古风吹落梨花卷
“突厥”作为部落名称，约始见于公元五世纪中叶；壮大于六世纪二十年代；建国于五十年代，全盛于六七十年代，其势头、疆域超过此前北方所有汗国，名副其实的北方强国。
突厥为古族名、国名，是一个以狼为崇拜图腾的部族。其族源与分支相当复杂，有系属匈奴别种与平凉杂胡等数说。其实，突厥属于铁勒（又称丁零、敕勒、高车）民族集团的一支，故广义的突厥，包括所有属于突厥、铁勒的操突厥语诸部落；狭义则仅指突厥族及突厥汗国。六世纪初，突厥部族游牧于金山（今阿尔泰山）之阳，金山形似兜鍪（古代战盔），而该部族称兜鍪为“突厥”，故以“突厥”为部落名称；突厥王族姓阿史那氏。突厥起初臣属于柔然汗国，给人家当铁工，柔然蔑称之为“锻奴”。由于柔然在同铁勒部族的攻杀中实力大损，其可汗阿那瓌于520年率部归附北魏帝国，突厥这才摆脱柔然的奴役与束缚，自此迅速壮大起来，并大步向东发展，于三十年代东移至黄河河套以北的蒙古高原。四十年代，突厥出现了一位大英雄——酋长土门。551年六月，铁勒部准备攻打柔然，土门抓住战机率部邀击之，出其不意大破铁勒，尽降其部众五万余落（户），势力大增。土门恃强向柔然求婚，遭到傲然拒绝，遂转而与西魏通婚。翌年正月，土门奔袭柔然，大破之，柔然头兵可汗阿那瓌绝望自杀，其太子率领部众南下投奔了北齐。土门遂自号伊利可汗，树王庭于郁督军山（今蒙古国杭爱山东段），在今天的蒙古国中部鄂尔浑河流域建立起突厥汗国；史家称其为突厥第一汗国或东突厥（亦作北突厥）。伊利可汗完成建国大业没多时便去世了，其子科罗继立，号乙息记可汗；又没多久，乙息记可汗离世，临终前传位于弟俟斤，俟斤号木杆可汗（553——572年在位）。这位新可汗继承父兄之余烈并发扬光大之，他东征西讨，开疆拓土，奠定了突厥汗国辽阔的版图。木汗可汗击灭了柔然，又联合西魏破吐谷浑，复西破嚈哒（古西域国名，大月氏之种类；其源出于塞北，其王都拔底延城〈今阿富汗北部伐济腊巴德〉，先后征服波斯、康居、于阗、疏勒、安息及诸小国三十许，号为大国），东逐契丹，北并契骨（古族名，为鲜卑或高车或铁勒部之一，生活于今俄罗斯叶尼塞河上游），威服塞外诸部，是突厥最为强盛时期。突厥汗国全盛时，其疆域东至辽海，西达西海（今咸海，一说里海），南抵阿姆河以南的吐火罗斯坦，北逾北海（今贝加尔湖）以北，东西万里，南北五六千里，控制中西交通及丝绸之路，开北族前所未有之盛势。
突厥雄踞北疆，与中原北齐、北周相抗衡；齐、周两国惧其威势，争相与之通婚，并每年厚馈金帛以博其欢心。
隋初的582年，西面的达头可汗与大可汗沙钵略不睦，建国刚刚三十年的强大突厥遂分裂为东、西突厥两汗国。630年，东突厥汗国为唐朝攻灭；682年东突厥贵族阿史那骨咄禄起而反唐，史家称为突厥第二汗国或后突厥汗国，744年灭国。西突厥于657年被唐朝所灭。
