在中國歷史上，從秦朝末年開始，一直到唐朝中葉，世家大族的存在，一直都處在非常重要的位置。 比如在東漢末年‘四世三公’的袁紹家族，東晉時期的王家、謝家，南北朝時期的關隴軍事貴族集團，隋唐時期的山東士族等等。這些世家大族，都曾經在歷史上，產生了巨大的影響，甚至決定了歷史的走向
。
而在歷史上，有一個家族，卻是前後綿延了近千年之久。而且曾經在歷史上好幾個重要關頭，都產生了決定性的作用。甚至某種意義上來說，中國歷史上最悲慘一頁的五胡亂華，就是因為這個家族的一次失誤而釀成，最終也是被這個家族結束。
這個千年世家，叫做弘農楊氏。
1.因殺了項羽而發跡，幾經坎坷，終成世家大族
在弘農楊氏的族譜上，最早建立楊氏的祖先，是西漢丞相楊敞。不過，真正要往最開始追溯的話，卻可以追溯到秦朝末年，漢朝剛剛建立的時候。
楊敞
眾所周知，秦朝末年，楚漢爭霸。最早垓下一戰，項羽烏江自刎，讓劉邦奪取了天下，建立了漢朝。而在《史記.項羽本紀》當中，曾經有這樣一段記載：
王翳取其頭，餘騎相蹂踐爭項王，相殺者數十人。最其後，郎中騎楊喜，騎司馬呂馬童，郎中呂勝、楊武各得其一體。五人共會其體，皆是。故分其地為五：封呂馬童為中水侯，封王翳為杜衍侯，封楊喜為赤泉侯，封楊武為吳防侯，封呂勝為涅陽侯。
這段記述，說的是項羽身死後，被五個人分得了遺體。而這五個人當中，被封為赤泉候的楊喜，就是弘農楊氏最初的先祖。
所以，也有人說，正是項羽之死，奠定了弘農楊氏這個千年世家的誕生。
項羽之死
這個說法，肯定是有些偏頗的。一個真正的千年世家，當然不可能是一蹴而就。不過，要從源頭來說，楊喜確實是弘農楊氏真正的先祖。或者說，是給後來弘農楊氏的出現，奠定了基礎。
不過，在楊喜被封侯之後，楊家也並非一路順遂。到了漢武帝時期，楊喜的孫子楊毋，因為犯罪而被剝奪了爵位和封地。至此，楊家暫時衰落。
“孝景四年，侯楊毋害嗣，六年，坐詐給人臧六百，免。中五年，楊毋害復封，十二年，元光二年有罪，免。”——《漢書》
楊毋之後，楊家衰落了數十年。直到楊毋的曾孫，也就是弘農楊氏族譜上第一位的楊敞出現，楊氏才再度崛起。而且因為楊敞生於弘農，自此，弘農楊氏正式建立。
楊敞在漢昭帝時期，官至丞相，顯赫一時。
順便說一下，楊敞做過的最名垂青史的一件事，就是在霍光輔政的時候，他跟隨霍光一起，廢掉了漢朝那個只在位27天的劉賀。另外，他還是司馬遷的女婿。
楊敞之後，楊敞的兒子楊忠和楊惲，也都極為出色。所以楊敞父子三人，算是真正奠定了弘農楊氏這個千年世家的基礎。
2.自東漢開始崛起
從楊敞父子建立了弘農楊氏後，又過了近百年，這期間，弘農楊氏並未再出過歷史上特別有名的人物。而且在楊惲兄弟去世後不久，西漢就因為赤眉起義滅亡了，東漢建立了。
赤眉起義
亂世之中，楊家也是幾經動盪，但好歹還算是傳承了下來。
但是到了楊惲重孫這一輩，楊家又出了一個很厲害的人物，叫做楊震。這個人學問極大，曾經當過漢章帝和漢和帝的老師，最後官至太尉。
至此，弘農楊氏正式崛起，真正以世家大族的身份，開始走上中國歷史的舞臺。
關於楊震這個人，可能有的人沒聽說過。但是由楊震的故事衍生出來的一個成語，中國人大概都聽過，叫做‘天知神知，你知我知’。這句話，就是楊震在拒絕收受賄賂的時候說出來的。
後來，這句話逐漸演變成了‘天知地知，你知我知’。
楊震之後，弘農楊氏便一直興旺了兩百年。
楊震有五子，其中成就最大，也是被視作後來弘農楊氏主幹的這一支，是楊秉這一支。楊秉後來在漢桓帝時期官至太尉，楊秉的兒子楊賜官至太尉，楊賜的兒子楊彪還是官至太尉。
這一家子，跟太尉這個官職真是槓上了。
而到了楊彪這一代，就已經是東漢末年，三國年間了。
楊彪有個兒子，叫做楊修。
沒錯，就是那個因為說曹操雞肋，被曹操殺掉的楊修……
當然，楊修之所以被曹操殺掉，這裡面固然是有楊修自作聰明的原因。但是另一方面，經歷史學家考證，曹操真正對楊修動了殺心的原因，是因為楊修支持曹植，捲入了曹家立儲的問題裡。
不過，雖然殺了楊修，但是對於楊家，曹操依然還是隻能安撫。因為到了三國年間，弘農楊氏，已經是天底下有數的世家大族。為了爭取人心，曹操不得不善待楊家。
3.楊家的失誤，間接導致五胡亂華
因為三國演義的盛行，對於曹家後來的結局，大家都比較清楚。
曹操之後，曹丕即位，然後篡漢。但是後來曹家的幾個皇帝，都不長壽。所以才有後來司馬家篡魏，建立西晉的事情。
司馬炎建立西晉
楊修因為參與曹家立儲被殺，這一支算是徹底廢了。不過，楊氏另外幾支，卻依然完好。弘農楊氏，依然是頂級的世家大族。
