在歷史上最慘的罪名莫過於株連九族了，但是在公元1403年卻發生了比滅九族還慘的滅十族慘案，故事的主角便是當時聞名天下的大儒方孝孺，他為文縱橫豪放，能與東坡（蘇軾）、龍川（陳亮）相比。據說每撰一文，海內爭相傳誦。那麼這樣一個曾經輔佐帝王，被世人稱為“殺此人則天下讀書種子絕”的一代才士，為何卻慘遭滅十族呢？
靖難之變
這個慘案的起因要從一份詔書說起。朱棣佔領南京後，準備即位時，便想請方孝孺為他擬登基詔書，同時也希望利用方孝孺的名氣為天下士人樹立一個歸順的榜樣，所以朱棣屢次派人到獄中向方孝孺招降。方孝孺堅決不從，朱棣又派方孝孺的學生廖鏞、廖銘二人前去勸說，反遭到方孝孺的一頓痛斥。
朱棣畫像
無奈之下，朱棣只好派人強行押解方孝孺上殿，但是方孝孺穿著一身斬衰（古代喪服按生者和死者關係，分為五等，斬衰最重），一進來就大哭不已。朱棣即命錦衣衛強行撕去方孝孺的喪服，換上朝服。
朱棣強壓怒火，親自勸解方孝孺，破例為他設座，
並起身勸慰道：“先生不要難過了！朕本來是要效法周公輔佐成王的。”
方孝孺立即反問道：“成王在哪裡？”
朱棣說：“他自焚死了。”
方孝孺再問道：“為什麼不立成王的兒子當皇帝？”
方孝孺畫像
朱棣說：“國家要依賴年長的君主來治理。”
方孝孺進一步逼問道：“那為什麼不立成王的弟弟？”
朱棣無法回答，只好搪塞道：“這是朕的家事，先生不必過多操勞。”遂暗示左右，強行將筆塞給方孝孺，命道：“詔天下草，非先生不可。”
方孝孺接過筆，奮筆疾書“燕賊篡位”四個字，投筆於地，放聲大哭，且哭且說：“死即死，詔不可草。”
朱棣大怒，命人將方孝孺的嘴割開，從嘴角一直割到耳朵。方孝孺滿臉是血，仍然痛罵不絕。
朱棣厲聲道：“豈能讓你如此痛快地死，當滅你十族！”
滅十族
於是，朱棣一面命人繼續將方孝孺關押獄中，一面搜捕其親戚家屬等人，以及他朋友、鄰居、學生等算作十族，一併押解至京，據史料記載當時總計有八百七十三人，入獄和充軍流放者達數千。相對幸運的是當時方孝孺的妻子和兩個兒子得知此事後便上吊自殺，兩個女兒年和傭人投秦淮河自盡。朱棣將押回來的人，當著方孝孺的面，一個一個殺戮。每殺一個追問一聲，是否回心轉意。方孝孺強忍悲痛，始終不屈服於朱棣的淫威。據傳當時將八百多人全部處死整整七天七夜，場面慘不忍睹，最終方孝孺也被凌遲處死。
朱棣畫像
那麼朱棣為什麼會對一代大儒下次毒手呢？其實兩人早已結怨極深。在建文帝討伐燕王的詔檄大多出自方孝孺之手。朱棣曾經兩次試圖以罷兵作為緩兵之計，都被方孝孺識破，併力勸建文帝不要被他迷惑，使得朱棣屢屢未能得逞。方孝孺還多次為建文帝出謀劃策，甚至使用反間計來離間朱棣父子。
靖難之變
方孝孺不顧“滅十族”的慘況，毅然選擇赴難，他的殉難，是對建文帝“知遇之恩”的報答，體現著“士為知己者死”的高尚氣節，更是對破滅的理想的殉節。建文“秀才朝廷”中的其他士人，如齊泰、黃觀、陳迪等，也與方孝孺一同赴難，誓死不屈，這樣的例子不勝枚舉。可見，方氏與一時死難之江南士大夫，都並非“慷慨於一時”，他們在更大程度上是為了自己的仁政理想，而前赴後繼的。
方孝孺的死無疑是轟轟烈烈的，《明史》稱其“忠憤激發，視刀鋸鼎鑊甘之若飴，百世而下，凜凜猶有生氣”。然而遺憾的是，他面對的並不是一個改朝換代的歷史時期，而是皇室內部的自相殘殺，這使得他以身殉道的壯舉減少了許多悲壯的色彩，因而被人稱為過於“迂直”、“忠之過者”，因“自激之甚”而卒招殺身之禍，這種“輕重失宜”的舉措，“聖人豈為之”！對此你有怎麼看呢？歡迎留言交流。
此文參考《大明十五疑案》《大明王朝之謎》《正說明朝三百年》等資料。
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