對於不少80後甚至90後來說，知道灣仔碼頭這個品牌，是從“臧姑娘”這三個字開始的。在他們的少年時期，當龍鳳、桂冠這些速凍食品還在主打“就是好吃”這樣淺層次的用戶需求時，灣仔碼頭就告訴大家，他們家的水餃和別人家機器包的不同，是品牌創始人臧姑娘堅持找女工手工包的，
更有媽媽的味道。現在這種做法有了一個更洋氣的名稱：匠人精神。今年春節，可能就在你和家人一起包餃子的時候，這位人稱“水餃皇后”、灣仔碼頭的傳奇創始人臧姑娘——臧健和去世了，2月8日在香港，終年73歲。
為什麼說臧姑娘是一位傳奇創始人呢？這就要從她的勵志創業故事說起了，直到今日，臧姑娘還被認為是香港“獅子山精神”的註腳之一，而她創辦的“灣仔碼頭”更是中國地域性食品與現代食品工業化的創新結合。
被丈夫拋棄的山東姑娘，在香港賣水餃為生
“為什麼要叫一個阿姨臧姑娘，是因為她終生未嫁沒生過小孩嗎？”
很多看過灣仔碼頭廣告的人難免生出這樣的困惑，其實不然。臧健和1945年出身于山東，22歲時，成為護士的她遇見了來山東援華行醫的泰籍華人丈夫，兩個人結合並生了2個女兒。丈夫由於親人逝世率先回到泰國，隨後臧姑娘帶著女兒到泰國找到丈夫，發現對方居然另有老婆孩子。
臧姑娘和她的女兒
1977年，當時32歲的臧健和與2個女兒輾轉停留在香港，因為香港地區有叫護士姑娘的習慣，所以後來在香港生活的臧健和，就習慣被人稱呼為臧姑娘。不過臧姑娘的護士本領並沒有在香港得以施展，為了撫養女兒，她同時打三份工，還由於工作中摔到腰骨裂傷一度失去工作。直到朋友對其製作餃子的一次誇讚，才點醒了臧姑娘——可以賣北方人最擅長的餃子呀。
賣餃子的地點選在灣仔的碼頭。當時的香港沒有地鐵，維港上的船運是最主要的交通方式，人流聚集。普遍的說法是，由於沒有足夠的錢開鋪位，臧姑娘拿著500塊港幣，自制一輛木頭推車，開始了推車上的賣水餃生活。
臧姑娘最早的水餃店鋪
讓香港人愛上北方餃子，並不是件容易的事
凡事皆有困難，一窮二白賣水餃更是挫折不斷。和內地一樣，香港無證經營的攤販屬於違規，需要時時躲避“城管”。而且，吃慣了點心的香港人不習慣北方的餃子，嫌棄餃子皮“像棉被一樣厚，怎麼好意思叫別人吃”。
為了能夠讓水餃更適合大家的胃口，臧姑娘跑了大量餃子店，吃幾十種餃子，反覆研究餡子的配方和皮子的擀制，把肥肉與瘦肉之比由五比五改成三比七，同時把厚皮也研製成爽滑的薄皮等。在後期參與一檔臺灣新聞專訪時，已經成名已久的臧健和親自展示包水餃，對餃子皮的厚薄，餃子肚的大小依舊要求嚴格。記者在旁邊隨便包的，她也要求現場煮好，以驗收口感。
從小販變成哈根達斯同級品牌，灣仔碼頭是這樣煉成的
1983年左右，機緣巧合之下，香港大丸百貨的老闆看中了臧姑娘的餃子，想要投資她。大丸是第一家在香港插旗的日本百貨公司，擁有超級市場、百貨公司多個經營渠道，倍受當時的香港市民歡迎，甚至影響了香港兩代人的購物模式。這樣一個實力雄厚的集團機遇機會，簡直像中彩票。
但臧姑娘至少拒絕了大丸兩次。第一次是因為日方提出要看她的工廠，以決定是否合作，當時還身為小販的她誠實交代了自己沒有工廠，拒絕了合作。沒想到日方願意提供超市牌照和工廠，繼續吸引臧姑娘合作，但她再次拒絕，因為日方要求生產出來的水餃貼他們的商標，“如果我自己做出來的品牌變成日本人的牌子，一旦我的技術被學去，我的保障就完全喪失了。”最終，雙方以保住“灣仔碼頭北京水餃”的牌子，並由日方提供牌照、工廠的條件，簽下了20年的合作條約。
有沒有發現照片中最右是美食家蔡瀾？
日方資本和渠道的幫助，讓灣仔碼頭由小販變成小工廠，產品也從現煮水餃擴展到冷凍產品。隨著大丸百貨旗下超市的全面鋪貨，其他家百貨公司也跟了過來，灣仔碼頭流水接連翻番。一個廣為流傳的數據是，1983年左右，“灣仔碼頭”水餃已經成為香港冷凍食品第一品牌，佔領了香港超市百分之百的新鮮水餃市場和30%以上的速凍水餃市場。
1995年，以臧姑娘為原型的電視劇《水餃皇后》也在熱播，進一步加大灣仔碼頭的名氣。同年，臧姑娘特意在灣仔碼頭開設專賣店，紀念早期那段難忘的歲月。
1997年，美國最大急凍食品生產商品食樂（Pillsbury）和灣仔碼頭正式合資（食樂後被世界第6大食品公司通用磨坊收購，旗下知名品牌包括哈根達斯、果然多等）。第二年，雙方合資1000萬美元在上海浦東新建的工廠投產，灣仔碼頭水餃正式打入內地市場。其後，廣州、北京的生產基地紛紛投產。
當年，品食樂向臧姑娘伸出橄欖枝時，她的第一反應是“不屑”。她曾在一個訪談說回憶道：“我女兒回來跟一個美國公司找我，想和我們合資，做水餃，想幫我們把餃子，做到全中國、全世界。我說做夢，美國人會包什麼餃子，別理他。”
但她去參觀了對方的工廠之後，很快改變了自己的想法。“原來我是一隻井底蛙，坐在自己的小井裡沾沾自喜的，以為自己給香港人做出了好的產品，可是沒看到世界食品業的高科技管理、高科技機械、高級的研發中心，當年光研發經費就是6400萬美金的研發費，我做生意我都沒做到6400萬美金……我當場心態就變了，馬上感覺找到老師了。”
它也許不是最好吃的，但是最有回憶的
除了在餃子上下工夫，灣仔碼頭在2009年正式進軍包子和饅頭市場，將產品線延伸到蜜汁叉燒包、鮮美大肉包、一品奶黃包、秘製豆沙包、燕麥蜂蜜饅頭等等，有研發出湯圓、雲吞等冷凍食品。
對於不少80後和90後來說，灣仔碼頭或許不是最為美味的，但是與康師傅紅燒牛肉麵方便麵類似，是飢餓之時最先想到的幾個選擇之一。而這背後所暗藏的個人奮鬥歷程，現代工業化在中國食品的滲透，以及食品企業的管理與運作之艱辛，都隨著臧健和的離開而定格。往後，這段歷史或許將會被定義為灣仔碼頭的“臧姑娘時代”，而其中的鮮活過往與艱辛難耐，則永遠留在了臧健和的記憶裡。
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