在人類的歷史長河中，因為種種原因，曾經出現了很多讓人覺得匪夷所思的陋習，比如中國舊時婦女纏小腳，法國中世紀的束腰，或是非洲國家的割禮，以及在全世界範圍內都曾經盛行過的人殉等等。不過，隨著時代的發展和文明的進步，很多陋習都已經漸漸的被人們所屏棄。
清王朝作為中國最後一個封建王朝，也曾經出現過很多的陋習，其中有一種陋習，極其的殘忍，被當時來華的外國人稱為“不可饒恕”的罪過，這種不可饒恕的罪過，就是溺女。
溺女，顧名思義，就是將剛剛出生的女嬰用水淹死。這種毫無人道的殘忍行為，在清朝時候是相當的盛行。在現今遺留下來的各種清朝史籍裡，關於溺女的記載很多。而各地方誌中，對溺女的記載更是不勝枚舉。
在清王朝統治中華大地的二百多年時間裡，究竟有多少無辜的生命喪生在了這種殘忍的陋習中，現在已經很難做出準確的統計，但從“比戶而計，實無一戶之不溺”“鄉愚多溺女，歲以千計”“溺女之家，十常四五”這些史料記載中，我們不難想象，死在這種陋習中的女嬰的數量，如果統計出來的話，那將是一個多麼驚人的數字！
一條鮮活的生命呱呱墜地，但是，她連這個世界都沒有來得及看一眼，甚至於，連她的父母都沒有來得及看她一眼，就因為她是一個女孩，就被人殘忍地按在水裡，剝奪了生存的權利，然後像垃圾一樣被人扔掉。對這種光天化日之下的罪惡，包括嬰兒的父母在內的所有人居然都熟視無睹！溺女這種陋習，可以說是將人類的更劣性暴露無遺了。
那造成溺女這種陋習的根源又是什麼呢？
這兒就不得不提到另外一個陋習了，那就是“男尊女卑”。舊時的女性地位低下，所以在女孩到了出嫁年齡時，為了讓她在丈夫的家裡不受欺負，女孩的父母都會在她出嫁前，為她置辦一套還算說得過去的嫁妝。
對於家境優越的富貴人家來說，這當然不是一件難事。但對貧窮人家來說，這份嫁妝就幾乎花光他們家幾年的儲蓄了。這對一個貧窮家庭來說，絕對是一個很難承受的負擔。
但是，僅僅置辦嫁妝，還只是開始。女孩出嫁之後，每逢各種節日，或是夫家有什麼紅白喜事時，女孩孃家都得來送禮。女孩懷孕後，要孃家送禮的名目就更多了，生孩子之前有催生禮，而生了孩子後，什麼滿月，三朝，週歲，上學等等等等，都得要孃家人來送禮。甚至於，女孩的丈夫和家裡人分家後，小到鍋碗瓢盆都都女孩的孃家人送過來。
總而言之，只要是任何一個可以請客送禮的名目，女孩的孃家人都躲不掉。不然的話，女孩在婆家的日子就不好過，不僅公婆小姑會給她穿小鞋，就是自己的丈夫也會幫著家裡人欺負她。
而除了以各種名目讓女孩孃家人送禮之外，每次女孩回孃家的時候，也不能空著手回來，孃家人如果不拿出禮物讓女孩帶回去的話，女孩就算是偷，也得偷點東西回去，不然的話，女孩回到夫家，就沒有好日子過。
正是這種“男尊女卑”的陋習，讓貧窮人家養女兒就成了一種難以承擔的負擔，這也直接導致了溺女這種毫無人道的殘忍行為，成為了當時司空見慣的一種陋習。
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