晚清大臣曾國藩的名聲很響亮，就算是到了今天依然有不少關於他做人做事的書籍在出版，也受到了很多人的追捧，更不用說他還活著的那個時間裡，他更是不少人學習的好榜樣，影響了很多人，這裡面就有他的曾孫女曾寶蓀。
她是出生名門，而且從小的家教就很好，受到了良好的家庭教育，在十九歲的時候就去了英國留學，四年以後順利畢業，拿到了倫敦大學的理科學士學位，還在英國的名校牛津和劍橋等學校讀了研究項目。在二十四歲回國以後，她就在老家湖南的長沙創辦了著名的女子學校，藝芳女校。這也使得她成為了湖南省，甚至可能是全中國最有名的女人，受到了很多人的關注。不少豪門都把她看成是一個合適的姻親對象，就比如說湖南的督軍張敬堯。
兩人都在湖南，張敬堯自然不會沒有聽說過她的名聲，有了娶她的意向後，就專門試探了一下曾家。畢竟他張敬堯也算是一個人物了，要是貿然提親，結果曾家不答應，那就很尷尬了。為此，他特地把曾寶蓀的父親曾廣鈞邀請到了家裡，打算藉著宴會的名義試探一下。曾廣鈞是清朝的進士，本身也是飽學之士，而且從小就很聰明，在十歲的時候就能和大人對詩，被王闓運稱為聖童，就連梁啟超聽過他的事蹟後，都誇讚一聲他詩界八賢，從這就足夠看出他不是一般人了。只是他對做官沒有太多的興趣，最高也不過是廣西的一個縣知府，算不是大官，自從晚清倒臺後就徹底離開了官場。
有這樣的人生經歷，他對張敬堯這樣一個純粹的武人，自然沒有太多的好感。何況這個張敬堯的名聲一點不好，在長沙是無惡不作，讓所有人都很痛恨。所以，他對把女兒嫁給這樣一個人一點興趣也沒有，但是張敬堯這個督軍的權勢也不小，沒有一個合適的理由，貿然拒絕，那就是給曾家惹禍。
但是曾廣鈞有辦法，他一見張敬堯，立馬開口老伯。這讓張敬堯很尷尬，因為他比張敬堯大了整整十五歲，卻稱呼對方是長輩，這什麼道理。曾廣鈞解釋說，他的父親是捻軍首領，而曾國藩當年保舉過他，算下來，張是他的父執。要是按照曾廣鈞的這種說法，那張敬堯就比曾廣鈞都要大一輩了，更是他女兒的爺爺輩，天下哪有怎麼娶親的。而且為了保險，他在離開張家後，就大肆宣傳這件事，把兩家的輩分關係鬧的天下都知道了。最後，曾寶蓀確實沒嫁張敬堯，而是單身了一輩子。
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