20世纪30年代的某一天，上海《申报》发布了一则启事，说的是六莹堂要举办古今名人书画第五次展览会。启事中，六莹堂主自称“雅好书画，殆成痼癖”，希望不断获取新的藏品，但由于财力有限，所以将旧藏品展出，供同好者交易，各取所需。
启事如下：
“鄙人雅好书画，殆成痼癖。遇古今名流手迹，往往浏览展玩，动废寝餐，观之不已，辄思购而致之，私为已有，积以岁月，箧衍遂兹，粉蠹汗牛，家珍徒拥，然看囊之钱有尽，嗜古之欲无穷，有时续遘新赏，爱有所迁，而力有年绌，转辗寤求，惟有踅斥旧藏，公诸同嗜，庶几易则两全，各得其所。虽曰市道必有可观，因是四届举行，购者叹为观止，今复续有贡献，仍循囊例，胪列名品，以供鉴家采择。六莹堂主启。”
六莹堂主，何许人也？
六莹堂主名叫钱镜塘，原名钱德鑫，字镜塘，以字行，晚号菊隐老人，浙江海宁硖石人，西泠印社社员，中国收藏大家。
钱镜塘出身于儒学之家。远祖为吴越王钱镠，祖父钱笠群、父亲钱鸿遇都做过清朝的小官，且善丹青翰墨，爱好书画收藏。钱镜塘受家学濡染，加上乡贤文才的教育，习山水，能治印，爱好诗词及戏曲，及年长更笃志于书画的收藏及鉴别。
钱镜塘先生是中国近现代历史上收藏海上画派的著名收藏家，一生收藏历代书画共计5万余件，作为收藏家，他与工商巨子刘靖基各有千秋，难分伯仲；作为书画家，他与张大千情趣相投、过从甚密；作为鉴定家，他与吴湖帆堪称“双璧”。
左二为钱镜塘
钱镜塘毕生藏品极多，有5万件以上。“如果要全部运走，需要16辆卡车，耗时7天7夜才能运完。”钱镜塘之孙钱道明说。
听了这个数字，想必不少人都大吃一惊，对这位大藏家的身世经历更为好奇了！
结缘沪上 成就事业
钱镜塘原籍浙江海宁，为吴越王钱镠30世裔孙。其祖父钱笠群、父亲钱鸿遇均做过清朝的小官，且皆善丹青翰墨，爱好书画收藏。
张大千 人物山水二十八条屏
钱镜塘自幼深受家庭环境熏陶，时常临帖学习书法；照着石印版的《芥子园画谱》学画山水；也读报纸，虽然上海的报纸投递到海宁要晚两天，但总体上他了解外边的社会发生了些什么；对上海地区浓厚的艺术氛围，钱镜塘也留下了深刻的印象，此间他开始涉足书画收藏，也向朋友们展示他雅好丹青的一面。
“九·一八事变”后，东北逃难来沪的人很多，其中不乏世家大族，许多人为生活所迫低价转让所收藏的历代字画。钱镜塘用2000块银元开始了他的收藏生涯，他抓住了机会，低价购入一批明清字画。之后局势趋于太平，涌入租界的富人很多，待安顿下来后又回头购买字画点缀门面。这一进一出让钱镜塘赚得了收藏生涯中的第一桶金。
钱镜塘 夏山欲雨图折扇
此后他在复兴中路（1943年前称辣斐德路）近重庆路处租门面开了家古董店——六莹堂。随后，钱镜塘以六莹堂为平台，在上海多次举办历代书画展销，认识了多位名家。
精明的钱镜塘根据自己的情况，制订了扬长避短的收藏策略，那就是选择年代较晚的海派名家的书画和明清地方名家的书画入手收藏。一来自己身处上海，海派名家的书画量大易得，且精品颇多，有充足的选择余地。另一方面，一些地方名家特别是自己家乡海宁等地的书画名家的作品，如明代李因、清代画僧六舟的书画，自己本就有收藏，鉴定方面自然也积累了不少心得。有了这样的基础，至1936年9月，钱镜塘成功地举办了五届书画展览，六莹堂在上海也开始小有名声。
邓启昌 张振 沈荣 徐桢 花鸟扇面四帧
由此，钱镜塘信心大增，无论是用于收藏的资金还是藏品的质量都有了不小的起色。这也更坚定了一个后来贯穿钱镜塘整个鉴藏生涯的宗旨——以画养画，留下优秀的和自己所喜好的，出卖自己暂时不需要的，获得的资金又可以再次用于作品的征集之中。钱镜塘的藏品和资金就在这个模式的流通过程中不断得到扩充和丰富
这也是钱镜塘在举办第六届古今名人书画展览会时，发布那样一则新颖启事的原因所在。
1937年上海爆发“八·一三事变”。上海地区陷入混乱状态，许多达官贵人富商巨贾纷纷抛售书画藏品，市场上又一次出现了名家字画贱如萝卜白菜的行情。
左二为钱镜塘
