節溫器作為保證發動機正常工作的一個重要零件，很多人有疑問如果節溫器壞了或者將節溫器拆掉的話發動機是否可以繼續工作。其實，想知道這個問題的答案並不難，只要知道了發動機的冷卻原理以及節溫器的工作原理就可以了。
什麼條件下發動機工作狀態最好？
發動機合適的工作溫度為90℃左右，但是因為氣缸壓縮以及燃料的燃燒，燃燒室內的溫度可達2000℃左右。這樣就需要通過冷卻液的循環系統給發動機降溫，防止因為發動機溫度過高導致的爆震等問題。而冷卻的原理就是將發動機內高溫的冷卻液通過水泵輸送到汽車格柵處的散熱器內，通過風冷的作用給冷卻液降溫，之後再將低溫的冷卻液輸送給發動機降溫，保證發動機在一個合理的工作溫度範圍內，通過溫度傳感器可以將冷卻液的溫度實時的顯示在汽車儀表上。
發動機冷卻系統包括：散熱器、風扇、水泵、節溫器、溫度傳感器、管路、發動機等部件。
那麼為什麼會用到節溫器呢？
其實節溫器就是一個三通閥，一個管道接的是發動機出水口，一個管道接的是散熱器，一個管道接的是發動機進水口。
簡單的說，節溫器的作用就是設定一個工作溫度，當冷卻液溫度達到設定溫度時冷卻液可以通過散熱器散熱，當冷卻液溫度低於設定溫度時冷卻液只能在發動機流道內循環。
節溫器的作用就是為了保證冷卻液溫度穩定在一個範圍內，保證發動機工作溫度的穩定性。
節溫器的構成
節溫器總成包括節溫器（調溫器）、外殼、溫度傳感器等三個部分。簡單的說就是一個“智能”的三通閥。節溫器將溫度數據傳遞給發動機ECU，對於發動機噴油量有一定的影響。
節溫器的安裝位置
節溫器一般安裝在發動機冷卻液出口處和水泵冷卻液入口處兩個位置。前者來說，結構簡單、更容易檢測發動機溫度、同時容易排除冷卻液中的空氣，防止氣蝕。後者來說，更容易保證發動機溫度的穩定，對於冷卻液溫度的調節會更精準。有的發動機甚至會在兩個位置同時安裝節溫器。
節溫器的工作原理
發動機剛啟動時：由於此時發動機溫度過低，要想盡快的將發動機溫度升高到理想工作溫度，就不需要冷卻液流經散熱器降溫，只需要冷卻液在發動機冷卻水流道內循環即可，這個循環被稱為“小循環”。這時候，節溫器處於關閉狀態。
冷卻液溫度過高時 ：如果發動機溫度過高，需要冷卻液快速給發動機降溫，這時候冷卻液全部流經散熱器降溫，節溫器處於完全打開的狀態。這個循環被稱為“大循環”。
冷卻液溫度較低時：當發動機工作一段時間後，發動機溫度稍微高出理想工作溫度一點的時候，冷卻液溫度已經升高到節溫器工作溫度，節溫器打開，冷卻液流經散熱器降溫。但是，因為此時冷卻液的溫度相對還是比較低，如果全部通過散熱器降溫會造成冷卻液溫度過低，那麼這時候的節溫器只是部分打開，仍然有一部分冷卻液實現著“小循環”。這時候，其實是“大循環”和“小循環”共同作用。
簡單的說，節溫器就是根據冷卻液溫度的高低自動的調節冷卻液進入散熱器的量，保證發動機工作溫度的穩定。
那麼節溫器是如何實現閥門的開關呢？
不同車型不同發動機因為管路以及調教的不同，節溫器的啟動溫度不同，當冷卻液溫度達到節溫器的設定溫度時，節溫器內部通過蠟的膨脹作用將密封環（下圖右側黑色橡膠環）打開，冷卻液可以通過，此時形成“三通”，冷卻液進入散熱器。當冷卻液溫度低於設定溫度時，節溫器內部通過蠟的收縮作用關閉密封環，此時為“兩通”，冷卻液只在發動機管路內循環。密封環打開的狀態見右圖。
節溫器故障有什麼影響？
如果節溫器無法關閉的話，冷卻液一直實現著“大循環”，這對於氣溫高的夏季或者炎熱地區來說，影響不大，這也是一部分出租車長時間運行，容易造成冷卻液溫度高導致報警後司機師傅將節溫器拆掉的原因。但是，如果是寒冷的冬季，車輛放置一晚後冷卻液和發動機溫度可以達到-30℃甚至更低，車輛啟動後如果一直實現“大循環”，這樣一方面車輛很難達到最佳工作溫度，導致油耗升高；另一方面，冷卻液升溫太慢，車內很難出暖風。
如果節溫器無法開啟的話，冷卻液一直在發動機內實現著“小循環”，熱量無法散失，很容易造成冷卻液溫度過高報警。
哪些情況可能是節溫器故障的原因？
出現以下幾種情況就需要確認節溫器有沒有問題：
1、 冷卻液升溫過慢、車內長時間不出暖風。
2、 冷卻液經常高溫報警。
3、 冷卻液溫度波動大，很難穩定在5℃範圍內。
4、 啟動車輛後，冷卻液溫度低於節溫器啟動溫度，但是風扇一直工作，散熱器內有水流。
節溫器如何選擇和安裝？
1、 因為每一個車輛的每一臺發動機的冷卻系統都是經過設計考慮的，所以節溫器的啟動溫度不是一樣的。在更換新的節溫器的時候一定要選擇與原車節溫器啟動溫度一致的節溫器。
2、 改裝車輛時，需要確認節溫器啟動溫度是否滿足改裝要求，特別改變發動機輸出功率時。
3、 確認節溫器是否正常時，準備節溫器上標註的啟動溫度的水，將節溫器丟到水中，看節溫器密封環是否正常開啟來確認節溫器是否正常工作。
4、 節溫器的安裝屬於比較精密的技術工作，甚至涉及到車輛故障碼的消除設置，如果安裝不當，後果會很嚴重，因此建議專業人士更換，不建議個人更換。
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