清宣宗爱新觉罗·旻宁（1782——1850），即道光皇帝，是清王朝的第八位皇帝也是清王朝唯一以”嫡长子“身份继承皇位的皇帝，是嘉庆皇帝第二子。
道光帝
道光帝早年间，勤于政务，力行节俭，严整吏治，盐政，通海运，平定张格尔叛乱，严禁鸦片，但其才略有限，社会弊端积重难返。1840年，中英第一次鸦片战争爆发，中国战败，被迫于道光二十二年即1842年签订丧权辱国的《南京条约》。此后八年道光帝苟安姑息并且拒绝变革，内忧外患日益却是日益加重且太平天国运动也已在酝酿之中，清王朝陷入空前绝后的危机之中。
早年间，道光皇帝励精图治，勤于朝政，没日没夜批阅奏折，在全国范围内大肆提倡节俭，对于吏治整顿也有所行动，严打贪污腐败，行贿受贿等为官行为。另外，对于盐政也出台了一系列相关政策，改进了一直沿用明朝的纲盐法。明朝的纲盐法，即为由固定的盐商买卖盐，后果就是会导致盐完全为盐商垄断。盐商垄断盐业，又须维持庞大的销盐机构，这样就导致盐价提高，引起销售困难。不照章纳税的私盐泛滥，盐引滞销，盐税减少，盐商遭受打击，纲盐法难以存在下去。其中以包世臣提出的办法最为有效，他提出”以票代纲“，并且允许私贩经销的主张，前提是必须纳税！道光帝非常的支持这个办法并且于道光十一年（1831年）推广这种办法，任何人都可以领票运销食盐制度，这样一来就打破了食盐运销的垄断，降低盐价，促进了盐的销售，增加了盐税，剥夺了官员利用盐政营私的途径，这可以说是道光帝的一大政绩！另外，对于私自开矿，道光帝也是大力支持，鼓励老百姓开矿并且提出任由老百姓自由开采的政策，大力开发了资源，大大提高人民的生活水平，同时对于兴国安邦也起了积极作用。
对于闭关锁国政策还是一贯坚持。尤其是通过外商私自贩卖鸦片的，他更是不能容忍。他钦点林则徐以钦差大臣身份赴广州禁烟，林则徐不负众望，全力以赴，禁烟运动搞的风生水起，非常漂亮，当道光帝得知虎门销烟的消息时，高兴得更是不得了。
道光帝
由于，林则徐的禁烟运动非常彻底，致使英国商人损失惨重。英国人怀恨在心，于是就发动侵略战争即第一次鸦片战争！当时，道光帝以为不可怕，“天朝”可以速胜。但是结果却是大相径庭，英国人没用几炮就打开了我国的国门，当英国船队到达天津海口并向清政府提出割地赔款要求时，道光帝傻眼了，也害怕了，立刻从主战的立场转变为主抚即妥协的立场，同时撤了林则徐、邓廷桢的职。他派投降派琦善为钦差大臣到广东与英国谈判，要求琦善上不失国体下不开边衅，意思是既不要给英国割地赔款，又不跟英国发生军事冲突，这是多么幼稚的想法啊！英国人当然不同意了，于是琦善对英方让步，私自允许将香港割让给英国，事情才算平息下来，可是道光帝知道了琦善的行为后，速速将其拿下并先后派杨芳、奕山对英作战。但是杨芳没有阻止住英军向广州城前进，因为他也知道，此时妥协是唯一的出路，硬碰硬受伤害的肯定是自己。道光二十二年八月，英舰开到南京下关江面，绝望的道光帝被迫派”耆英“和”伊里布“与英军签订清朝第一个屈辱条约《南京条约》，从此中国步入半封建半殖民地社会，也由古代步入近代，道光也就成为唯一的一个跨古代和近代的皇帝。
道光帝在鸦片战争中立场动摇，指挥失败，使中国蒙受耻辱，实在可悲。但他更为可悲的是在此事件之后他没反思，没有做出任何有益于振兴王朝的举措，苟安姑息，拒绝变革，得过且过，这也就奠定了清王朝由盛到衰的基础。
清王朝的分水岭出现了！
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