寧靜與馬景濤飾演的《孝莊秘史》堪稱經典，但在影視劇和史書中都不難發現，孝莊太后的身份是努爾哈赤的兒媳，皇太極的莊妃，順治皇帝的生母，康熙皇帝的祖母。
孝莊太后機智聰穎、美麗大方，經歷過四朝，輔佐過皇太極、順治、康熙三位皇帝，可以說，大清能有如此輝煌的基業，離不開孝莊的努力。孝莊一生，對清朝做出了巨大貢獻，自然，也有著許多傳奇的故事，尤其是她與多爾袞的愛恨糾葛，更為世人津津樂道。
據說，孝莊在嫁給皇太極之前，曾與多爾袞有過一段感情，皇太極死後，多爾袞為了孝莊，且保孝莊的兒子福臨登上皇位，竟然放棄了自己本就唾手可得的大清江山，就是因為，他一心盼望著能與孝莊再續前緣。這就是民間廣為流傳的“太后下嫁”的故事。
民國出版的《清朝野史大觀》一書中，曾對多爾袞的事蹟有過詳細的描述，其中，就有：孝莊在朝廷危難之際委身多爾袞，因她年輕貌美、豔絕後宮、機智溫柔，於是，就想犧牲自身，以求多爾袞能守住福臨的江山。而多爾袞本就好色，經常以啟奏機密之事為由，與孝莊纏綿... ...
這樣的事情，按照漢人道德觀念來看，是一件太不光彩也太不文明的事，所以，有清一代，對此諱莫如深，求其明文記載則無有也。
很多人都說“孝莊太后下嫁”的背後，其實，也是有原因的。
其一，孝莊為守住兒子的皇位，無奈委身於多爾袞。在福臨繼位的時候，朝廷已經斗的血雨腥風，各股政治勢力交錯複雜，孝莊想依靠多爾袞，給兒子多一份保障，這是可以理解的事。
其二，哥哥死後，弟弟迎娶嫂子也是滿洲的舊習俗，即：收繼婚。當時人們認為，嫁到本氏族的女子不僅屬於夫家且屬於夫家所在的氏族。若夫死後，其妻嫁往別處就會隨之失去財力和勞動力，收繼婚則可將其約束於本氏族內，所以，收繼婚是一種財產繼承的轉移和變異形式。
其三，孝莊與多爾袞本就是心意相通，多爾袞以“皇父攝政王”身份自居，本就佔了一個“父”字，雖是一種尊稱，卻也彰顯了多爾袞在孝莊和福臨心目中的重要地位。而且，多爾袞經常假借與孝莊議事之名，與其在慈寧宮幽會，因此，他們相戀之事是很有可能的。
其四，孝莊在康熙二十六年逝世，臨死前對康熙說：皇太極逝世已久，自己不願意打擾他。而且，也不願離康熙太遠，因此，孝莊並沒有與皇太極合墳。其背後原因是否因“下嫁”多爾袞而不能與皇太極合墳呢？這就無從查證了。
其五，有張煌言的《蒼水詩集》為證：
上壽觴為合巹尊，慈寧宮裡爛盈門；
春官昨進新儀注，大禮躬逢太后婚。
詩作者張煌言是清初人，與多爾袞同時，所說當有所本。另據《朝鮮李朝實錄》仁祖二十七年二月壬寅，亦有“皇父攝政王多爾袞”這樣去“叔”字改稱“皇父”的記載，它間接地透露了多爾袞稱皇父“已為太上”與太后相對稱，正是太后下嫁的一個旁證。
當然，也有歷史學家從歷史文獻裡，推出了相反的例子，從而，證實“太后下嫁”之說，是不存在的。
其一，朝鮮作為當時大清朝的屬國，並未在典籍裡《朝鮮李朝實錄》記載過有關太后“下嫁詔”的說明。按說，像這樣的大事，應該通知四海鄰里的，而朝鮮作為屬國沒有得到消息，不由得讓人懷疑太后下嫁之事情的真偽。
其二，順治皇帝起初視多爾袞為“父”，在他心中多爾袞是一個十分重要的人。但是，當他得知自己的母親與多爾袞有瓜葛之時，開始表現為瘋狂的報復，這一點不難在影視作品裡得到印證。如果，母親真的下嫁給多爾袞，那麼，作為孝子的順治又怎麼會在母親尚在人間之時，就挖了多爾袞的墓，踐踏他的祠堂呢？
總之，太后下嫁之事是有爭議的，有人認為：多爾袞與孝莊有私情是有可能的，但是，是否下嫁，需要再找歷史資料來佐證。然而，有一點是肯定的，孝莊考慮到自己兒子順治帝的皇位，儘量籠絡多爾袞這是一定的。
那麼，多爾袞死後，孝莊晚年的生活如何？
偉大的母親為孩子籌謀一切，按說，母子之間的感情應該非常深厚才對，但是，事實卻並非如此。順治帝封孝莊為皇太后，僅是例行公事，稱讚母親是賢良淑德的妃子，也是敷衍了事。順治對母親的稱讚都是不帶感情的，顯得有些冷漠，甚至，有些“叛逆”。
順治廢黜了母親為他親選的皇后，甚至，還有傳言為董鄂妃剃度出家，最終，英年早逝。孝莊深受打擊，好在有孫子玄燁陪伴左右。孝莊晚年時，被康熙尊為太皇太后，盡享天倫之樂。康熙在清朝的《后妃傳》一書裡，對祖母洋洋灑灑寫了幾百字的評語，盡顯親情和溫暖。
孝莊非常關心民間疾苦，在順治十一年的時候，民間鬧災荒，孝莊“晝夜焦思，不遑寢食”，主動拿出自己在宮中節省出的四萬兩銀子賑災。另外，在康熙平定三藩的之後，大清朝遇到了災年，此時，孝莊也是捐出了自己的私房錢來賑災。
並且，康熙每次出宮狩獵、度假都會帶上祖母。有一次，大雨磅礴，車道泥濘困住了孝莊的車，康熙冒雨下馬推車。凡是各地進獻的新鮮蔬果，美味珍饈，康熙總會把最好的留給祖母。在孝莊病重的時候，康熙日夜守在她塌前伺候，親自喂藥侍奉。
據康熙皇帝回憶，說：自己在會說話走路的時候，就遵循祖母的教誨，坐立行走樣樣有規矩。康熙皇帝數十年奉養孝莊太皇太后的事蹟，更是歷代帝王孝行的典範。“晨昏敬睹慈顏豫， 不盡歡欣踴躍回”——康熙皇帝每天早晚兩次，帶著歡娛的心情，到慈寧宮向祖母請安。
也因康熙的孝順，孝莊安心的在慈寧宮度過了四十四年的晚年時光。
並且，根據她的生前的遺願，其靈樞沒有運往盛京與皇太極合葬，而是暫安在京東清東陵，並將孝莊生前居住的慈寧宮東王殿五間拆建於昌瑞山下，稱“暫安奉殿”，停靈其中。直到雍正三年，才在暫安奉殿原處就地起建陵園，葬入地宮。
因孝莊太后的陵寢在盛京太宗皇太極昭陵之西，故稱“昭西陵”。昭西陵與昭陵遙相呼應，實乃一而二、二而一，若將其圈入東陵風水牆內，反而形成了阻隔。
【《清朝野史大觀》、《清史稿·后妃列傳》、《清聖祖實錄》、《滿文老檔·太祖》】
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