清朝是中國五千年封建史中最後一個封建王朝，也正因為如此，許多宮廷戲都取決於清朝，可謂是源源不斷。細心的朋友可能發現，這些劇中，皇帝登基或者早朝時，太監都會揚起鞭子瘋狂的甩鞭，一般都是三下，聲音很大，感覺太監甩這麼三下，得休息一天。
朝會前鳴鞭
其實，這叫鳴鞭，早在清朝之前就已經有了。又稱“淨鞭”或“靜鞭”。用黃絲編織而成，鞭梢塗蠟，打在地上很響。
關於鳴鞭的記載可以追到五代十國時期，在宋代人高承的《事物紀原》中就有記載：
“鳴鞭，唐及五代有之。”在宋史中也有記載：
“殿前指揮使，行門二十二人，鳴鞭十二人，孝宗增為一十四人”關於這個人數設置也是有講究的，宋孝宗估計是想表達自己比上一任皇帝更牛，所以增加了兩個打鞭子的人數，由12人變成14人，只是人越多，這種鞭子越打不齊，打不齊，打不響，就有失威嚴。
到了元朝以後，朝廷就定了規矩。
規制上，皇帝出閣升輦，鳴鞭三，升御座，鳴鞭三。外觀上，它有一個綠色的柄，鞭以梅紅絲為之，梢用黃茸而漬以蠟但並沒有長度的規定。元明以後出版的書籍也大都採用響鞭三聲記載，比如明代吳承恩的小說《西遊記》中的第十回：
“靜鞭三下響，衣冠拜冕旒。”等到了康熙帝除掉了鰲拜之後，為了彰顯規格升級，開始統一了規則，由原來的四人打鞭子變成了一個人，這個人也由之前的侍衛換成了太監：
“……丹陛南階三級，鑾儀衛官六人司鳴鞭。欽天監報時，皇帝出御中和殿……賜茶畢，復鳴鞭三，中和樂作，駕還宮。樂止，群臣退。”
清朝鞭子
也就是康熙八年開始，朝會要鳴鞭兩次，一是皇帝從中和殿出來到達太極殿時，鑾儀衛官高喊“鳴鞭！”於是響三下淨鞭，意思就說：皇上來了，大家肅靜，準備朝拜皇上；二是典禮完畢，起駕回宮， 響三下淨鞭，群臣退下。意思就是：本次會議結束了，大家也可跪安了。也就相當於我們現在會前咳嗽兩聲，意在說，開會了，大家安靜。
有人可能會有疑問了，既然僅僅是提醒大臣們，為什麼不用敲鐘或者是打更那種方式呢？
其實，這個鞭子就是一種身份的象徵，什麼樣的人才能手握鞭子呢？那在當時，只有馬車伕或者是放牧的牧人有鞭子，他們使用鞭子，主要是為了駕馭牲口。
當然，皇帝使用鞭子，不能是駕馭牲口，而是駕馭群臣，《詩經》中有一句話是這樣寫的：
“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。”這句話的意思就是說，凡是天下的土地沒有不是屬於帝王的，凡是在天下水土上生活的人民，沒有不是帝王的臣民的。
所以，皇帝統治人民，就跟牧人駕馭牛羊是一樣的，“馭”字又跟“御”字同音。皇帝賞給人民的東西，都叫“御賜”，皇帝使用的杯子叫“御杯”，皇帝坐過的座位叫“御座”，皇帝使用的筆叫“御筆”，連皇帝帶兵打仗，也叫“御駕親征”。
所以，這個鞭子，其實就是皇權的象徵！“鳴鞭”有御天下之意，是我國古代封建時代君主專制威權的表現之一，代表著封建皇權的至高無上。
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