在晚清为数众多的开眼看世界启蒙书籍中，郑观应的《盛世危言》绝对是佼佼者，其中的兵政篇令人尤为惊奇。
如果不是用文言文编写，初次看到的人一定会以它成书于当代。无他，看的实在是太透彻了且思路清奇，一点也不像是晚清那个封建思想浓厚、封闭的社会能写出来的。
盛世危言
关于清朝近代军事的失败，总会充斥着时运不济之说。认为原本有着获胜的能力和可能，只是因为决策失误才导致失败。更是会将双方预设成各有千秋，你船坚炮利，我便有地利、人和，丝毫不考虑战争的实际情况：
在陆军近代化改革前，清军和列强的交战，仿佛是碰到了外星人一般。哪怕人数是对面的十倍之众， 武器装备齐全，形势依旧是一边倒的被压制。从第一次鸦片战争到甲午战争之间，概莫能外。
清军
《盛世危言》在兵政篇中首当其中的将问题归结于专业军事人才的缺失 ，先于绝大部分印象里的武器落后。在当时，绝对是在挑战传统的认知。
君不见，古代中国的武庙拜的是谁？居首的是姜子牙，其后张良独居一档。明代的《三国演义》，可以说得上是谋士之间的大战了。谋士，从某些角度来说就是知识分子。受文学长期的强烈渲染，他们在战争中的作用被夸大， 仿佛弃笔从戎是个轻巧事，做什么都无往不利。读书人如过江之鲫，怎么会缺少人才呢？
当时的西方“武员可以兼文，文员不能兼武”，清朝则恰恰相反。宋代以后知识分子都以走科举为正道，由科举再走向实际职位。所以清代的外交官不会外语，军事主官不懂军事都非常常见。前者一目了然，不会便是不会。后者则不同，完全没有一个具化的标准。实际知兵与否，倒不重要了。打赢了，他自是知兵的；输了，只道是无能。
科举
基层的士兵和低级军官更是如此，连字都不识，谈什么军事素养？火炮射击、战术阵列、协调指挥一窍不通，镇压内部起义军都吃力，拿什么和列强几百年里身经百战的近代军队打？
郑观应看到了西方对军事人才的大力培养——武员均由武备学堂出身、选拔严格、课程丰富、注重实战，才有感而发：非如中土将帅，不习武艺，不读兵书，有勇无谋，一时侥幸成名者可比。专业的事，就要交给专业的人去做。将胜利寄托于运气之上，自然是有败无胜。
甲午战争
该书在1894年刊印，书中所提，在甲午战争后才得到重视、实现。虽令人扼腕，却也想得通。不被昔日眼中的蕞尔小国击败，怎么会下定决心自强？同样是在这一年，战争正酣之际，感受到了危机的光绪帝打破祖例直接召见了在北京的各国公使。皇帝的低姿态，让远在的法国的《小日报》都为之报道。知耻而后勇，古今中外概莫能外。
纵观晚清七十年改革之路，不能谓之不努力，有识之士层出不穷。奈何被尽善尽美这一根深蒂固的封建思想掣肘，虽有小成，但终究跟不上时代。
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