天水自古就称秦州，和陕西三秦大地有很多相似的风俗习惯，秦人的祖先发祥地就在天水。天水和陕西都有特色小吃“肉夹馍”，我小时候不太明白，明明是馍夹着肉啊，为啥不叫“馍夹肉”？我爸爸的解释是，这应该是从“肉夹于馍”的古语演变而来，似乎有点道理。
其实天水话作为方言听起来土气，但细想一下，很多词汇的读音都是从古音转化而来，有迹可寻。比如我小时候上学，我妈就说走学堂（上学校），学习叫“念书”，写作业叫“写字”。我的笔她叫“笔砚”，笔记本叫“笔砚本”，都是从笔墨纸砚演化而来。相对于毛笔、铅笔、粉笔、蜡笔，我妈把钢笔叫“水笔”，圆珠笔叫“油笔”。我隔壁的爷爷是赤脚医生，村里人都称呼他“先生”，以前对学校老师也叫先生的。
说到称谓，对父母的称呼在彼此之间说到第三人称，都是说阿爸、阿娘，但第一人称却叫“大”和“妈”。同辈的人互相尊称第二人称，倒也不怎么说“NIU”，而是说“他爸爸（叔叔）”，“他丫丫(阿姨)”。“大大”或者“爹爹”指大伯，第一个大发一声，是大小的大;第二个大发轻声，是爸的意思。“爷父俩个”，说的是父子俩;“娘母俩个”，则说的是母女俩，其实娘和母是一个意思啊，不知道为什么能指代母女俩。一般家里老人的名字都是不能随便叫的，说到别人家的掌柜的，都是说“谁的大大”，“谁”当然是老大孩子的名字。我刚到上海听同学说“我”为“WU”，发音非常轻，和天水话其实异曲同工。天水话说“我”，并不是经常说“AO”，或者像县城说“CAO”、“GE”等等。老汉是老爷爷，老婆子是老婆婆，老爷是老公，老婆还是老婆的意思，但念NA婆。女婿和媳妇都是本义，但说媳妇子，则是老阿公（公公）或者阿家（婆婆）对儿媳妇的称呼。
你在天水如果听到有两人说他俩是“意大利”来的，你可别想着人家是从欧洲来的绅士，只是说他俩是一起的，一搭里的罢了；听到谁说他是“刚果”人，也别以为人家是从非洲来的兄弟，只是天水甘谷县的。我小时候去秦安，他们管上厕所叫“CAO走圈里去”，把杏子叫杏zi,我听着真的很奇怪。礼县以前也归天水管辖，那里的盐官镇是西北有名的骡马市场，我小时候爷爷和村里其他会看牲口“牙口”的人经常去那里买骡子卖马。我大哥耕地用的骡马，我二哥结婚时待客的牛羊都是从盐官集市赶来的牲畜。我看到前一段报道画家刘小东和陈丹青都曾去那里蹲点写生。
我和同学小时候经常说到关于礼县人的笑话，说是有个礼县人在外地，人家问他是哪里人，他说“GE是NI县人”，人家一听就来气，好心问你是哪里人，怎么张口就说是“你先人”，这不是侮辱人吗？既然先礼不成，那就后兵呗。暴打一通再问，“你是哪里人”，回答还是一样。再打再问，“你到底是哪里人？”“你把GE打死，GE还是西和礼县人。”哎，这真是鸡同鸭讲，一个说的城门炉子，一个说的他爷胡子，压根说的就不是一码事啊。我们同学间开玩笑说“那是当然”，哈哈，人家可能会来一句“屎BA到裤裆里了，裆粘（粘读RAN）。”你说“就是”，“旧屎是夜个BA下的（是昨天拉的）。”简直是遇到搅屎棍了，怎么也说不清楚。
我大学的厦门同学去我家，从我妈嘴里说出来，就是SA门，好像“厦”只有高楼大厦的“厦”一个读音。我的厦门同学无法听懂我妈叫的“碎后人”是什么意思，“碎”当然是“小”的意思。在我家土语里，只有儿子才配叫传宗接代的“后人”， 姑娘就是“死女子”而已。我给同学翻译，我妈见我同学听不懂，又急得解释说“碎后人”就是“老孙台”，这就更让我同学糊涂了。好不容易明白“后人”是儿子带着封建色彩的称呼，怎么又冒出“老孙台”了，这其实也是说最宝贝的小儿子。我们把婴儿叫“月娃子”，幼儿叫“碎娃子”，上海人把小孩叫“小人”，我觉得道理差不多。村子里有很多成年的“月娃子”、“碎娃子”，那都是他们的妈妈一直那么叫着宝贝孩子，多大了都改不了口，也就那么叫了。只要有妈在，永远都是孩子。
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