钱镜塘是尝到过甜头的人，他匆匆从上海赶回老家，说动祖父和父亲低价出让房屋田产，仅携带现钞和所藏名家字画避居上海。他还雇佣了一批人，成天蹲守或游走于五马路等古董市场，一旦遇有故家旧族出让古物，立即上前看货揽货。
有了如此谋划，他总能比别人先一步买到好的藏品。统计资料或许有些夸大，钱镜塘在此期间一下收进的古旧字画数量多达3万余件。
徐熙《雪竹图》
据老辈人回忆，那时的六莹堂内名家字画堆得满坑满谷，用宁波话说是蟹也爬不进了。随便打开一件，不是四王的山水就是扬州八怪的花鸟，其盛况可以想象。钱镜塘将出售房屋田产之资用以购入历代名家字画，此举被圈内称为收藏界的大手笔。
在字画买卖中，钱镜塘对自己的收藏品进行了升级，在收藏的历代名画中有范宽的《晚景图》、徐熙的《雪竹图》、董源的《山水图》、王石谷的《竹屿垂钓图》等。
《陈元龙竹屿垂钓图》
16根金条购藏 分文不取捐出
垂钓为文人画家常用题材，或寒江独钓，或溪岸垂钓，寄托一种野逸情怀。唐代诗人王维在《青溪》诗中写道：“我心素已闲，清川澹如此。请留盘石上，垂钓将已矣。”孟浩然也有诗云：“坐观垂钓者，徒有羡鱼情。”借此表达自己的报国出仕之情怀。钱镜塘花16根金条购藏并捐赠的王翚《竹屿垂钓图》也是与垂钓有关。这幅画是清初“四王”之一王翚为陈元龙所绘，经严桂荣重新装裱一新后，捐给了浙江省博物馆。
王翚 竹屿垂钓图
作为历史的旁观者，很难切身体会到这张画的珍贵，但从这张画作曾经的收藏者刘海粟的慨叹，我们也许能对此略知一二。据说，刘海粟听说钱镜塘捐出此画，又惊叹又激动，并对钱镜塘说：“我真佩服你了！”这声“佩服”是失去此画的无奈，还是面对高尚的割爱捐赠自叹不如，不得而知。据说刘海粟的收藏，一般不轻易出手，大多在家临摹自学。他与沪上很多名流都有交往，如钱镜塘、郑逸梅等。这幅《竹屿垂钓图》就是刘海粟经过了很长时间的思想斗争才转让给钱镜塘的。或许由当初自己不肯转让，让刘海粟突然意识到豁达才是一个收藏家人生彻悟的体现。在购画时钱镜塘已表明自己的心迹：“会好好善待这幅画。”他没有食言。也许，钱镜塘心灵深处必有一种情感和责任，那不是简单的乡情，慷慨捐赠背后的意义已经超出了这件作品本身。
尺牍收藏 震惊海内
钱镜塘收藏的明人尺牍有一特点：每位作者只收书札一通，绝不重复。当然，这也是其收藏尺牍的独到眼光的体现。对于这些尺牍作品，钱镜塘进行了考证、著录和题跋，与他一同参与考证工作的是浙江嘉兴人倪禹功。
倪禹功比钱镜塘年长，长期寓居上海，曾搜集整理了大量中国古代书画的资料，著成《嘉秀近代画人搜铨》等书。20世纪50年代，倪禹功将钱镜塘收藏的尺牍一一整理考略，著录于边栏。书画家张石园欣然为此册题签。后请严桂荣以上等绸缎封面和名贵紫檀镶框重新装裱，煌煌20巨册。
钱镜塘旧藏《明代名人名贤尺牍》
对于这些作品，傅熹年说道：“这套册页搜罗明代名家信札手迹很完整，其中不乏有珍稀信札，不仅艺术价值高，而且文史价值更高！”陈智超说：“这些书信可补《明史》之漏者不少。”蒋梦桦说：“20册，400余人，可谓明代仕宦大全；400余通书札，是性格、流派各异的明代书法汇编；600余页各色瓷青牙花豆版笺纸，是明代不同时期造纸技术的集成，是一幅反映明代政治经济文化的社会生活长卷。”时人还这样评论：“钱镜塘所收藏的文物，其真实性、可靠性都很高，它为明代书法鉴定提供了可靠的鉴定标尺。”2002年北京中国嘉德秋季艺术品拍卖会上，《钱镜塘藏明代名人尺牍》以990万元成交，创下当时的纪录。
鉴之有方 藏之有道
文物艺术收藏，最重诚信，藏之有道、献之有益。这是文物艺术收藏的基本原则和价值体现。我国的书画家自古讲究用印，鉴藏印也是鉴定书画真伪的重要旁证。兰亭真伪争论多年，最终由一方印章拍板定案，《上虞帖》也是南唐用的一方“内合同印”，表明流传之序，确定其历史地位和价值。前辈收藏家项墨林、安仪周等人的鉴藏印，在后人鉴定书画时都起了相当重要的作用。钱镜塘的鉴藏印在20世纪以后的书画鉴藏工作中显示了重要价值，对后人而言，它们不仅是鉴藏书画真伪的重要参考，也体现了一个书画鉴藏家的人格品节、德信、气质和人生轨迹。
