说到威士忌，第一个想到的就是苏格兰威士忌，时间再近一点，就是美国的波本威士忌。

可到了21世纪，日本威士忌却如异军突起，迅速吸引了来自世界的目光，成为世界五大威士忌产国中唯一的一个亚洲国家。不过最引人注目的，还是日本威士忌不断高涨的价格！部分日本威士忌，甚至可以卖到10万美元以上一瓶的天价!

那到底日本威士忌是什么风格？为什么发展那么快？今天我们就来聊一下这些话题。

日本威士忌的萌芽

日本威士忌从上世纪30年代末开始发展，一直到1980年代初，整个日本的威士忌产业发展平稳，无论是产量还是消费量都逐年上升。

日本威士忌

这一时期可以说是日本威士忌的黄金时代，几乎所有的日本人都爱上了这种蒸馏酒。最早时候，日本威士忌的酿造工艺和陈年都是模仿苏格兰威士忌，甚至在原料方面，所用的大麦和泥煤，也会直接从苏格兰进口。

日本威士忌的滑铁卢

不过，1980年代末，日本烧酎，一种使用发芽谷类来酿造的日本传统蒸馏酒开始大行其道，让威士忌逐渐失宠。

在那之后，啤酒也成功占领日本市场，成为日本人最喜欢的酒精饮品。一时之间，威士忌在烧酎和啤酒的夹击下艰难求存，短短时间内许多威士忌酒厂开始相继倒闭。其余存活下来的威士忌厂商则大幅度降低产量，有意思的是，这一减产行为却成为日后日本威士忌价格飙升的最重要基础。

自1980年代末到千禧年左右的十多年时间，日本威士忌产业可谓陷入停滞。

日本威士忌的崛起

不过，2001年成为日本威士忌的重要转折点。

在整个20世纪，日本威士忌都被视为苏格兰威士忌的跟随者，但是在2001年英国专业杂志《Whisky Magazine》首次举办的“Best of the Best”盲品大赛上，来自日本日果的“单桶余市10年”和三得利的“响21年”分获综合第一、第二名，震惊了全世界的威士忌爱好者们。

山崎12年

2003年，三得利的“山崎12年”获得国际烈酒挑战赛的金奖，一年后该厂商的“响30年”再次获得同一比赛的奖项。自那之后，日本威士忌获奖无数，几乎囊括了威士忌所有类别的奖项。年复一年在竞争激烈的比赛中获奖的事实，让一开始对日本威士忌抱有怀疑态度的业界人士和爱好者，最后也不得不承认日本威士忌的成功。

日本威士忌的三大秘方

从工艺上来讲，虽然日本大部分制作威士忌所用的原料和设备都是进口的，但是，并不是说日本威士忌只是一个“复制品”，在制作方面，它也有自己独特的方面。

第一个独特的点是日本威士忌在糖化的过程中，最后所得到的糖水一定是非常干净的，并且，发酵所用的酵母基本都是精选的酵母，整个发酵过程也是非常长，这样可以使得最后的酒变得风味精致并且丰富。

第二个特点是日本威士忌厂之间是不可以相互买卖的，但我们知道，调配是威士忌非常重要的工艺之一，就算是做单一麦芽威士忌，也是需要调配，所以，如果你去过日本威士忌厂内，你会发觉，他们的蒸馏壶形状、大小和高度各不相同，正是这些蒸馏壶，为一个酒厂做出来尽可能多的生命之水，满足了调配的需求。

不同大小的蒸馏壶

第三点是在用桶方面，他们可以用新桶也可以用旧桶，大部分是美国橡木桶，大小都有，还有一小部分会用当地的日本橡木桶，水楢桶，这个橡木主要在北海道生长，日语叫mizunara，mizu在日语中是水的意思，它含水量高，所以得名水楢。这种桶最早在1930年由三得利应用于威士忌陈年，水楢木数量稀少，质地坚硬，开采、加工较困难，所以在当时一般用作地板等家具材料，拿它来做桶在当时并不被看好。

水楢桶

但在二战时期，由于橡木桶禁运，三得利才决定使用水楢桶，这种木头的纹理是直纹，容易渗酒，所以不是特别适合长时间陈年，但令人纠结的是威士忌需要较长时间才能吸取水楢桶的特殊气息，所以直至今日，水楢桶依然多数作为短暂过桶，很少用来长期陈年。

很多品鉴家认为水楢桶可以给威士忌带入一种非常独特的 “东方”气息，比如檀香、沉香一类的气味，同时还会有很多椰子的味道，很多人还会把香气形容成森林、绿色青苔、泥土的味道，但这些香气比较淡雅，所以需要细心品味才能感觉出来。

总结

所以，结合这几点，日本威士忌既拥有苏格兰威士忌的优雅精致，也拥有美国威士忌的丰富味道，同时还带有自己的典雅特色，这些是它在世界舞台上屡屡获奖的重要原因。