如果書法史是一條奔騰不息的河流，那麼公元386至581年的北朝，卻為書法史迎來一片難得的波瀾不驚、幽光靜影。正是這一時期書法演進相對固守與封閉，既沒有被南朝書風“妍媚”同化，也沒有因自身革新而變異，有效地保存著“古樸”最原始的“基因”，為後期書法審美流轉嬗變提供了可能與空間。
北朝書法孫秋生造像碑刻
北朝書法對“古樸”審美固守，其積極意義遠大於其消極一面。
其一，表現“抱一守獨”審美理想。
早期哲學倡導和諧交融的同時，也倡導隔絕與獨立，《老子》中說“聖人抱一為天下式”，標榜清虛自守、獨立於世的聖人形象。北朝書法“古樸”沒有選擇南朝洋溢情感“妍媚”之風，對流美華暢懷抱深刻警惕，除政治文化秉持實用主義外，自然也有著這種哲學與美學方面的深層考量。
北魏石刻《石門銘》拓片局部
其二，表現“歸真去偽”理性之美。
現代學者熊秉明在《中國書法理論體系》中將書法分為感性之美與理性之美，他認為，著眼於書寫時機體舒快，著眼於筆墨在紙面上造成“音樂性”規律的各種效果，即為感性之美；與之相對，著眼於書法結構秩序，著眼於靜態“建築性”的規律各種效果，即為理性之美。
那麼，北朝“古樸”當屬於靜態的理性之美，而理性之美的源泉就在於歸真去偽，去除所有外加的累贅與附屬，而歸之本真。《天道篇》記載老子話，“則天地固有常矣，日月固有明矣，星辰固有列矣”，就是對穩定、本真、理性的讚美之詞。
北魏《始平公造像》拓片局部
其三，表現“各美其美”審美境界。
北朝“古樸”與南朝“妍媚”本無優劣美醜之分，書法藝術是各個時代政治、經濟尤其是文化、審美觀念的綜合反映——當南方士族過著比較優裕的生活，飲酒作樂、縱情山水、詩文唱和，書法自然呈現妍媚、閒適、瀟灑、飄逸風格，一派杏花春雨生機；而北朝騎遣大漠、清風蕭瑟，書法自然呈現實樸、渾厚、野逸、奇肆風格，一派金戈鐵馬蕭然。
這兩者審美各有韻致，均有千秋，正如清阮元《南北書派論》中說：“南派乃江左風流，疏放妍妙，長於啟牘，簡筆至不可識。而篆、隸遺法，東晉已多改變，無論宋、齊矣。北派則是中原古法，拘謹拙陋，長於碑榜。”南北兩派“自出機杼，成一家風骨”，表現出各美其美、各有所長、各極其勝的審美特徵。
北魏《楊大眼造像》拓片局部
其四，表現“不思美善”簡潔之道。
“固守”既透露出精神上的自足，也透露出對簡潔審美的嚮往，北朝不以南朝“妍媚”為依託，原汁原味承載歷史文脈，一定程度上也是對南朝追求奢靡、崇尚智巧之牴觸與不屑。《老子》就認為：“人多利器，國家滋昏；人多伎巧，奇物滋起，法令滋彰，盜賊多有。”人為地減少審美干預，正是對簡潔、單純、童稚審美的矢志追求。
北齊文殊般若經碑拓片局部
結語
北朝固守“古樸”，為明清後期書法史揭開嶄新的一頁。隨著“碑學”出現，“古樸”煥發出更加奪目光彩，月滿中天、花開滿樹，展示出蓬勃旺盛的大好局面。
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