唐朝版图
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大唐自立国以来，不断开疆拓土，扩张势力范围，触角直接延伸到中亚一带。到唐高宗时期版图面积达到最大值1237万平方公里。（边城玫女《中国历代疆域面积考》），比现在多出四分之一。开元年间，唐帝国在西北和西域分别设置了朔方、陇右、河西、安西、北庭等节度使。
为了守卫这么广袤的疆域，朝廷每年都从关东地区征调精壮士卒戍边，一方面开展大规模屯田，以供军需；一方面开辟了大量牧场，畜养战马和牛羊；在所有重要的城堡和要塞之间，日夜都有巡逻骑兵来往游弋。此时的大唐帝国已经在万里边境线上，构筑了一个庞大、坚实、严密的边防体系。
戍边将士
然而，自从安史之乱爆发后，李唐朝廷为了平定这场前所未有的叛乱，把朔方、陇右、河西、安西、北庭等边防重镇的精锐部队全部调回国内，只留下一些老弱残兵驻守，帝国的边防体系从此开始就名存实亡了。嗅觉敏感的少数民族部落这时开始蠢蠢欲动，不断在边境制造事端，进行侵扰。尤其是吐蕃，他们不断的向内地蚕食。
安史之乱
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公元763年七月，经过几番试探，已经对大唐的虚实探听清楚的吐蕃，向唐朝发起大规模进攻，边境频频告急。吐蕃侵入大震关，攻陷兰州、廓州、河州、州、洮州、岷州、秦州、成州、渭州等地，河西、陇右地区均为吐蕃占领。
此时，骠骑大将军兼内侍监，取代李辅国而成为朝中首席宦官的程元振对此却置若罔闻，只将其视为一般性袭扰，接到边关的急报，既不上奏代宗，也不发兵御敌。使得吐蕃几乎没遇像样的抵抗，大兵长驱直入。
吐蕃进兵
十月，吐蕃的军队开进到泾州，泾州刺史高晖举城投降。于是，在高晖的带领下，吐蕃军队顺利开进内地。直到敌兵到了邠州（今陕西彬县）时，唐代宗李豫才得知吐蕃入寇的消息，为此京师大为震惊。代宗急忙下诏任命雍王李适为关内元帅，郭子仪为副元帅，组织力量抵御吐蕃军队的进攻。
这正应了一句古话，“君子听鼓鼙之声，而思将帅之臣。”（《礼记·乐记》）社稷有难了，当皇帝的才想起昔日血战沙场的良将来。此时的郭子仪闲居在家日久，部下早已离散，他眼下可以直接调动的兵马只有麾下的二十名亲兵。但军情紧急，来不及等朝廷募兵，就即刻带着他的亲兵开赴前线。
高晖投降
03
到达咸阳后，郭子仪立刻派斥候前去打探。很快，斥候就带回了准确的情报。吐蕃率领吐谷浑、党项、氐、羌等各族军队二十多万人，漫山遍野，前后达数十里，已经从司竹园渡过渭河，顺着山脉向东涌来，兵锋直指都城长安！
郭子仪派遣判官中书舍人王延昌入朝奏报军情，请求增兵支援。程元振向来嫉妒他的功勋和威望，一直在不遗余力地排挤他。让人不可思议的是，都到这个时候了，程元振竟然还在一心弄权、排斥异己！由于程元振的阻拦，王延昌竟然没有被皇帝召见，万分紧急的军情急报送不到皇上的手中！
唐代宗慌张
当唐代宗接到急报，吐蕃兵已过便桥，到达长安近郊时，顿时惊慌失措，失去了平日的仪态。匆忙中在禁军和宦官的簇拥下逃往陕州。皇上一跑，京师顿时大乱。满朝文武都像无头苍蝇似的各自逃命，禁军部队也一哄而散。
郭子仪闻听京城乱作一团，急忙离开咸阳，赶赴长安。等到长安时，皇上和百官已经踪影全无，长安已变成一座不设防的城市。
吐蕃的军队就这样兵不血刃、浩浩荡荡的开进到长安。进入长安，迫不及待地立李承宏为皇帝，更改年号，设置百官，任命前翰林学士于可封等人为宰相，组织搭建朝廷班子。
进军长安
傀儡政府成立后，吐蕃松了一口气。他们很清楚此行的目的，那就是府库内的财物和汉家的美女。于是军队开始在长安城内大肆劫掠，杀人放火，无恶不作。长安城内一时是惨呼连连，大火不断。经过一番洗劫，长安城中最后是一片萧条。（“剽掠府库市里，焚闾舍，长安中萧然一空”。《资治通鉴》卷二二三）
