中美在南海發生緊張對峙，中國052C蘭州艦近身驅趕美軍宙斯盾艦後，美國不加反思反而制定新的大規模挑釁計劃，意圖挽回顏面。
美國商業內幕網站（Business Insider）10月3日報道稱，美國海軍太平洋艦隊已擬定機密提案，多名五角大樓官員證實，美軍正在考慮是否落實該計劃。一旦決定實施美國將動用空前兵力在南海以及臺海進行演習，以展現美國威懾並反制中方的軍事行動。
美國海軍太平洋艦隊提出建議，擬派遣航母編隊，戰機穿越南海和臺灣海峽，利用11月的一週時間，舉行一系列軍演，向中國傳遞警告信息。提案中建議，美國派遣軍艦和軍機逼近南海與臺灣海峽的中國領海，行使“航行自由權”，以表明在國際水域自由通行的權利。
不過，美國防部官員強調，美方無意和中方開戰。美國防部發言人伊斯特本（David Eastburn）回應稱，不對任何未來的軍事行動置評。美軍太平洋艦隊也拒絕對提案發表看法。
通常而言，關於美軍此類行動的報道可信度較高，此前美軍經常通過“信息戰”對外發出警告、威懾等信號，達到先聲奪人，不戰而屈人之兵的效果。
美媒披露的更多細節顯示，美軍空前規模的示威行動意在與中美日趨緊張的關係聯繫在一起。美軍派遣軍艦、飛機計劃通過南海和臺灣海峽，旨在對印太地區國家展示武力，“提醒潛在對手，美軍仍是世界最強大的軍事力量，美國有能力處置危機並贏得對抗。”
具體時間尚未公佈，但擬定的範圍是11月的某一週，美國防部官員稱，太平洋艦隊的提案已經有了行動名稱，正在各級軍兵種傳播。“如果該計劃獲得批准，那麼美國將再次回到同時與俄羅斯和中國進行大國競爭的時代。目前美國防部正在考慮之中，也需要收集中國和其他大國的潛在反應等情報。美軍將視中國的反對立場以及反制措施來決定是否落實示威行動。”
052C蘭州艦南海攔截美軍驅逐艦
9月24日，美軍兩架B-52與兩架KC-135R加油機從太平洋的關島起飛，經巴士海峽闖入南海空域，四架美國軍機從西沙、南沙群島之間的空域橫穿而過，隨後飛往印度洋的迪戈加西亞軍事基地。美國防部發言人伊斯特本聲稱，飛越“南海上空的國際空域”是“定期巡航”的組成部分。
9月25日，美軍一架B-52H戰略轟炸機從關島起飛在日本多架F-15J戰鬥機的護航下進入中國東海防空識別區。美軍稱這架B-52轟炸機在返回關島安德森空軍基地之前，在東海和日本自衛隊12架F-15J和4架F-2戰鬥機一起訓練。
此外，美軍B-52還首次與日本自衛隊戰機在釣魚島附近進行聯合訓練。美軍轟炸機在飛臨東海過程中，日本自衛隊數架F-15與一架B-52匯合，進行了編隊訓練。B-52隨後還向日本海方向飛行，日本F-15與F-2輪流與B-52進行訓練，合計派出16架飛機。
美軍B-52連續在東海和南海的飛越行動
次日，美國防部長馬蒂斯表示，他不擔心這種飛行會加劇與中國的緊張。馬蒂斯還以輕描淡寫的方式為美轟炸機飛越南海辯護，他說：“這種飛行持續進行，如果是在20年前，中國沒有對島礁進行軍事化之前，這只不過是轟炸機經過該地區飛往迪戈加西亞基地或者其他什麼地方……所以沒什麼不尋常。”
易評君此前文章曾指出，在馬蒂斯看來，這20年來美國沒有變而中國則變了，變得不再對美軍無視他國主權的霸道行為保持沉默。美國不習慣中國實力增長帶來的東亞地區安全秩序調整，也不太習慣中國維護本國利益的方式調整，當然更不習慣“橫行自由”受阻。
美軍“迪凱特號”(USS Decatur)驅逐艦擅自闖入中國南沙赤瓜礁和南燻礁12海里在先，無視警告執意闖境遭遇中國艦船攔截在後。美軍為挽回顏面威脅大規模軍演，此舉與惡意碰瓷被教育，撒潑打滾搬後臺的行為有什麼區別呢？
南海本無事庸人自擾之，在美國的攪動下英法日澳等國也先後介入南海。面對美國11月有可能穿越臺海，在南海大規模軍演的威脅，中國在必要時可劃設禁航區針鋒相對舉行演習。
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