僧格林沁是八旗最後的名將，在旗兵腐朽沒落的晚清時期，科爾沁郡王僧格林沁顯得格外耀眼，堪稱國家的柱石！他的犧牲改變了大清國運，更是影響近代中國歷史的走向！
1854年，僧格林沁擔任八旗統帥，兩年內全殲太平天國北伐軍，活捉林鳳祥、李開芳。第二次鴉片戰爭時，在大沽口保衛戰中擊傷英海軍司令賀布，迫使英法聯軍軍艦撤走，取得自1840年來西方列強侵華以來中國軍隊抵抗外辱的第一次重大勝利。同治元年（1862年）授予其節制直、魯、豫、鄂、皖五省兵馬之權，與湘軍統帥曾國藩被時人稱為“南有曾帥，北有僧王”，兩人一起支撐著搖搖欲墜的大清江山。遺憾的是，1865年，僧王所部精銳在山東曹州中了捻軍埋伏，全軍覆沒。
僧王戰死沙場的死訊傳至朝廷，清廷上下一片震驚，皆以失去“國之柱石”。從此，滿蒙貴族中再也拿不出一位能衝鋒陷陣的軍事將領；軍事上弱勢，更削弱了政治層面的博弈籌碼，滿清皇室無可依靠，只能更多倚仗曾國藩、李鴻章、左宗棠等漢人實力派們多多“公忠體國”了。
更為致命的是，僧格林沁死後，作為國家正規部隊的八旗和綠營已名存實亡，湘軍、淮軍等掌握在私人手中的武裝力量登上了歷史舞臺，而且幾乎沒有任何制約力量。
如此一來，晚清中央政府的權威便大大降低，對地方封疆大吏幾乎喪失了控制能力，八國聯軍侵華時出現的“東南互保”便是最有力的證明；大清的國運也因此而改變，再無權威可言，再無復興之希望！同時，地方實力派的崛起，也是近代中國軍閥割據混戰的主要原因！
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