劫掠
04
从皇上逃到陕州并向四方发出勤王诏书后，在长达一个多月的时间里，各道节度使因痛恨宦官专权而对朝廷心生不满，居然按兵不动，没有人向关中派出一兵一卒！这其中，就包括当时驻守在徐州的平叛功臣李光弼。
就在这个时候，驻守陕州的观军容使鱼朝恩马不停蹄地赶来救驾，代宗李豫顿时百感交集。危难时刻，文臣靠不住，武将也靠不住，还是宦官最贴心啊！
鱼朝恩
代宗到达陕州后，四散逃命的文武百官才陆陆续续前来见驾。一些官员也有逐渐到达的。郭子仪得知天子已经脱离危险，便决定不去陕州，而是沿秦岭山麓东行，前往商州、武关等地集结部众。他对王延昌说：“溃逃的禁军将士多在商州，如今，我们应当迅速前去收容他们，同时，征调防守武关的军队。几天之内，我军北出兰田，定会收复长安。”
郭子仪经过兰田时，收罗到近千名散逃的士兵。到商州后，又收容到大批的散兵游勇，与武关守军合起来共达四千人，这时军队的力量稍有振作。
郭子仪
05
集结了部队，郭子仪开始给大家打气。勉励他们要共雪国耻，攻取长安，将士们颇受感动，都表示愿意受郭子仪的统帅，同心协力、共击吐蕃军队。
可是，郭子仪费尽心机，只凑到区区四千人。这么点人手如何与吐蕃的二十余万大军对抗呢？强攻肯定不行，唯一的办法就是智取。郭子仪决定采用疑兵之计，迷惑吐蕃人，迫使其主动撤离长安。
满载而归
左羽林大将军长孙全绪兵住蓝田，按照郭子仪的计策，白天大张旗鼓，晚上燃起无数篝火，让吐蕃人以为唐朝大军已至。另外，又派人潜入长安，暗中联络了一批江湖豪杰，天天在朱雀大街上击鼓大呼，制造混乱，同时又在百姓中散布消息，给他们说：“郭令公已经从商州率领大军来了！军队多得数不清！”
吐蕃人一则被此疑兵之计搞得人心惶惶，二来长安的美女财帛已被他们劫掠一空，再没有什么油水可榨了。在他们看来，此刻实在不值得为了这座空城再付出血的代价。于是匆匆带上他们的战利品，当天就全部撤出了长安。
唐朝军队
自古以来叛徒基本上没有好下场，吐蕃人跑了，叛将高晖也想跟着一起走，人家也不要他呀，无奈之下，只好带着麾下的三百余骑东走，走到潼关时，被守将李日越抓获，当场就被砍了脑袋。
吐蕃大兵撤走了，都城“光复了”。经历了这么大的劫难，应该反思遭遇这场劫难的原因了。此时，朝廷上下对宦官程元振是一片喊杀声。但代宗因为程元振曾经有保驾之功，仅削去程元振的官爵，放归田里。直让文武大臣大跌眼镜。
郭元振
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结语：不是结束的结束。
为何唐代宗的处理结果让人意想不到，对宦官程元振这么网开一面？这个问题只有唐代宗自己心里头最清楚了。
其实这次长安沦陷的原因是多方面的，除了程元振专权乱政之外，无论是士卒将帅、公卿百官，还是四方藩镇，其实人人都负有不可推卸的责任。如果要追究罪责，此次应该问罪的绝不止程元振一个！
唐代宗的心思
为何程元振不能杀？唐代宗是不想把事情做绝，以免伤了其他宦官的心。试想一下，京城沦陷时，是宦官和禁卫军保护他逃离的，而且半道上禁卫军人员大部分逃离，主动前来护驾的只有宦官鱼朝恩！
自己发出的勤王诏，竟没有一个节度使回应，反而是赋闲在家的郭子仪，在国家遭受危难时挺身而出，扶大厦于倾倒。可惜这样的文臣武将只有郭子仪一个!这不能不使唐代宗寒心。
在皇上的心里，国家重要，社稷重要，但什么都没有皇上本人的性命重要呀。至于以后还能信任谁，除了唐代宗心里有数以外，剩下的只有天知道了。
《旧唐书》·后晋·刘昫等
《新唐书》宋·欧阳修
《资治通鉴》宋·司马光
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