王羲之 上虞帖
钱镜塘会根据自己所藏书画的不同类别，根据其价值以及自己对其的珍爱程度，分别采用形式各异、内容别样的收藏印。它们主要有两类：一类是模糊收藏，如“镜塘审定”“镜塘藏古”“镜塘心赏”“镜塘平生珍赏”“海昌钱氏图书”“海昌钱氏数青草堂珍藏金石书画印”“己未秋日重归镜塘”“数青草堂供养”，等等；一类是专题收藏印，或以题材为重，或以人物为主，或以地域为特点，如“镜塘藏扇”“镜塘藏荷”“钱镜塘珍藏乡贤经籍印”“海昌钱镜塘收藏明贤尺牍印”“钱镜塘鉴定任伯年真迹之印”“钱镜塘审定吴湖帆真迹”等。
数青草堂
他的众多印章，朱文、白文、书体不同，章法各异，印风有的工稳方正、气息平和，有的法度森严、布局工谨，有的清新明快、刀法洒脱。这些印的作者，大多是20世纪30到60年代的沪上知名篆刻家，如唐醉石、高络园、陈巨来、王个簃、谢磊明、钱君匋、高式熊、陆俨少等。在沙孟海题签、谢稚柳书扉、郑逸梅作序的《钱镜塘鉴藏印录》中收印65方，均有款识，其中大部分印为陈巨来所刻。
陈巨来是钱家常客，二人交往甚笃。他在《安持人物琐忆》中记载了一则与汤临泽和钱镜塘的“鉴赏趣事”：“六四年（1964年）余在掮客钱镜塘家中又遇见了，一别近廿年，相见甚欢。余询以当年葛氏所藏之十余方文衡山印何故崭新？汤云：以前所制犀角印，都以明人破犀角杯廉价得之，故做假易，后得一犀角，为一现代物，做假包浆殊不易，故只能穷想方法，做一锡匣子分三行，行四格，每印放入后，用锡合口，再加以化学涂之，埋入泥中。锡本易黑，上加药物，一年多即变成古气盎然了。再剪开作为新出土古物了。葛氏受了蒙骗，以一千元买去的。后来吾印章不做了，专收罗无款识的古金彝器，假添文字，文字完全在名器物上东集西凑，略减篆意，而用松香等等涂上刻以欺人的。容庚辑的《金文篇》上即有许多字是吾改造而成的云云。钱镜塘即取一商爵示之曰：这件是你所添的铭文吗？汤云：巧得很，是的。钱云：你提证据来。汤云：可当场拆穿给你们看看。遂取一火柴点着了，汤说：只能离开二三分熏之于旁，如铭文上得热气，即发出松香味来，那即是伪添的了；如火太近，字即烊了。真铭文尽烧不妨的，云云。是年余已六十，汤八十余矣。汤忽对余云：你元朱文名望很大呀。余曰：哪有你的古拙像真呀！汤竟云：不妨不妨，吾来教教你。余因其老了，故只能对之曰：请教请教。”
海昌钱氏数青草堂藏法书名画之印
钱镜塘堂兄钱君匋回忆说：1963年，西泠印社成立60周年之际，钱氏就捐献了名家作品数十件，其中有名家印24件，包括文鼎、吴昌硕、曹世谟、赵之琛、王大昕等人的手刻。钱镜塘作为西泠印社社员，弘扬了西泠印社“保存金石，研究印学”的学术宗旨，甚至被写进了《杭州市志》。这些风格各异的名家印章，曾经钤印在数以千计的古代书画上，也印证着一个老人为搜求、鉴赏、鉴定和珍藏书画古籍所付出的毕生心血。
藏品数量甚巨，捐赠的藏品也不在少数
从1956年开始，钱镜塘系统地整理他的收藏，先后捐赠了全国11家书画单位——上海博物馆、浙江省博物馆、海宁博物馆、嘉兴博物馆、广东博物馆、南京博物院、西泠印社等。
“文革”期间，钱镜塘家遭遇了多次劫难和抄家，据说当时用几辆大卡车装运，数以万计的书画后流失毁坏。现留存下来的有据可查的书画数目清单就有15000余件。这些或毁坏、或藏于各博物馆等文物单位、或流失海外，有些也在私人手里。落实政策以后，仅有少量归还，绝大部分流失。粉碎“四人帮”以后，钱镜塘又多次将收藏的乡贤文献分捐给各地文博单位。共计捐赠书画文物3900余件。
正如钱镜塘自己所说：“几十年来总算对自己民族的文物尽到了一点保护的责任，献给国家是得到了可靠的归宿。”
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