我們常常說朱自清堅持不吃美國接濟的麵粉，把他當做寧肯餓死也不違反原則的大無畏革命烈士。我們這種說法的來源是什麼呢？來源於我們偉大領袖毛澤東的《別了，司徒雷登》一文。毛澤東在文章中寫道：“我們中國人是有骨氣的……聞一多拍案而起，橫眉怒對國民黨的手槍，寧可倒下去，不願屈服。朱自清一身重病，寧可餓死，不領美國的救濟糧。”
從此，朱自清這一美名就流傳進了萬千國人心目中。但是身為大學知名教授學者的朱自清真的因少了外國接濟食糧而餓死嗎？翻看朱自清當時的日記文獻，我們能發現事實與傳言的差距。
當時八年抗戰剛剛結束，中國第一次取得了抵禦外來侵略的完全勝利，但是國民政府在美國支持下，任用前侵華日軍總司令岡村寧次為軍事顧問。這一事件受到了很多國人的抵制，學生運動浩浩蕩蕩。國民黨為了安撫知識分子發行了一種配購證，憑該證可低價購買由美國援助的麵粉，這個配購證遭到了很多大學教授的抵制，很多教授聯名發表宣言，宣告自己拒絕美國救濟。這裡就包括了朱自清。我們常說朱自清因捱餓患上了嚴重的胃潰瘍胃穿孔等胃病，導致的去世。可是當時有很多學者都做出了和他一樣的選擇，可是卻只餓死了朱自清一位？
當時是吳晗拿著簽名信去找的朱自清，朱自清毅然簽下了自己的名字。所以朱自清拒絕美國救濟糧是實情，但其實當時朱自清就已經患上了胃病。吳晗曾回憶見到朱自清時的情況說：“我拿著稿子去找朱自清先生，當時，他的胃病已很重了，只能吃很少的東西，多一點就要吐，且面龐瘦削，說話聲音低沉。”根據朱自清兒子的描述，拒絕救濟糧確實對他家造成了不小的影響。朱自清的兒子回憶說:“拒絕購買每月的兩袋美援平價麵粉，相當於全家的收入每月要減少五分之二。”朱自清家中人口多，需要的口糧數額巨大，朱自清不得不多寫文章，維持家裡的日常開支，但還到不了餓死人的地步。簽完聯名信不到兩個月，朱自清就因胃病去世了。
綜上所述，朱自清逝世的病因是早年患上的胃病，而胃病也不是餓出來的，而是因他貪吃而“撐”出來的。說朱自清是個美食愛好者是絕無虛言的，他在飲食上不節制。興沖沖地去吃名店的開花饅頭，沒買到，仍興致不減地買了蛋糕吃。因為公務，閱卷到深夜十二點，雖然半夜了，還是開開心心地吃了綠豆稀飯。雖然因胃疼他也決心要少吃飯，但是，胃疼症狀稍稍有了好轉，就又開始暴飲暴食，尤其喜歡吃甜食，香蕉啊蛋糕啊糖啊等等。因為貪吃，朱自清常年受胃病困擾，在他的日記裡常常可見懊悔吃得太多導致胃疼的文字。
“午睡後額外食月餅一塊，致胃不適。午餐、茶會上均食過量。午餐系大學裡的人請客。在茶館吃麵條後，胃部立即抽搐。午飯時我們吃了饅頭，因為一共吃了七個，致胃病發作。今日兩餐皆吃胡豆飯，不覺逾量。”
因為胃病，朱自清雖然不愁吃穿卻不能多吃，但又忍不住不吃，導致胃病越來越嚴重。經常可以在他晚年的日記中看到“飲牛乳，但甚痛苦”、“食慾佳，終因病患而剋制”、“食藕粉，即嘔吐”等話。最終於1958年，醫治無效，不幸逝世。但是朱自清不願接受美國救濟的態度仍體現了他熾熱的愛國情懷和革命鬥爭精神，他的精神信仰仍然值得我們尊敬，他在我們心中的偉大形象永遠矗立。
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