宁夏地区有悠久的历史文化，早在3万年前，这片土地上就有旧石器时代的人类生活，创造了闻名中外的"水洞沟文化"，表明宁夏是中华民族远古文明的发祥地之一。此后，宁夏历经北方草原文化、中原农耕文化和西域商贸文化的交互影响沉淀，构成了璀璨的宁夏地域文化。从这些文化中，不由得看出宁夏在历史上的重要性，自然这些璀璨文化背后，也告诉我们这里是兵家必争之地了。"关中屏障，河陇噤喉"，这是史书中对宁夏的记载。地处祖国西北地区的东部，居黄河上游，北峙贺兰山，南屏六盘山，这样一个绝佳的天然屏障，造就了重要的军事地理位置，是历代重镇级的战略要地。缘何这样说，可从宁夏军事地理形势及历代在宁夏建立的军事机构、构建的军事防务体系和发生在宁夏境内的重要战事来证明。
军事地理形势
据《嘉靖宁夏新志》载，明代的宁夏镇具有"背名山而面洪流，左河津而右重塞"的战略地位，具体讲是"黄河绕其东，贺兰耸其西。西北以山为固，东南以河为险"。可以佐证的资料有庆王朱栴的《八景诗序》称宁夏镇形为"黄河襟带东南，贺兰蹲跱西北"，明代大学士彭时的《儒学记》称宁夏镇"北山面河，四塞险固"。在宁夏南部，历史上的固原为古丝绸之路东段北道必经之地，以军事重镇而闻名。《方舆纪要》概要其总的形势为"据八郡之肩背，绾三镇之要膂"，这本书中还提到了《开成志》称其"左控五原，右带兰会，黄河绕北，崆峒阻南，称为形胜"。
宁夏全境的军事地理形势，可以以一河一原二山十四大名关来概括。一河为黄河，这在农业生产方面发挥了重要作用，在军事战略上同样发挥着重要作用。秦始皇统一全国，蒙恬大军驱逐匈奴，控制黄河以南地区，秦朝沿河置障设县，加强防务。西夏抵抗成吉思汗铁骑攻打灵州，明代抵御残元势力鞑靼、瓦剌的扰掠等，黄河都起了一定的作用。一原则指的是宁夏平原，众人皆知这里是著名的"粮仓"，是"塞上江南"，也是军粮生产基地，有"鱼米之乡"之称。二山则是贺兰山和六盘山，贺兰山北与内蒙古卓子山、狼山相邻，扼控乌海、磴口方向，是西通河西走廊的咽喉，又是兰州、河西走廊和银川平原的屏障。六盘山地处宁夏南部，总体为南北走向，其崛起于沟壑纵横的黄土高原，山脊海拔一般超过2500米，最高峰米缸山高2924米，峰脊岩石裸露，山路盘旋曲折，山势巍峨险峻，是兰州的重要依托，控制东西交通，屏障关中平原。历代都在六盘山上设雄关险寨，故有"陇干锁钥""九塞咽喉"之地位。而十四大名关，萧关是第一名关，属秦汉时四大名关之一。史称萧关三面陡立，为长安咽喉，西凉襟带，控泾州、原州、庆州三州之险。石门关、木峡关、六盘关、制胜关、石峡关、驿藏关、木崝关是唐代在六盘山区设置的关口，通称"原州七关"，其余各关也是易守难攻之要隘。
宁夏建立的军事机构
西汉武帝时，在富平县神泉障设北地都尉，在浑怀障设浑怀都尉军事机构，以加强河防与边塞军卫管理，这是中央政府在宁夏设立军事机构的最早记录。北魏设薄骨律镇将镇守宁夏。唐代以经济势力为后盾，将灵州上升为北方的军事巨镇。明代，宁夏属边防地区，在今宁夏北部设宁夏镇，不仅委派专挂"征西将军"印的总兵镇守，又钦命巡抚大员驻节，遣宦官常驻监边，还封皇子朱栴为庆王，以宁夏为藩国。宁夏南部地区，除设立固原州和固原卫以及西安、镇戎、平虏、甘州群牧计9个千户所外，还曾设立固原镇，并以钦差重臣担任陕西三边总督，开府固原，坐镇指挥延绥、宁夏、甘州、固原四大镇总兵，几乎占全国北边防务"九边"重镇之半数。
构建的军事防务体系
宁夏自古为军事要地，军事工程的修建与防务为历代所重视。先秦修筑长城。秦汉以后多沿河设障，依山设关，平地筑城，扼守要路，据险养威。西夏时期，城池、堡寨、关隘自成体系，军事防御体系严密。明代实行卫所制度，卫所之下，边墙—城池—堡寨—墩堠军事防御体系更为完善，防范更为严密，已达军事工程防御顶峰。清代，统治势力渗透蒙古全境，清廷皇族与蒙古贵族联姻，宁夏不再处于边防一线，境内军事工程较少。据不完全统计，明代在宁夏修堡寨约有150个，又多以人名命名，是直接与战争相关的产物。堡寨的墙高5～10米之间，底宽四五米，顶阔二三米。斗转星移，昔日星罗棋布的座座堡寨、烽堠，现如今已失去了其过去存在的价值，有的堡寨、烽堠作为文物被保护下来，有的先保护后开发，发挥着人文旅游资源价值的作用。
宁夏境内的重要战事
宁夏境内的战争主要表现在中原王朝与各少数民族政权对宁夏的争夺战。最早的战事应该是西周派大将南仲等北伐猃狁了，还有秦出兵攻灭今固原一带的义渠戎等战事。秦大将蒙恬逐匈奴收复黄河河套以南地区，沿河设防，修筑44座县城，移民屯垦；西汉元朔二年（前127年），武帝派卫青、霍去病率兵出击，不仅将匈奴赶出"河南地"，还采取大迂回包抄战术，最终取得了决定性胜利，创造了中国骑兵集团军远程奔袭作战的典型战例。宋夏好水川之战、宋夏灵州之战、成吉思汗6次攻西夏、明朝军队与蒙古残元势力的边防防御之战，皆发生于宁夏境内。
如今，塞上江南好风光的宁夏高楼林立，一步一步进行着现代化建设。关塞、营垒、堡寨这些古代的军事筑垒，历经千百年的风尘，虽大多已荡然无存，但许多地名却一直沿用至今，也成为了宁夏这个昔日刀兵戎马之场的见证，带领我们看到了宁夏的另一面。（小编 小龙女）
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