溥儀雖然是清朝末代皇帝，但是仍然有不少的老師為他教學。清末民初時，隨著外來文化的傳播，很多外國人也擔任起了達官貴人的子嗣們教師的職務。給溥儀當英文老師的是來自英國的一個人，他給自己起了一箇中國名字叫做莊士敦。
他在中國時只有溥儀給他的交學費，但是回國之後就突然發了一筆財。
莊士敦在牛津大學時成績優越，漢語成績也達到了一定的程度，被派往當時英國殖民地香港擔任職務，在1919年的時候，奉命前往北京為溥儀教授英文。莊士敦帶來的不僅僅是英文，還有西方的新思想新觀念，整個紫禁城因為他的到來有了一些新生的力量。
溥儀和莊士敦兩個人除了師生關係之外，私下的交情也不淺，莊士敦完全把溥儀當作一個孩子，而不是帝王，他說，“溥儀是這個紫禁城裡最孤獨的男孩。”不僅在學業上傾囊相授，也在很多人生理想上有過交流。
1922年，溥儀大婚，乘興賜給了莊士敦一品頂戴，放在清朝，是足以光宗耀祖的榮譽。雖然此時清朝氣數消盡，但是莊士敦仍然十分高興，把這身官服珍藏在家裡，在會見重要客人或者度過重大節日時拿出來穿上。
1931年，莊士敦已經在中國生活了30多年，不久後回到了自己的英國。但是紫禁城裡難忘的日子讓他難以忘懷，於是他寫了一本書來記錄自己的中國之旅，那本書就是著名的《紫禁城的黃昏》。這本書不僅僅是莊士敦的回憶錄，還是研究清朝末年和民國初年的一手資料。在當時，一經出版就幾乎賣得脫銷。莊士敦因此賺了一筆大錢。
晚年時，莊士敦那這筆錢在蘇格蘭買下了一座小小的島嶼，為了懷念曾經在紫禁城的日子，他在島上掛起了一面龍旗，溥儀賜給他的一品頂戴他也視若珍寶，但凡有要客來訪，他都會拿出來穿上見客人。他在中國生活了三十三年，對中國的眷戀可想而知，莊士敦常常說，自己就是一箇中國人~
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