有人認為，滿清統治中國後，逐漸被漢化，融入到了漢族社會中，不過事實上，滿清統治下的中國，雖然沒有像元朝那樣把人分為四等，但直到清亡，旗人對漢人始終擁有特權，並未將自己等同於漢人，也從未給漢人等同於旗人的權力，此從清朝遍佈全國各地的滿城可以一窺。
滿城即是八旗的軍事駐紮區，是城中之城，清朝在北京設立了第一座滿城，也是全國最大的滿城，北京滿城即是原先的北京內城，滿城設立後，滿人和漢人被分隔開來，滿人居住內城即滿城，外城居住漢人，滿人和漢人被劃分得非常清楚。
偌大中國，滿人有限，滿城自然也不可能每個城市都有，清朝的滿城分佈主要是在重要城市和軍事重鎮。
隨著滿清統治的逐漸穩固，滿城的數量和規模也在不斷髮展，到了清朝中期，除了在西北和東北各大城市建有二十個以上的滿城外，在直隸省範圍內就有二十多個滿城，到了後期，幾乎各大主要城市都建有滿城。
並且城市越大，戰略位置越重要，滿城規模也就越大。如在西安，滿城佔地達到了西安城的百分之四十二之多，規模龐大，共駐滿蒙軍隊五千人並逐步增加到八千多人，這個數字並不包括大量的家眷。
再比如南京，南京滿城由明皇城改建而來，駐紮四到五千八旗兵，連同家眷共有三萬人左右，南京的滿城面積約佔南京城面積的百分之二十。
在清朝統治全盛時期，滿城內的滿人趾高氣昂，滿城也是城內的最高級住宅區，漢人嚴禁入內，事實上同元朝治下也無甚區別。魯迅曾在南京水師學堂上學，路過南京滿城時，還曾經被滿人孩子辱罵過，當時已是清末，可見滿人對漢人的歧視。
清政府沒有想到的是，建立滿城的初衷是為了更好地控制主要城市，到了戰爭發生時候，滿城卻成為了最好的靶子，長期圈養在滿城內的滿人無生活之一技之長，一旦走出滿城，很容易被人分辨出來成為目標。
太平天國運動時期，在太平軍攻破南京後，規模最大的南京滿城，成為了旗人們最後的堡壘，南京滿城防禦完備，堅固異常，由於太平軍對旗人奉行的是無差別殺戮，所以滿人抵抗意志非常堅決，婦女老人也幫助守城甚至搏殺突入太平軍，楊秀清指揮的大軍持續進攻數日，付出數萬傷亡的代價才攻克滿城，城破後，城內滿人幾乎全部被殺，南京這才宣告全面佔領。
到了辛亥革命時期，陝西新軍響應武昌起義，八旗兵據守滿城抵抗，此時已是熱兵器天下，強弓勁弩的騎射功夫在長槍大炮面前不堪一擊，一天後即被攻克，駐守西安的旗兵全軍覆沒，覆巢之下，自然也無完卵可言。當時城內滿人想要逃生除了被善良百姓庇護外，只有兩條路，一是趁起義軍不備翻牆而出脫逃，二是逃入教會尋求外國人保護。而在炮火之下，滿城內外也幾乎成為一片廢墟。
廣州旗兵看到抵抗無益，索性宣佈脫離清政府“和平易幟”，放下武器走出滿城想要得到活命，但在當時的社會環境下，在部分激進的革命黨手下，想得到和平卻也並不容易。光緒年間廣州旗人有三萬人左右，到了辛亥革命後卻只得一千五百多人，逃得姓名的滿人不得不改名換姓，改稱漢族，從此努力融入漢人社會。
滿人的特權並不僅僅體現在滿城上，特權很多，權力很大，政府的核心始終是旗人的天下，漢人難以進入，即使同一職位旗人權力也要大於漢人。在入仕途徑上，滿人也較漢人優越得多，不需科舉，通過多種途徑可以得官。滿族男孩降生後，自動獲得士兵薪資，全由政府供應，並且無需承擔賦稅。滿漢施行法律不同，若有滿漢糾紛，自然滿人處罰遠較漢人為輕。並且，滿漢不許通婚，只許漢族女子嫁給滿族男子，滿族女子不得嫁與漢人，凡此種種，皆為特權。
滿城城破之時，婦女兒童當然無罪，不過滿清統治者在發動揚州十日、嘉定三屠乃至四川廣州等地大屠殺時，乃至建立這些隔絕滿漢的滿城時，可為以後做過打算呢？
曾經遍佈全國的滿城，在民國成立後，陸續被拆除，這是由於滿城的存在已不適應城市的發展，對城市規劃起到了阻礙作用，清朝既亡，滿城不論從政治、軍事還是經濟意義上來說，都已沒有存在的必要。
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