西晉末天下大亂，羌、羯、鮮卑等少數民族佔據中原、西北、東北，建立政權。其中有前趙、後趙、燕等國，後趙石勒、石虎等主要以武力取勝，而燕國慕容子弟因為仰慕學習中原文化，所以更加有文化氣息。
自慕容廆起，慕容家族既讀書，又習武，人又長得比較瀟灑帥氣。不像今天的小鮮肉，空生一副好皮囊，原來腹中草莽。晉朝的名臣張華知識淵博，處事手段也高明。他和慕容廆聊了下，覺得他見識深遠，又富有智慧，便和慕容廆結交，慕容廆因此在華夷兩族名聲鵲起。
慕容家族有兩大特點:一是文武兼備，二是心懷故國。少數民族善於騎射，又深入學習中華文化的諸子百家和兵法謀略，所以可以上馬殺敵，下馬治國，既不是匹夫之勇，也不僅是文弱書生。有句話叫"隨陸無武，絳灌無文"，慕容族沒有這個缺憾。
習武可以不僅鍛鍊人的體格，也可以鍛鍊人的意志。在刀光劍影之中，追亡逐北，需要強大的心理素質;而運籌帷幄，決勝千里，需要高明的智慧和決斷力。當石虎以數十倍兵力圍困慕容廆時，底下大臣都勸其投降。而慕容廆和慕容翰拒絕了這樣的建議，設下陷阱，以少量兵力擊潰後趙。
慕容翰、慕容恪、慕容垂都是衝鋒陷陣的高手，每當有重大任務都是衝在前頭。慕容翰為燕國的建立立下赫赫功勳，擊敗鮮卑宇文部、段氏。可惜他不是嫡子，無法繼承王位。慕容恪能力超過慕容垂，判斷力和決斷力都是一流，西擒冉閔。慕容垂在危局裡枋頭一役擊敗桓溫，而後復國成功。還有慕容仁、慕容衝等人武力值也是比較強悍，可以說慕容家族人才濟濟。而至於慕容廆、慕容皝、慕容俊都是比較高明的戰略家、謀略家。
可是因為人才太多，只好"一摘使瓜好"。慕容翰、慕容仁就被慕容皝猜忌，慕容翰和慕容垂一樣，立下大功，卻被迫流亡敵國，先後投奔段氏鮮卑和宇文鮮卑，但是每次跟故國打仗都不肯盡力，甚至為燕國利益著想。慕容翰最後裝瘋，把敵國的山川河流形態都暗暗記下，逃回燕國繼續為慕容皝效力，在戰場上幾乎沒有敗績。慕容翰最後仍然倍受猜忌，因為受傷後在家養傷，傷愈後在家騎馬鍛鍊，被人誣告而。慕容皝擔憂慕容翰能力太強，太子制不住他，藉機把他殺掉。
慕容恪和他的名字一樣，恪盡職守。慕容俊死後，群臣希望他繼位。他辭讓王位，力排眾議，輔佐慕容喡，任勞任怨。無論是國內的朝廷大事，還是兩軍對陣，他都處理得井井有條。慕容恪更像是燕國的"諸葛亮"，而慕容喡能力有限，確實比較像劉禪。
慕容垂類似於晉文公。晉文公也是因為在國內受到排擠，流落國外，幾經磨難才繼承大位。慕容垂擊敗東晉部隊，被讒臣所害，最後投奔了前秦苻堅。苻堅對待慕容垂很好，可是王猛是個高人，他看出來慕容垂非池中之物，多次建議苻堅殺掉慕容垂。
王猛是怎麼看出慕容垂有異心呢？在前秦滅燕的戰爭中，慕容垂就出工不出力。慕容垂在秦國見到亡國後的慕容子弟和大臣，都是一臉的憤恨和恨鐵不成鋼的模樣。而正常情況下慕容垂應該幸災樂禍才對。王猛是何等人物，一眼就看出慕容垂以後難制。王猛用了"金刀計"等多種計策想除掉慕容垂，屢次被大老闆苻堅阻止。慕容垂在苻堅面前裝出一副順從的樣子，就這樣迷惑騙過苻堅。(曹操也多次要殺掉司馬懿，司馬懿結好曹丕，所以也逃過多劫)王猛死前交代的政治遺囑就包括:防備鮮卑慕容垂和不要攻打東晉。在我看來，淝水之戰謝安贏的僥倖，也是苻堅做事不細密。苻堅攻打東晉，國內一片反對聲。而慕容垂暗懷復國之鬼胎，想在秦晉交戰中取得漁翁之利，極力攛掇苻堅南征。前秦軍隊在淝水退卻時，慕容垂的部隊在其中起了渙散軍心的壞作用。一是先撤退，二是在軍中散步謠言。所以前秦幾十萬部隊並不是晉軍打敗的，而是自相踐踏的居多。
慕容垂的部隊在淝水戰役裡幾乎沒有損失，苻堅去投奔他。慕容垂的兒子也勸他殺掉苻堅，慕容垂也懷有仁義之心，放過苻堅。慕容垂流浪17年，到61歲才復國成功。晉文公流亡19年，62歲才承繼大位。兩人有很相似的地方，就是能隱忍。
東魏高歡部下名將的慕容紹宗曾令侯景心驚膽戰，而侯景是滅掉南梁的東魏叛將，所以可以想見慕容紹宗的能力之強，而慕容紹宗正是慕容恪的後代子孫。
正是有這些特點，燕國滅而復國數次。慕容家族建立了前燕、後燕、西燕、南燕。金庸小說裡寫的慕容博、慕容復，所謂"南慕容北喬峰"，慕容家族的武功以博取勝，因為學習眾多中原知識，所以才可"以彼之道還施彼身"。而"復"字則時刻提醒慕容子弟，不能忘卻祖宗的豐功偉績和亡國的仇恨。名者，自命也。慕容復就只好勉為其難擔當復國重任，忘卻兒女情長，丟掉表妹而嚮往西夏公主了。
唐太宗李世民也是具備突厥血統，兼具文武之道，所以幹掉劉武周、竇建德、王世充，被少數民族奉為"天可汗"。有隋末"項羽"之稱的李密見到李世民也不得不歎服"真命世之主也"。"戡亂以武，守成以文"，慕容家族將星輩出，在歷史的長河裡留下了濃墨重彩，也值得後人借鑑深思。
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