在古代皇宮中，太監是地位最為低下的奴才。他們是皇帝后宮嬪妃的服務人員，皇帝為了避免他們給自己戴綠帽子，所以才讓他們淨身。但是古代的醫術並不是很發達，因此有很多人在淨身的過程中會死掉。但是仍然有很多人會選擇去當太監，因為家中太過貧困，所以不得已只能進宮做太監。
太監們在淨身之前會被關在一個房間裡三五天，然後他們這幾天必須不吃不喝，這是為了避免他們的排洩物干擾手術，造成傷口感染。醫生在給他們做手術的時候會使用酒精消毒過的銀質手術刀為他們做手術，手術完以後再給他們的傷口進行簡單的消毒，要知道那時候並沒有很好的麻醉藥，所以他們在做手術的過程中是非常痛苦的。
而且手術完以後他們還要花數月的時間才能正常活動，有很多太監毀死於恢復的過程。因為在傷口恢復的過程中很有可能會再次感染，那時候的醫術面對傷口感染並沒有很好地方法去治癒它。
被閹割後的太監就像沒有水龍頭的水管一樣，因此他們的尿液會不受控制的四處噴濺。所以太監們在上廁所的時候必須像女人一樣坐著上廁所，否則他們難以把所有尿液排出。宮中地位比較高的太監也就是伺候皇上和妃子們的首領太監，他們必須隨時帶著尿布，否則如果尿液噴射出來可是殺頭的大罪。
太監們由於身上帶著尿布所以會有一股尿騷味，因此他們身上會噴很多香水來掩蓋身上的氣味。但是劣質的香水味和尿騷味混合在一起還是非常臭，所以大家都會叫他們臭太監，因為他們身上的味道實在是太難聞了。除非整日薰香才能掩蓋住他們身上那奇怪的味道。
地位高的太監尚且還好過一點，可以指使手下人去幹活，而且還可以和宮女結對食。而地位低的太監則是像奴隸一樣一天到晚不停地幹活，沒有一點自由。他們在宮中苦苦得掙扎著就是為了把掙到的錢寄回家中，以補貼家用。等到了一定年齡的時候便可以出宮和家人團聚，這是他們唯一的盼頭。
如果不是家中難以維持生計，有哪個正常的男人會進宮做太監呢，都是逼不得已沒辦法才進宮做太監。有些太監混得好掌握著很大的權力，過著舒心的日子。而混得不好的太監，就只能每天被呼來喝去，任憑他人打罵。在清朝統治結束後，那些太監的後半生也是沒有依靠的，只能去做苦力來維持生計。有些運氣好的，可能之前攢下了很多錢財，可以讓他們的後半生衣食無憂。
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