1936年11月4日凌晨四點左右，賽金花在北京居仁裡一條小衚衕的院子裡落寞而亡。陪著她的，只有一床破棉被和冬日的寒風。
賽金花慘死，再次走進公眾視野
第二天清早，一名巡查的片警發現了她的死亡，他沒有立刻打電話報告自己的上司，而是先通知了報社。《立言報》接到消息後立刻停機改版，以最快的速度發出了獨家新聞。很快，全北京城都知道了賽金花悲慘死亡的消息。賽金花再次走進了北京人的視野，而這一次背景已由八大胡同變成了居仁裡，身份從一個傳奇人物轉為一個飢寒而死的孤老太太。
她的死訊一出，京城的名流這才又想起賽金花來，紛紛捐款捐物，讓賽金花得以不錯地被安葬。賣棺材的掌櫃一聽死者是賽金花，破例半價優惠。張次溪倡議把她葬於陶然亭，得到大家的贊同。許多名流競相要求為她題寫墓碑。
或許有人要問，賽金花是誰?為何她的死亡能引起如此關注?
賽金花到底是誰？
賽金花不過是清末地位卑微的一名妓女，但她卻創造了所有名媛閨秀，乃至那些重臣勇將、皇上太后都沒有創造的傳奇，成為清末民初眾人知曉的傳奇人物。
賽金花，最初名為趙彩雲，安徽黟縣人，約生於1872年。幼年時候，被賣到蘇州的所謂“花船”上為妓。1887年，適逢前科狀元洪鈞回鄉守孝，對她一見傾心，遂納為妾。當年洪鈞48歲，賽金花只有15歲。一個妓女能夠嫁給狀元，在當時不得不說是值得為人稱道的故事。
同年，洪鈞奉命出使歐洲，夫人王氏不願去異域洋邦，便讓賽金花代她去。由於賽金花年輕美貌，長於辭令，很快聞名於歐洲上流社會，連德國皇帝和皇后都召見了她。在歐洲三年，賽金花憑她的聰明伶俐，居然學得了一囗流利的德語。這是她一生最為亮麗的三年，也使她人生的傳奇進入了高潮。
不幸的是，在遊歷諸國回來之後，她的丈夫洪均就去世了。1894年，賽金花在送洪氏棺柩南返蘇州途中，潛逃至上海，重操舊業，做回妓女，改名“賽金花”。由於她“狀元夫人”的名聲，又有遊歷歐洲諸國的經歷，賽金花一時間成為了名聲大噪的名妓，在上海灘無人不知、無人不曉。
促成賽金花再次成名的是庚子事變。1900年，八國聯軍侵華，奸、殺、掠、搶無惡不作。賽金花因為通德語，便找到了她在西洋時就認識的八國聯軍總司令瓦德西。這次舊情復燃，親密異常，也憑藉這一層特殊關係，賽金花藉機為慈禧求情，又勸瓦德西整肅軍紀，少侵擾百姓，下令安民。瓦德西第二天便下令禁止士兵違紀妄為。後來辛丑和議成功，賽金花也有不小的功勞。因此京城人對她多有感激，稱之為“議和人臣賽二爺”。不過賽金花是否真的對辛丑和約發生過作用，從史實上是無據可查，不過民間敘事卻是另一回事了。
賽金花因虐待入獄
1903年，賽金花因涉嫌虐待幼妓致死而入獄，這件事上她並非沒有責任，但似乎也別有隱情。出獄後，她再至上海，重操舊業。只是秋娘已老，傳奇的故事也離她而去。來的客人依舊很多，但大多隻是來消費她的傳奇故事。
她34歲和40歲先後兩次嫁人，但並沒有給她帶來好運。1922年，她的第二任丈夫去世，她便搬到了北京一條叫做居仁裡的小衚衕裡，那是靠近天橋的貧民窟。賽金花的一生充滿了傳奇色彩，但此時，八大胡同已經徹底拋棄了她，人們已經無情遺忘了她。
直到她死的那一刻，才在人們心裡又掀起一絲波瀾。
（全文完）
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