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现在的辽宁省，在明朝叫做辽东都指挥使司，简称辽东都司。在明朝二百多年里，这里一直被山东直管。
明朝把元朝赶回大草原后，收服了东北。明太祖朱元璋把东北划分为三个军事单位，即大宁都司、奴儿干都司，以及辽东都司。
辽东都司成立于明洪武四年，即公元1371年，当时还叫辽都卫，两年后改为辽东都司。当时明朝的本部还是在长城以南的农耕地区，明朝并没有向东北大规模输送人口，类似清末的闯关东。为什么呢，因为北元未灭！
北元的整体实力，灭掉明朝不可能，但足以对明朝的北线防御构成极大的压力。所以，朱元璋放弃了对辽东设省，而是当成军事重镇，设有25个卫所。而辽东都司的管辖范围，和现在的辽宁省基本差不多。
这么一来，就产生一个问题，辽东都司再是军事化单位，也有不少居民，比如治所就设在辽阳府。元朝末年，辽东地区约有50万人，但经过多年战乱，到了明朝初年，只剩下10万人，不足以建省。但就是10万人，也会产生不少民政问题。这些民政问题归谁呢？朱元璋想到一个高明的决策——让山东管！山东人口约有675万，代管只有50万人的辽东民政，不成问题。
明朝将省级单位的权力一分为三，管军事的称为都指挥使司，管民政的称为布政使司，管司法的称为按察使司，互不统属。不过，既然辽东只管军事，那为什么不把辽东的民政归于更近的直隶，还要费尽周折的要跨海归山东管？
这就要夸一夸朱元璋的智慧了。山东和辽东，只隔着一个狭窄的渤海出海口，相隔不过几十公里。何况山东还有个长岛群岛，距离辽东更近了，来往都非常方便。
这是一。二呢，北元势力几乎将明朝内地与东北的联系通道压成面条了。而东北三个都司的粮草，都要经过这条狭窄的通道，这种情况下，北元要是切断关外与内地的通道，那东北就有可能守不住了。而把辽宁民政归于山东，北元是打不来的，非常安全。比如从山东运粮草器械到辽东，划着小船就过去了，还不怕北元兵马劫道。
这是二。三呢？辽东对于明朝防御北元具有不可估量的重大军事价值，绝不能有失，但也不能让辽东坐大，成为威胁明朝的不稳定因素。所以，把辽东民政跨海归于山东，就属于给辽东都司套上一个笼头，以免坐大不听指挥。
就这样，辽东都司的民政司法都划到了山东口。辽东的民政官员要办什么事，都要跨海去山东济南府，但总比走山海关被北元劫道安全。为了方便辽东人民处理民政问题，山东布政使司在辽东设立了辽海东宁分守道，山东按察使司也在辽东设立辽海东宁分巡道。
如果从军事角度，辽东都司是独立于山东的，山东官员无权在军事上对辽东都司指手画脚。但在民政司法，辽东则正式属于山东管辖。明朝的地图也画的非常明白，辽东的地图上，赫然有一个“山”，而“东”，则在山东的地图上。
直到建州女真努尔哈赤崛起，最终吞掉辽东，建立盛京，辽东都司的历史使命才结束。
地图帝
在明朝中期以前，辽东地区都不是汉人该去的地方
