理樊振華回憶了餘額寶轉“雲”的歷程。
餘額寶2013年6月13日上線，從3月開始，樊振華團隊和支付寶技術方進行整體架構溝通。
這是傳統金融行業IT思路與互聯網技術路線的第一次衝突，雙方在閉關室足足討論了四天，確定下來一期系統的建設目標和要解決的問題。
一期推出時，天弘基金的IT技術架構仍然基於IOE，天弘為了餘額寶立項從軟件和硬件準備了三個月，然而上線當天，基金網站系統癱瘓了。
馬雲的新要求是餘額寶要參加更瘋狂的“雙十一”大促。這一次，樊振華沒有選擇，只能用阿里雲，又用了三個月，天弘基金把餘額寶“搬上了”阿里雲。
樊振華在回憶中形容這個過程“非常艱辛”，但結果驚人。原有的IOE系統設計併入是400臺服務器，清算時間8小時，交易筆數是3億筆賬戶達到1000萬，對於一個在業界處於中下游的基金公司而言，這樣的設計已經非常大膽。9月26日，使用雲之後，支持併入到5000臺服務器，清算時間30分鐘以內，處理筆數在“雙十一”之前為7億多，賬戶有效用戶數1億。天弘終於敢參加“雙十一”了。
2013年“雙十一”當天，整個餘額寶系統發生了1679萬筆交易，資金規模超過1000億元，用戶數3000萬。“對於天弘基金乃至整個基金行業，這都是不可想象的。” 樊振華說。
技術問題還是信任問題
在業界對阿里能否完全去掉Oracle數據庫的質疑聲中，阿里已經邁上商用道路，並擠入了金融機構和政府的IT系統採購名單。
劉振飛說，阿里內部去IOE成功後，來交流的機構非常多，其中金融機構比例很大：“數據庫技術團隊有次和我開玩笑說，他們都快變成專業接待部門了。”
金融機構對阿里的訴求很簡單，安全和穩定。為了更有說服力，阿里手裡拿著各類安全認證，但在交流中，阿里更願意講自己的案例。支付寶在去IOE的過程中，為了滿足金融行業的應用場景做了許多針對性開發，其核心交易系統已經切換到阿里自研的OceanBase數據庫上。
眾安保險的基礎架構即基於阿里雲，在開業前花了五個月的時間完成兩地三中心的部署。系統上線五天就被拖進“雙十一”，當天產生160萬筆保單，系統處理保單花了2個小時。這樣的處理能力，成為阿里雲對外業務介紹時的案例。
技術界至今仍有聲音認為，IOE比開源技術更安全。但阿里上下對此眾口一詞稱是誤解，並解釋開源軟件的優勢在於開放透明，大家都可以來發現和糾正安全隱患。
“安全憂慮的本質是信任問題，信任問題惟一可以解決的方法是靠透明。”在劉振飛看來，企業、機構或政府要做的是信任選擇，選擇信任傳統硬件廠商，還是阿里雲計算服務。
IOE的高成本在業界已被詬病多年，阿里巴巴提供新的更便宜的可選方案，但並不想打廉價牌。
王堅和劉振飛都反對將去IOE的原因歸結為單純省錢，以及排外或追求國產化的問題。
雖然淘寶商品庫當年用20%的成本實現了500%的容量，但並不表明後期運維就不花錢。
“IOE的運維成本固然高昂，開源軟件的升級和維護成本也不能忽視。”劉振飛強調。但對於IOE的普通用戶，因為IOE報價相對高，“雲”的維運成本節省依然明顯，一般只有IOE系統的20%，規模越大，相對成本越低。
現在找阿里的金融機構主要有兩類：小銀行和非主流業務。小的村鎮銀行一直缺乏IT系統支持，阿里輸出“雲”的同時，其實還是IT服務運營商的角色；而大銀行在現階段全系統改造風險尚待評估的情況下，也已經開放部分業務，尤其是對接電商的業務。
在“智慧城市”成為各地政府政績考核要素之後，再加上適逢政府新一輪信息安全擔憂之際，阿里雲和政府機構的合作推進更顯順利了。阿里趁勢快速簽下了杭州、海南、廣西多地的“智慧城市”，大力輸出阿里雲概念。
2014年5月，阿里雲拿下國家氣象局項目，將為氣象信息提供數據挖掘服務。6月12日，司法系統也植入阿里雲，在電子取證後快速上傳並獲得司法鑑定和認證，全國上百家法院已開始認可這些電子證據的真實性。■
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