眾所周知，當清朝末期的軍隊對上列強侵略者的軍隊時，展現出來的實力差距十分明顯，可以說是屢戰屢敗。
當時有一位將軍，他帶領清軍痛擊英法聯軍，最終取得了擊沉敵艦4艘、重創敵艦6艘，擊斃、擊傷英法聯軍484人，重傷英軍海軍司令何伯的戰績，這是鴉片戰爭以來清軍抗擊外來侵略者的第一場勝仗，這位將軍就是僧格林沁。
《蒙古世系》記載，僧格林沁是成吉思汗二弟哈布圖哈薩爾的二十六代孫，他出身於沒落的貴族，小時候還因家境貧寒，和父親一起為富人放牧。
14歲那年，僧格林沁的人生迎來了轉機，他被選定為索特納木多布齋郡王嗣子，承襲了科爾沁左翼後旗扎薩克郡王之位。
自此之後，僧格林沁不斷受到朝廷的封賞，地位直線上升。
十五年後，僧格林沁就當上了鑲黃旗蒙古都統。鑲黃旗是上三旗之首，旗內無王，由皇帝親自統領，屬於皇帝親兵。
道光皇帝駕崩後，僧格林沁還成為了顧命大臣之一。
咸豐皇帝即位後，僧格林沁任御前大臣。當太平天國的軍隊攻入京畿重地時，咸豐帝親自將清太祖努爾哈赤使用過的寶刀授予僧格林沁，讓他出兵剿滅太平天國的軍隊。
僧格林沁與太平軍數次交戰，均獲勝，最後生擒了太平天國北伐軍統帥林鳳祥和李開芳，這二人都是太平天國的名將，素來以驍勇善戰而聞名，可僧格林沁一出馬，僅用兩年時間就將他們的部隊全部殲滅，由此名震寰宇。
1858年，清廷與列強在天津大沽海口大戰中戰敗，簽訂了《天津條約》，僧格林沁知道以後，主張傾全國之力整頓軍隊，將西方列強趕出去，但是當時很多人都主張求和，他的意見沒被採納。
咸豐帝知道僧格林沁心中不滿，他雖然沒采納僧格林沁的意見，最後卻將天津督辦大沽口和京東防務之事交給了僧格林沁。
僧格林沁吸取了第一次戰敗的教訓，積極籌建大沽海口和雙港的防禦工事，整肅軍隊，當英法艦隊蔑視中國人的勸阻和警告，明目張膽地闖入大沽口時，僧格林沁怒了，下達堅決反擊入侵者的戰鬥命令，最後英法聯軍軍艦傷亡慘重，相持數日後撤退。
僧格林沁指揮的大沽口保衛戰，是自1840年西方資本主義列強入侵以來中國軍隊抵抗外國入侵所取得的第一次重大勝利。馬克思先生聽聞此事後，都親自撰文給予肯定。
後來，捻軍四起，咸豐授權僧格林沁節制調遣直、魯、豫、鄂、皖五省兵馬，命他剿滅捻軍。捻軍有數十萬之眾，僧格林沁雖取得了多次勝利，卻也損失慘重。
在一次戰役中，僧格林沁被捻軍誘至山東曹州的高樓寨，遭到圍困，僧格林沁率少數隨從冒死突圍，途中受傷墜馬，掉進麥田裡。捻軍十六歲少年張皮綆發現了他，將其斬殺，這位被譽為“國之柱石”的晚清名將的人生就在55歲時畫上了句號。
僧格林沁愛護百姓，善待士卒，他戰死之後，百姓罷市，巷哭野祭，靈柩返回北京時，獻上的萬民傘有七十多柄，士兵百姓都趕來迎祭，哭聲震地。
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