據美國《大眾機械》雜誌網站報道，美國陸軍正在尋求一款新的武裝偵察直升機，其航程足以跨越戰場，從而充當地面指揮官的耳目。
該項目稱為“未來武裝偵察飛機”（FARA），計劃在本世紀20年代服役。據美國聯邦政府採購網（FBO），新一代武裝偵察直升機項目將在今年9月正式啟動。競標廠家有9個月時間進行初步設計，美國陸軍在2020財年第三季度（2020年4-6月）選出其中兩個設計方案，再由廠家進行詳細設計並製造出原型機，隨後在2023財年第一季度（2022年10-12月）開始首飛，第四季度（2023年7-9月）進行競爭試飛，最終獲勝者將進入美國陸軍服役。《大眾機械》雜誌網站稱，新一代武裝偵察直升機將會使美國陸軍恢復失去的能力。
之前，在戰場上執行偵察任務的常常是H-58D“基奧瓦勇士”輕型武裝偵察直升機。它有2名乘員，槳轂頂部裝有光電偵察設備，外形就是一個圓球。OH-58D的角色其實是為AH-64“阿帕奇”武裝直升機“打前站”——尋找、識別和定位敵方地面部隊，然後由AH-64進行攻擊。
OH-58D武裝偵察直升機
美國陸軍覺得OH-58D武裝偵察直升機是“盲人的眼鏡”（多餘），於是在2017年將其退役，偵察任務由AH-64武裝直升機自自己搞定。然而實際使用卻發現，AH-64的偵察效能不如專門的武裝偵察直升機。AH-64即使與MQ-1C“灰鷹”無人機搭伴，也趕不上OH-58D所能達到的偵察效果。因此，美國陸軍現在想要一款新的偵察機。
據“中斷防禦”（breaking defense）網站報道，新型武裝偵察飛機很可能將採用新的中隊編組，這些新的空中騎兵中隊將為美國陸軍軍一級指揮官提供戰場偵察情報，提前找到他們、識別他們、定位他們。根據武裝偵察飛機提供的情報，地面指揮官就能做出關鍵性的決策，指揮所屬部隊擊敗敵軍。美國陸航中心（位於拉克堡）司令威廉·蓋勒少將表示：“我們已經意識到我們的軍級指揮部缺乏情報支援，因此我們知道他們（軍級指揮官）想讓某些能力迴歸。只是我們不知道迴歸的到底會是什麼……現在，桌子上什麼都沒有。”
蓋勒的話表明，美國陸軍很需要武裝偵察飛機，但未來武裝偵察飛機會是什麼樣子還無法確定。據“中斷防禦”網站介紹，美國陸軍對武裝偵察飛機有三項基本要求：
1.速度在180-205節（333-380公里/小時）；
2.尺寸要小，能夠在城市街道低空飛行；
3.乘員可靈活選擇（2名乘員、1名乘員或者無人）。
未來武裝偵察飛機攜帶的火力可能不要求太強，能掛載2枚“海爾法”空地導彈、1個機槍吊艙（或1個火箭發射巢）即可。
現在，美軍似乎已經放棄對武裝偵察飛機在隱身方面的要求——隱身會導致成本急劇增加。
RAH-66“科曼奇”武裝偵察直升機項目為什麼在2004年下馬？就是因為成本太高，受不了。
現在，可供候選未來武裝偵察飛機的型號有如下幾種：
西科斯基S-97“襲擊者”共軸雙旋翼高速直升機。其最大速度可達240節（444公里/小時），巡航速度在407公里/小時，而且具備速度超過200節（370公里/小時）的大過載轉彎能力。不過，S-97的尺寸有些大，機身長度為11米，旋翼直徑10米，很難安全地在城市街道上空飛行。
西科斯基S-97共軸雙旋翼直升機
另一款可能是基於貝爾V-280“英勇”傾轉翼飛機研製的武裝偵察直升機。該機與V-22“魚鷹”有相似之處，旋翼都可以傾轉，但兩者在設計上也有明顯區別——V-22在改變飛行模式時，需要同時傾轉旋翼和發動機艙，增加了發動機和傾轉機構的複雜性；而V-280則通過對發動機艙和傾轉翼系統進行優化設計，讓發動機艙保持固定，旋翼系統通過驅動機構單獨傾轉，改變飛行模式時，只需旋翼和傳動軸傾轉，從而使空中懸停和水平飛行之間的狀態轉換更加平穩，技術難度也隨之大幅降低。
V-280傾轉翼飛機與美國陸軍M1A2坦克協同作戰設想圖
但是，V-280的傾轉翼設計使其橫向尺寸很大，更難以在城市街道上空飛行。
可以說，上面兩款偵察飛機都不能完全滿足美國陸軍的戰術要求。因此，美國陸軍還將對現有的輕型直升機設計進行研究，看看是否有更好的方案。
據美國“軍事”網站報道，美國陸軍除了尋求武裝偵察直升機之外，還在設想AH-64“阿帕奇”武裝直升機的替代者，有可能是武裝型的S-97或者V-280。不過，這個設想並沒有實際動作，因為AH-64將服役到本世紀40年代。
美國陸航中心（位於拉克堡）司令威廉·蓋勒少將稱，“取代（‘阿帕奇’）時間以及採用什麼樣的取代方案還有待觀察。”現在，美國陸軍還在繼續批量採購“阿帕奇”的最新版本AH-64E“阿帕奇衛士”。所以，現在確定“阿帕奇”的替代者，顯然還為時過早。
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