然後，到了西晉。
武元皇后楊豔
西晉皇帝司馬炎，在篡魏之前，曾被父親司馬昭選了一個女子成親，這個女子叫做楊豔，正是出身弘農楊氏。後來司馬炎建立西晉後，楊豔被封為皇后，而且生了好幾個孩子，其中就有那個著名的白痴皇帝司馬衷（就是那個‘何不食肉糜’）。
不過，楊豔並不長壽，臨死之前，為了保住司馬衷的太子位置，讓弘農楊氏一個族妹進宮。這個女子叫做楊芷，後來也被司馬炎封為皇后。
武悼皇后楊芷
楊芷有個父親，叫做楊駿。在司馬炎臨死之前，曾經下遺照讓外戚身份的楊駿，和宗室身份的司馬亮共同輔政。不過楊駿聯合女兒楊芷，篡改了遺詔，改為楊駿一人輔政。
司馬炎死後，楊駿一時間權傾朝野！
到這個時候，弘農楊氏到了又一個頂點。
然而，正所謂‘成也蕭何敗也蕭何’。楊駿這個人，運氣極好，所以能權傾朝野。但是楊駿本人，確實優柔寡斷，並無大才。
所以，僅僅一年之後，面對皇后賈南風發動的政變，楊駿錯過了反擊的機會，被誅殺於自家馬廄。
楊駿死後，賈南風誅殺牽連數千人，弘農楊氏，主脈近乎被殺絕。弘農楊氏，再一次陷入低谷。
客觀來說，楊駿此人，雖然志大才疏，但比起荒淫無度的賈南風，還是有些治國的本事。如果不是因為楊駿優柔寡斷，那場政變之前，明明是他佔盡了先機，根本就不會輸。而如果楊駿不輸的話，後來也就不會有賈南風亂國，繼而西晉開始八王之亂，徹底耗光了西晉的家底。尤其是在邊塞，防禦空虛，終於釀成了五胡亂華的大禍。
如果不是楊駿一時遲疑，說不定中國歷史上，就不會有五胡亂華這樣的慘劇了。
4.南北朝時期，沉默多年，再次崛起
因為楊駿的株連，讓弘農楊氏元氣大傷。再加上後來西晉滅亡後，面對胡人入侵，世家大族紛紛衣冠南渡。而弘農楊氏的根基，本就不在南方。所以，在東晉時期，弘農楊氏雖然依然有傳承，但卻並沒有成為王家謝家那樣的頂級大士族。
在東晉時期，弘農楊氏算是進入了一個低谷。
不過，隨著東晉滅亡，歷史進入南北朝後，弘農楊氏再次開始崛起。在北朝的西魏內部，有一支弘農楊氏，依靠在北方的家族勢力，開始建立自己的兵馬，並且依仗軍功成為‘關隴世家集團’的核心家族。
這一支楊氏，曾耿穗宇文家對抗東魏，滅西魏，平北齊，統一北方，建立北周。
在這期間，楊氏出了一位楊忠的將領，最後官至柱國大將軍，封隨國公。
至此，弘農楊氏再次崛起。
不過，楊忠的成就，並沒有讓楊家真正到達頂點，相比於他的兒子，楊忠的成就其實也不算大。
楊忠有個兒子，叫做楊堅。
隋文帝楊堅
5.結束南北朝，建立隋朝
公元581年二月，北周靜帝禪讓於楊堅，北周覆亡。隋文帝楊堅於公元589年南下滅陳，統一中國，結束了自西晉末年以來長達近300年的分裂局面。
自此，中國再次統一。
西晉時，八王之亂的開始，便是以弘農楊氏的衰落而始。所以從某種意義上來說，五胡亂華，因弘農楊氏而始，也因弘農楊氏而終。
到了隋朝，弘農楊氏到達了歷史上的最頂點。
皇族！
不過，隋朝存在的時間，並不是很長。到了隋煬帝這一代，二世而亡，時間便進入了唐朝。
6.唐早期依然興盛
隋朝雖然被滅了，但是弘農楊氏，卻並沒有隨著隋朝的滅亡而徹底衰落。或者準確來說，是楊氏的一支衰落了而已。
弘農楊氏本身，依然是關隴軍事集團的核心家族。
進入唐代後，從唐高祖李淵，到唐太宗李世民，都是選擇的拉攏關隴軍事集團。在唐朝歷史上，弘農楊氏依然顯赫，先後有11人拜相、因此也被稱為是“十一宰相”世家。著名的楊貴妃楊玉環，也是出身弘農楊氏。
7.世家大族，皆亡於科舉
然而，隨著科舉制的出現，科舉考試徹底打破了世家大族對上層人才的壟斷。世家大族的存在，也受到了極大的衝擊，並且漸漸失去了存在的意義。
宋代科舉考試
從西漢到唐朝早期，世家大族之所以存在，而且根深蒂固千年不滅。最大的原因，就是因為人才選拔制度。從漢朝時的舉孝廉，到後來的九品中正制，本質上都是人在推薦。既然是人在起主要作用，那麼世家大族也就有了存在的意義，而且把持著官員的推薦權力。
但是，到了唐代以後，隨著科舉制的逐漸成熟，世家大族沒了舉薦人才的能力。不管是出身世家大族，還是出身平民，想要做官，都需要參加科舉。所以，到了唐晚期後，如弘農楊氏之類的千年世家，便開始逐漸衰亡。
等到再經歷了五代十國，宋朝建立後，歷史上的那些世家大族，再未重新崛起。
那些千年家族，終於漸漸消失在歷史的長河當中。
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