當小編說起明朝的特工機構，想必大傢伙們都會錦衣衛、東廠、西廠等機構，明朝就是這麼一個牛的朝代，特工機構遍佈全國，甚至都已經延伸到了國外，可謂是讓人害怕到了一種極致。但曾經也有著這樣一個機構，凌駕於錦衣衛、東廠西廠之上，它就是建立於正德年間的內行廠。這個時候肯定有人心中會有疑問，同樣是特工機構，為何內行廠能夠排第一，它到底有什麼厲害的呢？
錦衣衛乃是大明第一位皇帝朱元璋所設立的，他為了能夠在自己死後，一度保證兒孫可以穩坐江山，朱元璋就開始計劃清清理那些開國群臣。而錦衣衛就是朱元璋最最好的眼線，負責監視全朝武將文官，並且還具有逮捕用刑等權利。
原本這些工作都是由督察院、大理寺這些官員乾的，但被錦衣衛搶了飯碗以後，導致他們可謂是相當牴觸錦衣衛。錦衣衛真正可怕的是可以自由逮捕、審訊、處決於一體的綜合性機構，只要是被錦衣衛逮進南鎮撫司的詔獄，那就基本上沒有活著出來的，除非能夠讓皇上下達旨意。而錦衣衛的權力，也導致了他們的內心極為膨脹，為了能夠讓皇上加以褒獎，製造出了不少冤假錯案。
東廠是大明永樂帝朱棣所開創的，因為他是從侄子手中掠奪過來的江山，導致朱棣對老爹所留下來的特工機構錦衣衛的忠心度極度表示懷疑。朱棣為了能夠穩固自己掠奪過來的江山，就派跟隨他多年的太監辦了一個類似於錦衣衛的機構，就是東廠。東廠那就更加狠了，所製造的冤案更是震驚了整個朝野，但朱棣從來不管，因為按照朱棣的心理來分析，那就是寧可錯殺一百，也不漏過一個。
一直到了明朝憲宗年間，明憲宗因為對祖上所留下來的錦衣衛和東廠掌控的力度不夠，他便又成立了一個新的偵查部門“西廠”。由他最最信任的貼身太監汪直掌管，人數上更是比東廠和錦衣衛加在一起的兩倍。汪直那可是一個權力慾望極大的人，為了搶奪名利，汪直經常隨意派人抓捕朝廷大小官員，並加以嚴酷的逼供，本來是一件特別小的事情，能在他手中變成一件驚天大案。一直到汪直在朝堂之上失去了權勢，西廠也就跟隨解散了。
可是到了正德年間，朱厚照的貼身太監劉瑾就攛掇朱厚照恢復了西廠機構，並且任用了當時的大太監谷大用所管制，另一個特工機構東廠歸屬了太監馬永成，劉瑾當時雖貴為司禮監掌印太監，但卻管不住東西兩廠的權利擴大。
因此劉瑾在一怒之下就建立了由自己親自掌管的特工機構，它就是內行廠。內行廠在劉瑾的管理下，不僅可以監視朝廷各個命官，還能監視錦衣衛、東西兩廠。等於全天下都處於在內行廠的監視之下，除了皇帝以外。
而錦衣衛、東西兩廠因為平常做事風格比較極端，所以怕被內行廠的人針對他們。因此對內行廠的人都非常害怕，巴不得一輩子不見面，一直到劉瑾垮臺，這個內行廠機構才算被撤銷，雖然內行廠的存在時間只有五年，但卻是大明歷史上權利最高的一個特務機構了。
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