明朝藩王受历代皇帝分封，到全国指定的行省和城市就蕃，虽然被规定局限在蕃地活动，但地位崇高，年俸优厚，是六部尚书的十倍，加上蕃地各种田庄店铺等产业收益，经过明朝两百多年的积累，家底非常优渥。许多王府拥有的土地动辄万顷：景王、潞王在湖广等地庄田多达4万顷，福王庄田2万顷，桂王、惠王、瑞王的庄田各3万顷。吉王在长沙有地七八十万亩，河南全省土地，居然有一半归各王府所有。坐拥如此巨额财富，在明朝灭亡前夕，各路藩王却不理解“一荣俱荣，一损俱损”的道理，不愿积极支持朝廷出兵剿灭起义军和抵御边关军情，甚至在李自成、张献忠把战火烧到自家封地门口时，还是本着要钱不要命的风格，捂紧钱袋子，宁可全宗被灭，财富上缴起义军，也不愿意拿出来充作军饷，上演了一幕幕让人啼笑皆非的闹剧，只有分封在河南开封的周王表现迥异，重金悬赏守城，避免了全灭的下场。
明朝诸藩王分封示意图
福王的“福禄宴”
先说说福王系。福王朱常洵是是明神宗朱翊钧最喜欢的儿子，当时还差点被立为太子。后来因为群臣反对，被封在洛阳府。从小娇生惯养的朱常洵终日饮酒为乐，对明末农民战争的乱象漠不关心。洛阳军民纷纷怒言：“洛阳王府富于皇宫，神宗耗天下之财以肥福王，却让我们空肚子去打仗，命死贼手，何其不公！”当时有人劝朱常洵开府库赈济饥民，但是他视财如命，根本不听。
崇祯十四年（1641年），李自成率农民军攻克洛阳府。福王与女眷躲入郊外僻静的迎恩寺。不过很快就被农民军寻迹逮捕，并押回城内。李自成将其里里外外弄干净后，又从后花园弄来几头梅花鹿宰杀，与福王同在一口锅里煮，名为“福禄宴”，供将士们共享。
楚王拿御赐椅子充作军饷
明朝楚王一系共传九代，第一代楚王是朱元璋第六子朱桢，洪武三年封楚王，洪武十四年（1381年）就藩武昌，传至明朝末年，已是第九代楚王朱华奎。崇祯十六年（1643年），湖北重镇武昌处在危险的境地之中，西有李自成的大兵压境，而张献忠则从武昌东面发起进攻。武昌城内一片混乱，与其他城市差不多，武昌也是缺兵少饷，城内的皇室宗亲富甲天下，虽然自己也命在旦夕，但是他们却不愿意拿出金银财宝来激励将士守城。当武昌官员将领来到楚王府，请求楚王借几十万两白银用作军饷时，楚王不愿意拿出银子，又感到不好意思，命下人搬出一把裹金的椅子，对着众人说：“此可佐军，他无有！”原来，这是一把朱元璋在分封第一代楚王朱桢时赐给朱桢的交椅，虽然来历很尊贵，但是这把椅子对于官兵来说并没有大作用，而且官员们也不可能真的把这把有着重要意义的椅子拿走。
借不到军饷的官员们十分失望，走出王府后痛哭流涕，因为他们知道没有军饷的话，武昌城是肯定保不住的。果然，没多久，城内的官兵们就打开了城门，投降了农民军。张献忠进城之后，活捉了楚王朱华奎。而且，张献忠还取得了楚王府两百余年积攒的财宝，张献忠“尽取宫中金银各百万，辇载数百车不尽。”张献忠拿了楚王的金银财宝之后，深感楚王的为富不仁，于是将朱华奎囚入竹笼，“活沉西湖”，并纵火烧毁楚王府。
蜀王拿宫殿作军饷
四川成都是蜀王封地，在各藩王中，历代蜀王多有“贤王”之称，但蜀也凭借政治势力，占有大量土地，积聚了惊人的财富。据史料记载，万历年间，蜀王府庄田已经占有都江堰灌溉的11个州县土地的7/10。当大西军进川时，面临灭国之灾，末代蜀王朱至澍不汲取福王、楚王等前车之鉴，仍然舍不得掏家底，居然说自己没有积蓄，仅有承远殿可以卖了充饷。结果城中守将皆不愿用命抵抗。张献忠顺利攻下成都，改成都为西京，建立大西政权。朱至澍和王妃投井而死，
张献忠
悬下赏格鼓励抵抗的周王
最后谈一谈各藩王中唯一有所作为敢于抵抗的周王系。明朝末代周王是朱恭枵，在位期间，李自成起义声势浩大，曾数次率兵攻打开封，但都受阻。明崇祯十四年（公元1641年），在攻取洛阳杀死福王之后，李自成兵锋直指开封城。末代周王朱恭枵拿出库金五十万，犒赏守城军士，并悬下赏格，杀贼一人者，给金五十两，并自己出资加筑城墙。于是，当李自成攻城时，“贼被烧死者不可胜计，乃解围”。第二年正月，崇祯帝下诏褒奖，曰“此高皇帝神灵悯宗室子孙维城莫固，启王心而降之福也”，但王朝根基已燃气熊熊烈焰，周王此举无异于螳臂当车，收效甚微。
1642年4月，李自成果然再次包围开封，并决黄河灌城。九月，“贼决黄河灌城，城破”，开封城死者数十万，周藩宗族也大都被屠杀或溺死。周王朱恭枵与宫妃及部分宗室成员乘船逃走，得到赶来的明军救援，得知后赐书慰劳，命其寄居彰德（今河南安阳）。经此一劫，年过六旬的末代周王心力交瘁，不久即去世。“王薨，赠谥未行，国亡”。其孙南走，后被清兵所杀，死于广州。
尽管当时明朝覆灭已是大势所趋，各路藩王也是坐享了两百多年的民脂民膏，一朝大厦倾覆，玉石俱焚，不足为奇。但末代周王仍在黯淡末世，不愿束手就擒，奋力自卫，依稀可以看到一抹大明开创者当年的英武风姿。
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